— Posso ter meia hora daqui a vinte minutos... cedi, sentindo uma leveza que há muito tempo não visitava meu peito. — Isso é ótimo. Assim que ele se afastou para me esperar lá fora, Carla, minha colega de turno, brotou ao meu lado com os olhos arregalados. — Quem é o bonitão, Paloma? — É só um amigo, Carla... respondi, tentando esconder a caixa de chocolates no armário. — Sei... Amigos agora dão bombons de marca? — Foi a forma que ele achou de agradecer pelo atendimento de ontem. Só isso. Carla cruzou os braços, assumindo um tom mais sério. — O seu ex marido não vai gostar nada disso. Você sabe como ele é controlador com a sua imagem. — O Ricardo agora só é o pai do meu filho, Carla. O que ele gosta ou deixa de gostar não é mais problema meu. Ela me olhou desacreditando, tantos anos de submissão me fizeram perder a credibilidade, mas estava disposta a transformar isso em força. — Eu espero que ele também pense assim. Você sabe que ele tem amigos que trabalha

PALOMA Quando o carro de Roman parou, não estávamos em uma cafeteria barulhenta, mas na porta de um restaurante tranquilo, com luz suave e um aroma delicioso de tempero fresco. Eu olhei para ele, surpresa. — Eu achei que íamos só tomar um café, Roman. Eu nem estou pronta para um lugar assim... comentei, ajeitando o cabelo com as mãos, sentindo o rosto esquentar. — Você está ótima. ele respondeu com aquele sorriso calmo, saindo do carro para abrir a porta para mim. Lá dentro, ele puxou a cadeira com uma elegância natural e o garçom logo trouxe os cardápios. — Espero que tenha mais de trinta minutos livres... ele disse, me observando por cima do menu. — Tenho um pouco mais que isso... sorri, sentindo o peso do hospital ficando para trás. — Mas antes, eu preciso me desculpar por ontem. Toda aquela situação... eu nem consegui pensar direito. Você foi comigo no meu carro e eu acabei deixando você lá, sozinho na escola. — Eu peguei um táxi, não se preocupe com isso. ele riu

— É melhor para o Henry. Para ele não ver nada de estranho ou sentir que o mundo dele acabou. Cássia, tentando aliviar o clima pesado, sorriu sem jeito. — Bom, então vamos todos. Um jantar em família faz bem. Fomos para o estacionamento. Paloma já ia em direção ao carro dela, mas eu a barrei. — Entra no meu carro, Paloma. Irmos em carros separados só vai deixar o menino mais confuso. Ela parou, me encarando por uns segundos a mais do que o normal. Vi a chama de raiva e algo mais, um desafio brilhando nas pupilas dela. Seu olhar desceu pro Henry, segurando minha mão e ela acabou cedendo e entrou. Fechei a porta, passei a mão na barba, sentindo a adrenalina do controle voltar para as minhas veias. Fiz a volta e assumi o volante. Nosso filho e a tia dela atrás, conversando sobre coisas de criança enquanto ela olhava pra janela do carro. Seu perfume intencionalmente forte me embriagando com lembranças mais absurdas e sujas do que sempre fiz com ela. No caminho, uma

— Eu só quero paz. Eu já terminei com ele, já assinei o maldito divórcio... o que mais ela quer de mim? O Ricardo se aproximou, interrompendo a conversa. O rosto dele estava indecifrável, mas a postura era menos rígida. — Os pedidos chegaram. Vou chamar o Henry para comer. O jantar foi um deserto de palavras. O único som era o do Henry, alheio a toda a guerra, falando empolgado sobre o brinquedo que veio na sua caixa de lanche. Ver meu filho feliz, rindo com o pai, era a única coisa que me mantinha sentada ali. ele amava o Ricardo, e isso doía e me confortava ao mesmo tempo. Na hora da despedida, minha tia me abraçou apertado. — Você foi ver a sua mãe? ela perguntou baixo. — Não... eu não sou bem-vinda naquela casa, tia. Você sabe disso. — Imagino... Bom, me visita depois, querida... Não posso passar muito tempo na cidade. — Eu vou sim, tia. Entrei no carro em silêncio. O Henry já tinha apagado no banco de trás, exausto de tanta emoção. O caminho foi

Henry estava na porta da cozinha, coçando os olhos com uma das mãozinhas, o cabelo bagunçado. Era uma visão comum, uma que ele teria em qualquer manhã se não tivéssemos chegado a esse ponto. Os passos arrastados do menino tinha sido o nosso alarme de incêndio. Paloma havia descido da bancada numa tentativa desesperada de esconder o nosso ato profano. Ajeitando a alça da camisola, o tecido fino, com renda nos seios, mal cobria o corpo que, segundos atrás, estava arqueado sob o meu na bancada. Eu a senti tremer, o coração dela batendo contra o meu... Porra, ela resiste, mas ela quer isso era ouro pra mim. Ela não me desprezava. Tive que me afastar bruscamente, o corpo protestando. Minhas mãos ainda queimavam do toque na pele dela. O desejo era uma fera enjaulada, latejando sob o jeans. Pressionei a mão direita em punho, sentindo os dedos formigarem de excitação, antes de abri-los devagar, forçando um autocontrole que eu não tinha. Fechei o punho novamente, a unha cr