POV: FlorianaRicardo sirvió el vino sin preguntar si quería.Puso una copa frente a mí y tomó la silla al otro lado del fuego y no dijo nada. Recogí la copa porque tener algo que hacer con las manos parecía importante.La sala de estar era la habitación más cálida de la Torre: techo más bajo, ventanas más pequeñas y una chimenea construida para uso real en lugar de como declaración arquitectónica. Quien hubiera diseñado esta habitación había entendido que el calor no era incidental. El calor era el punto.Nos sentamos en lados opuestos del fuego durante un tiempo sin hablar.No era incómodo. Eso me sorprendió. Después de todo, de la ceremonia, la Torre temblando, el rostro pálido del Anciano George y las palabras en latín que ambos habíamos pronunciado con cuidadosa blancura, había esperado que el silencio se sintiera como una acusación.No lo hizo.Se sentía como dos personas sentadas con algo grande juntas, lo cual era diferente a estar sentada con algo grande sola.—Las marcas de

POV: FlorianaMe quedé dormida sin darme cuenta.Un momento estaba mirando el fuego consumirse y escuchando a Ricardo contarme con dificultad, de la manera de alguien que casi nunca hablaba de nada personal, sobre el jardín de su madre en la antigua finca, el que Alfonso había arrancado después de que ella murió para poner un campo de entrenamiento, y al momento siguiente simplemente ya no estaba despierta.No soñé.Eso en sí mismo era suficientemente inusual como para notarlo cuando me desperté.La luz de la mañana entró. El fuego era ceniza y frío. Las copas de vino habían desaparecido del suelo, alguien las había retirado.Estaba cubierta con una chaqueta.La chaqueta de Ricardo. La de lana oscura que llevaba anoche, drapada sobre mí con la precisión cuidadosa de alguien que había pensado en ello.Él no estaba en la habitación.Me incorporé lentamente apartando el cabello de mi rostro y miré alrededor. El sofá frente al mío estaba vacío, los cojines ligeramente comprimidos donde él

POV: FlorianaNo sabían qué estaba escuchando.Eso era, había descubierto, una constante fiable en mi vida. La gente asumía que quieta significaba ausente. Que inmóvil significaba vacía. Que una mujer que no se defendía no estaba prestando atención.Veinte años en la casa Salvatore me habían enseñado que lo más útil que una persona podía ser era consistentemente subestimada.Me senté en el rincón del estudio con mi café mientras Ricardo y Kaz exponían lo que sabían sobre Alec, que era, comparado con lo que yo sabía, bastante limitado. Hablaban con la energía concentrada de hombres trabajando un problema, moviendo piezas alrededor del tablero, construyendo un cuadro desde afuera hacia adentro.Los observé construirlo y no dije nada.Kaz tenía su tableta fuera, extrayendo los registros de movimiento de Alec del sistema de seguridad de la finca. —Entró y salió doce veces en los últimos dos meses —dijo Kaz—. Más que en cualquier período anterior. Lo marqué en su momento como consistente c

POV: RicardoLa miré desde el otro lado del estudio y entendí, con la claridad específica de algo que ha sido verdad durante mucho tiempo, volviéndose finalmente visible, que no tenía idea de a quién estaba mirando.O más bien, había estado aprendiendo lentamente quién era ella durante semanas, y el cuadro que había construido seguía incompleto. Cada vez que pensaba que tenía la forma de él, me entregaba otra pieza que cambiaba el contorno.La chica que había comprado a los Salvatore tenía las mejillas hundidas y temblaba. Se encogía ante las voces elevadas. Se apretaba contra las paredes y mantenía los ojos en el suelo y se envolvía los brazos alrededor como si fuera lo único que la mantenía unida.La mujer al otro lado de la habitación había pasado tres semanas dirigiendo una operación de contrainteligencia en su propio dormitorio. Había identificado a un espía, dejado que el espía operara libremente para maximizar la extracción de información, catalogado cada llamada con fechas y c

POV: KazEl mensajero del Consejo llegó a las siete de nuevo.Esta vez ya estaba en la puerta de la Torre esperándolo, porque había estado despierto desde las cinco con una mala sensación en el pecho que había aprendido en nueve años a tratar como inteligencia en lugar de ansiedad.El paquete era más grande esta vez. Sello oficial del Consejo, el sello completo en lugar de la versión de la oficina regional, lo que significaba que esto había venido del Alto Consejo directamente. Jurisdicción Norte sí, pero elevado: el tipo de documentación que requería el sello principal.Firmé por él y lo llevé al estudio antes de que alguien más estuviera despierto.Hice café primero.Si el documento fuera lo que sospechaba que podría ser, querría haber hecho al menos una cosa tranquila antes de leerlo.El anuncio de la Cacería tenía catorce páginas.Las primeras ocho eran lenguaje formal estándar sobre el Encuentro de Alfas, fechas, ubicación, requisitos de asistencia y la estructura tradicional de