POV: FlorianaKaz me lo dijo durante el desayuno.Lo hizo de la manera en que entregaba toda la información significativa: directamente, sin preámbulos, observando mi rostro mientras hablaba para catalogar mi reacción. Había llegado a apreciar esto en él. Kaz me trataba como alguien cuya respuesta a la información importaba, lo cual era más raro de lo que debería haber sido.—Emilio se ha ofrecido a correr la Cacería como tu protector designado —dijo—. Ricardo no ha aceptado ni rechazado. Está pensando.—Hay una provisión legal —continuó Kaz—. Un Alfa que renuncia formalmente a una reclamación territorial puede correr con una omega como protector. Sin implicaciones de propiedad, sin desafío de pareja, solo protección. Es una ley antigua y casi nunca usada.—Casi nunca usada porque un Alfa renunciando a una reclamación territorial es políticamente costoso —dije.—Sí.—Y Emilio se ofrece a pagar ese costo.—Sí.Miré mi café. Miré las marcas de protección en las paredes de la Torre. Miré

POV: FlorianaLo había encontrado el tercer día y había vuelto cada noche desde entonces.Esta noche el aire era muy frío y muy claro, y podía ver más lejos de lo que había podido ver desde que llegué aquí. Mi visión se había agudizado junto con todo lo demás: podía ver la línea de los árboles en detalle, podía distinguir ramas individuales en el borde del bosque, podía rastrear el movimiento de algo pequeño y nocturno moviéndose por la maleza cuarenta metros abajo.Mañana conducíamos al Encuentro.Había estado de pie en el balcón durante veinte minutos, sin pensar, solo observando. A veces lo más útil que una mente podía hacer era dejar de moverse y simplemente recibir lo que tenía delante.Los terrenos del Encuentro estaban a tres horas al sur. Luxtyn estaría ahí. Su red estaría ahí. Los tres Alfas títere que habían cofirmado la enmienda estarían ahí, posicionados estratégicamente, listos para ejecutar cualquier plan que hubiera construido alrededor de la estructura de premio reescr

PDV: FlorianaEl salón de la Reunión era más antiguo que cualquier cosa que hubiera visto fuera de la Torre.Piedra y madera, techos de bóveda alta, y las paredes colgadas con estandartes territoriales en los colores de cada manada asistente — cien blasones diferentes, cien linajes diferentes, reunidos en una sola sala por primera vez en siete años. La última Reunión había producido tres disputas territoriales y una muerte por desafío. Esta ya estaba más cargada que aquella.Sentí el cambio en el momento en que cruzamos las puertas principales.Fue inmediato. La forma en que una sala cambia cuando algo ha entrado en ella para lo que la sala no fue diseñada. Las conversaciones vacilaron. Las cabezas se giraron. La atención lican particular que es mitad vista y mitad olfato y mitad algo más profundo que ambos se volvió hacia nosotros en una ola que se extendió por la asamblea como una piedra lanzada en agua quieta.La mano de Ricardo estaba en la parte baja de mi espalda. Una presión li

POV: FlorianaMe liberaron a medianoche.Sin ceremonia ni cuenta regresiva. Uno de los oficiales de la Cacería de Luxtyn abrió la puerta en el borde norte de los terrenos del Encuentro, señaló hacia la línea de los árboles y dijo —Cuarenta minutos de ventaja—, con la eficiencia plana de alguien realizando una función en lugar de hablándole a una persona.Caminé por la puerta.No corrí de inmediato. Esa era la primera regla que había construido para mí misma durante la semana pasada de entrenamiento: no dejes que la urgencia tome tus decisiones. Caminé hacia la línea de los árboles a un ritmo medido, dejé que la oscuridad se cerrara a mi alrededor, y me detuve.El bosque estaba vivo de maneras en que un bosque diurno no lo estaba, la ecología nocturna específica de un espacio salvaje que no se aplana para la comodidad humana. Búhos. Algo más grande moviéndose al norte de mí, sin prisa. El goteo de agua desde las ramas sobre las hojas muertas. Viento por el dosel superior, que era difer

POV: RicardoSalió de la línea de los árboles treinta y siete minutos después del pulso.Estaba en el borde de los terrenos cuando apareció entre los árboles, primero como una forma y luego como Floriana, caminando a un ritmo medido que era de alguna manera más alarmante de lo que habría sido correr. Estaba cubierta de sangre seca que no era la suya, oscura y dispersa por su camiseta, sus antebrazos y su mandíbula. Sus ojos ardían.Plateados. Plena y completamente plateados, no el desvanecimiento de un minuto en el espejo sino sostenido y constante, iluminado desde adentro con la luz fría que las marcas de protección usaban cuando la reconocían.Caminó hacia los terrenos del Encuentro.Los Alfas congregados en el perímetro se habían reunido ante el alboroto. Los observé mientras ella llegaba, observando la ola de respuesta moverse entre ellos de la manera en que lo había hecho durante el pulso, cabezas orientándose hacia ella, cuerpos desplazándose. No agresión. Algo más antiguo que l