الفصل 51كان لِيون يعتني بإيزيس كما لو كانت كنزًا هشًّا أهداه له القدر. منذ لحظة وصولهما إلى المنزل، لم يتركها وحدها إلا نادرًا.حملها بين ذراعيه إلى الغرفة، وضعها برفق على السرير، وعدّل الوسائد حولها بعناية ليضمن راحتها.— هل هذا أفضل الآن، يا حوريتي الصغيرة؟ — سأل وهو يمرر يده في شعرها.— قليلًا — أجابت بابتسامة ضعيفة. — لكنك تبالغ.— أُبالغ؟ — ضحك بخفة وقبّل جبينها. — لا، أنا فقط أعتني بما هو لي.كان في نظرته شيء دافئ وعميق جعل قلب إيزيس يخفق بقوة. لم يكن لِيون مجرد شخص يحميها، بل كان منغمسًا فيها بالكامل. في كل حركة، في كل لمسة، كان يُظهر كم تعني له.وحين حاولت أن تجلس، منعها برفق.— لا تفكري في ذلك. ما زلتِ ضعيفة.— لِيون… أنا بخير — تمتمت وهي تلمس وجهه. — لا داعي لكل هذا القلق.أمسك يدها وقبّلها.— كدت أفقدك يا إيزيس. هل تعرفين معنى أن تشعر وكأن الأرض اختفت تحت قدميك؟ هذا ما شعرت به عندما رأيتكِ فاقدة الوعي.تأثرت.— لكنك لم تفقدني. أنا هنا.— أنتِ هنا، ولن تخرجي من بين ذراعيّ بعد الآن. — ابتسم، لكن عينيه كانتا لا تزالان تحملان الخوف داخله. — أعدك أن أعطيكِ الأفضل يا صغيرة. أنتِ

الفصل 53بدأت الشمس تشرق ببطء عندما نزل ليون الدرج داخل القصر. كان يرتدي بنطال رياضي فقط ويحمل فنجان قهوة أحضرته مولّي، وكان لا يزال نصف نائم.كانت إيزيس نائمة بعمق في الغرفة، متعبة من الليلة السابقة، وهو استغل هذا الهدوء النادر ليُنظّم أفكاره.لكن الهدوء لم يدم طويلاً.هاتف غرفة المعيشة بدأ يرن بإلحاح. ردّ دون أن ينظر إلى رقم المتصل.— ليون وينثمور يتحدث.من الطرف الآخر، جاء صوت رجل متوتر:— سيدي… أعتذر لإيقاظك في هذا الوقت الباكر، لكن… هل كنت تعرف رجلاً يُدعى روجيريو دوارتي؟اعتدل ليون في مكانه فوراً، وشعر بجسده يتصلّب.— نعم، إنه بستاني. ماذا حدث له؟ساد صمت قصير، مع صوت أوراق تُقلّب في الخلفية.— وجدنا جثته فجر اليوم داخل ملهى ليلي في المنطقة الشمالية. كل شيء يشير إلى جريمة قتل.كاد فنجان القهوة يسقط من يد ليون.— ماذا؟ — تمتم بعدم تصديق. — كيف في ملهى ليلي؟ لقد كان في إجازة…— صحيح. المكان معروف بأنشطة غير قانونية. يبدو أن شجاراً حدث، لكن… — تردد الشرطي — …المسرح لا يدل على فوضى. الأمر كان نظيفاً ودقيقاً. رصاصة واحدة في الصدر من مسافة قريبة.مرّر ليون يده على وجهه.— فهمت. أريد ا

الفصل 55كان المطعم يقع على منصة معلّقة فوق البحر، مضاء بالمشاعل والشموع التي كانت ترقص مع نسيم الليل. كانت إيزيس تمشي بجانب ليون، ترتدي الفستان الأبيض الذي أبرز بشرتها الذهبية وبريق عينيها الهادئ.— واو… — تمتمت بانبهار وهي تنظر إلى المحيط تحت ضوء القمر الفضي.— أعجبك؟ — سألها بفخر.— إنه مثالي. — أجابت بابتسامة ناعمة. — يبدو كالحلم.جلسا على طاولة محجوزة في أكثر زاوية خاصة من الشرفة، محاطين بالزهور الاستوائية. طلب ليون النبيذ وأطباقاً محلية، وخلال الانتظار لم يرفع عينيه عنها.— لماذا تنظر إلي هكذا؟ — سألته إيزيس مازحة وهي تحرك الكأس بلا انتباه.— لأنني ما زلت لا أصدق أنكِ حقيقية. — أجاب دون تردد.ضحكت بخفة، وأبعدت نظرها، بينما قلبها يخفق بسرعة.— وكنت أظن أن البحر وحده يمكنه أن يكون بهذه القوة…تحدثا وضحكا وتبادلا النظرات. وبين رشفة وأخرى من النبيذ، أمسك ليون يدها فوق الطاولة. دفء جلدها مقابل يده، وابتسامتها الهادئة، كل شيء فيها كان يجذبه بلا مقاومة. وعندما وصل الحلوى، بالكاد انتبه، كان غارقاً في عينيها، مستسلماً تماماً لحبه لحوريته البرازيلية الصغيرة.بعد العشاء، مشيا على الجسر الم

الفصل 57مرت الأيام التالية بهدوء في القصر. عاد ليوون وكايو إلى روتين العمل، وتقاسما المسؤوليات في الشركة. شيئاً فشيئاً، بدا أن اضطراب الأسابيع الماضية يتلاشى، وأن الحياة تعود إلى طبيعتها، ذلك الهدوء الذي كان ليوون يتمنى أن يمنحه لزوجته.أما إيزيس، فكانت تفضل قضاء أيامها في المنزل. هي وروزي كانتا تقضيان معظم الصباحات في المرسم.إنه يصبح جميلاً جداً - قالت روزي بإعجاب وهي تميل لتتأمل لوحة إيزيس. - أنتِ قادرة على التقاط الضوء بطريقة لا يستطيعها أحد غيرك.ابتسمت إيزيس بخجل، وهي تمسح بقعة طلاء عن ذراعها.أعتقد أن بوراكاي هي التي ألهمتني... ألوانها ما زالت في ذهني.والزوج ساعد أيضاً، أليس كذلك؟ - قالت روزي بمزاح وهي تضحك.احمرّ وجه إيزيس، متظاهرة بالتركيز على اللوحة.ربما قليلاً... - أجابت وهي تخفي ابتسامتها.في الخارج، كان صوت جزازة العشب البعيد يذكّر بأن الحياة تسير كالمعتاد. كان ليوون يرسل رسائل قصيرة طوال اليوم فقط ليتأكد أنها بخير. وفي الليل، كانا يتناولان العشاء معاً، وكان يبدو أكثر هدوءاً وحضوراً.كأن كابوس الماضي قد أصبح خلفهم أخيراً.لكن ذلك الشعور المزعج كان يعود في أكثر اللحظات

الفصل 59عاد ليون إلى داخل الشقة، والكأس في يده، وبدأ يتجول في كل غرفة بينما يرتشف الويسكي ببطء. غرفتان مع حمام داخلي، مرحاض صغير أنيق، مطبخ واسع متصل بغرفة الطعام، ومنطقة خدمة مرتبة بشكل مثالي. نوافذ غرفة المعيشة كانت تفتح على سطح واسع، حيث تمتزج المسبح مع النباتات الكثيفة، وكأن تلك القطعة من الطبيعة هي الأثر الوحيد للحياة وسط الخرسانة.بعد أن تجول في المكان بالكامل، جلس على الأريكة البيضاء الكبيرة، يشعر بطعم الوحدة المرير ينزل في حلقه مع الكحول.تنهد بصوت عالٍ ووضع الكأس على الطاولة الجانبية.هل ستخبرني أنك ما زلت تريد فتات الحب الذي تستطيع هي منحه لك يا ليون؟ - تمتم بغضب، محدقًا في الفراغ بعينين محمرتين. - كم أنت مثير للشفقة! الصحيح أن يسير كل شخص في طريقه. لورين ماضٍ... ومع ذلك كان من الغريب أن أتوقف عن حبها وأتعلق بهذا الحب المزيف من إيزيس. لا أعرف أيهما أسوأ.ألقى رأسه إلى الخلف مستندًا إلى الأريكة، وأغلق عينيه محاولًا إسكات أفكاره.بدأ الهاتف يرن. تجاهله. رن مرة أخرى بإلحاح. فتح عينًا واحدة ونظر إلى الشاشة. كايو.هز رأسه بالنفي.حظ هذا الصبي أنه ما زلت أحبه كثيرًا... - تمتم بصو