الفصل 142في نهاية الفجر، تمكنت إيزيس أخيرًا من الراحة. كان الطفلان ملفوفين ببطانيات، بجانبها. كان الولد ينام بعمق والفتاة تتحرك بحركات خفيفة صغيرة، وهي تستقر في نومها. راقبتهما إيزيس في صمت. لم تتمكن من التوقف عن النظر إليهما.— لديّ أنتما الاثنان... — همست بالإنجليزية، بصوت ضعيف.دخلت أمينة الكوخ ببطء، تحمل ماء وقماشًا رطبًا. ابتسمت عندما رأت المشهد.— هما بخير.أومأت إيزيس، كانت لا تزال منهكة.— أنا لا أزال لا أصدق.جلست أمينة بجانبها، تمرر يدها على وجوه الطفلين الصغيرة.— اثنان...همست.— أنجبت اثنين في الوقت نفسه...ابتسمت أمينة.— نعم.مررت إيزيس يدها بحذر على كل منهما.— لم أكن مستعدة لهذا...ضحكت بخفة، متأثرة. لكنها لم تترك الطفلين ولو لثانية واحدة.بعد قليل، دخلت المعالجة الكوخ وراقبت المولودين الجديدين بانتباه وقالت شيئًا بالعربية لأمينة.— قالت... طفلان قويان.تنفست إيزيس براحة. ثم سألت المعالجة عن الأسماء، ناظرة أولاً إلى الولد. ترجمت أمينة بسهولة.بقيت إيزيس صامتة لبضع ثوانٍ. ثم نظرت إلى ابنها.— ليام — قالت، كأن الاسم كان في ذهنها منذ زمن طويل.كررت أمينة، مبتسمة.— ليام

الفصل 144كانت وداع القرية يضغط على صدرها. خلال الساعات الأولى من الرحلة، بقيت صامتة، تنظر من نافذة السيارة. كان ليام نائمًا مربوطًا إلى صدرها بحمالة قماش. كانت إيما ترتاح في حضن نيكوس، الذي كان يحملها بحذر.كان الطريق طويلًا. استبدلت الطريق الترابي بالإسفلت، وبدأت قرى صغيرة تظهر على طول الطريق. كان عالمًا مختلفًا تمامًا عن ذلك الذي عاشته في الأشهر الأخيرة.في نهاية العصر، وصلا إلى مدينة أكبر. أوقف نيكوس السيارة أمام فندق.- سنقضي الليلة هنا. يحتاج الطفلان إلى الراحة قبل أن نتابع الرحلة.أومأت. في الغرفة، حمّمت التوأم ثم أرضعتهما. عندما نام ليام وإيما، اقتربت من النافذة. كانت المدينة مضيئة والسيارات تعبر الشوارع دون توقف.أغمضت عينيها لبضع ثوانٍ. شعور غريب سيطر على صدرها. لم تتمكن من تفسيره. طردت الأفكار وذهبت للراحة.في صباح اليوم التالي، تابعا الرحلة. بعد ساعات قليلة، وصلا إلى المطار. توقفت عند المدخل مباشرة. كانت تنظر إلى الطائرات الضخمة المتوقفة خارجًا.- سنسافر بالطائرة؟ابتسم نيكوس.- نعم. هذا أسرع للوصول إلى اليونان.بقيت بضع ثوانٍ تراقب طائرة تقلع. تسارع قلبها دون أن تفهم السب

الفصل 146مرت ستة أشهر منذ وصول إيزيس والتوأم إلى اليونان. كانت لا تزال هناك لحظات غريبة. شظايا صغيرة من الذاكرة تظهر وتختفي قبل أن تتمكن من فهمها. لكن في معظم الوقت، كانت تعيش فقط.في ذلك الصباح، دعاها نيكوس للحديث.- لم تجد شيئًا... مرة أخرى، أليس كذلك؟تردد قبل أن يرد:- لا.صمت. ثم تنفست بعمق.- إذن ربما... حان الوقت للتوقف.نظر إليها مندهشًا.- التوقف؟أومأت ببطء.- لا أستطيع الاستمرار في العيش بين البحث وعدم اليقين.نظرت إلى الأطفال.- هما يحتاجان إلى الاستقرار. وأنا أيضًا.صمت.- هل أنتِ متأكدة؟- نعم.تنفس بعمق.- إذن... سنتوقف.في تلك الليلة، وحده في مكتبه، بقي جالسًا لفترة طويلة، مفكرًا.الطريقة التي كان يقلق بها عليها. كيف كان صمتها يؤثر فيه أكثر من أي اجتماع. مرر يده على وجهه واعترف لنفسه:كان قد وقع في حبها. وهذا لم يكن جيدًا، لأنه شعر أنها ربما لن تكون له أبدًا.بعد يومين، أوقف البحث رسميًا. فعل ذلك لأنها طلبت، لكنه جعله أكثر قلقًا.***مرت ثلاثة أشهر إضافية. كانت مولي تجفف يديها في المئزر بينما تتحدث مع الموظفين الآخرين.- أنا حزينة جدًا... - قالت بصوت مختنق.- ما الأمر

الفصل 148بدأت الأيام تتبع إيقاعًا مكثفًا.كل صباح، كانت سيارة من الشركة تقل نيكوس وأناستاسيا وإيزيس من الفندق. بقي ليام وإيما تحت رعاية صوفيا خلال ساعات العمل. في البداية، عانت إيزيس من تركهما لساعات قليلة، لكنها سرعان ما أدركت أنهما سعيدان ويعتنى بهما جيدًا.في يوم الاثنين، عبر السائق البوابات الضخمة للممتلكات حيث سيقام الحدث الكبير للشراكة بين مجموعة ويثمور وشركة عائلة بابادakis.راقبت كل شيء من النافذة. كان القصر ضخمًا، والحدائق محافظًا عليها بشكل impeccable تحيط بالمبنى. زينت نوافير حجرية طريق الدخول، بينما عمل عشرات الموظفين في التنظيف والصيانة.نزلت من السيارة ببطء، مندهشة:— إنه جميل... — تمتمت.ابتسمت أناستاسيا.— بعد أشهر قليلة سيصبح أجمل.— سيكون هذا عمليًا عنواننا الثاني حتى انتهاء الحدث — قال نيكوس.تنفست إيزيس بعمق.— إذن من الأفضل أن أحفظ الطريق.ضحك الثلاثة.***في ذلك اليوم الأول، تلقت إيزيس لوحة تحتوي على مخططات الممتلكات، والجداول الزمنية، وقوائم الموردين. على الرغم من أنها لم تعمل أبدًا في هذا النوع من الأحداث، أو على الأقل لا تتذكر، سرعان ما بدأت تقترح تعديلات صغي

الفصل 150في تلك الليلة، كان ليام وإيما قد تناولا العشاء بالفعل وكانا يلعبان على سجادة الصالة، تحت رعاية صوفيا.سكبت أناستاسيا كأس نبيذ لنفسها وابتسمت لإيزيس.— اليوم رأيت السيد ويثمور مرة أخرى.— آه، حقًا؟— نعم.استندت بكوعها على الطاولة.— أحتاج إلى الاعتراف... إنه رجل وسيم جدًا.ابتسمت إيزيس.— لم تسنح لي الفرصة بعد للتعرف عليه.— لا تقلقي، عزيزتي.ابتسمت أناستاسيا بحماس.— سترينه بعد ثلاث ليالٍ، في الحدث.تابعت أناستاسيا بحماس:— وغدًا أريد أن تحجزي وقتًا لنذهب معًا لاختيار فساتيننا.ضحكت سيلين.— ظننت أنك اخترتِ بالفعل.— غيرت رأيي.فعلت وجهًا مضحكًا.— المرأة تغير رأيها طوال الوقت.ضحكت الاثنتان.— آه... ونحتاج أيضًا إلى اختيار الأقنعة.رفعت إيزيس حاجبًا.— أقنعة؟— بالطبع. إنه حفل أقنعة. أريدك أن تكوني مذهلة.طوال العشاء، كاد نيكوس لا يتكلم. رد فقط على الضروري. بقي طبقه شبه مليء.لاحظت أناستاسيا وسألت:— هل كل شيء على ما يرام؟أجبر نفسه على ابتسامة صغيرة.— فقط متعب.لكنه لم يكن تعبًا. كان قلبه ثقيلًا. لم تخرج ملاحظة ريتشارد من رأسه."هذا الصبي يشبهك كثيرًا."عندما انتهى الجمي