146الفصل ١٤٦ - عندما أشعر ببشرتكأخبر جايدن إليزابيث أنها يجب أن تنتظر رسالة ريتشارد قبل التوجه إلى الحديقة، لكنها كانت متحمسة جداً لدرجة أنها لم تنتظر الرسالة حتى بعد اتصالاتها الثلاثة التي لم يرد عليها. كانت تشك في وجود خطأ ما، لكنها لم تتخيل ما يمكن أن يكون. تجهزت في ذلك الصباح المشمس وخرجت وهي تقفز، استقبلت إخوتها عند خروجها من الغرفة، فوجدتهم في الرواق."إلى أين أنت ذاهبة؟" سأل ريووك وهو لا يزال يرتدي بيجامته بجانب أخيه، يراقبها وهي تهمهم بفستانها المزهر ذي القماش الفضفاض وهي تقفز وتثب."سأتمشى!" أعلنت، دارت وتعثرت."تعلمين أنه لا يمكنك الخروج، أليس كذلك؟" علق ريووك."لا يمكنني المشي في الحديقة؟""يمكنك... لكن هل هذا فقط؟" سألها مشبوهًا."نعم، لقد سئمت البقاء في هذه الغرفة."أخبرتهم وهي تركض نحو الدرج، متجهة خارج القصر. كانت تعلم أن الحراس سيتحققون مما تفعله. توجهت إلى المنطقة المعتادة حيث كانت تذهب دائماً مع غابي، حيث كان هناك مظلة صغيرة بها رف كتب وأرائك للجلوس والقراءة، وديكور رقيق بالورود والزخارف على الرف.جلست وتظاهرت بقراءة كتاب، بقيت لمدة نصف ساعة تقريباً بينما كانت تنتظر

148الفصل ١٤٨ - اختبار سلبي، خيانة، إحباطاقترب من ألوري بطريقة تهديدية، مما جعلها تتراجع. ثم ابتسم باستخفاف."هل تقولين أنكِ تعرضين ابنتك للبيع؟ ما أحط ما وصلتِ إليه، هاه؟" سأل منزعجًا."أنا فقط أريدك أن تعيدها إليّ. لقد أخبرتك بالفعل، إلى جانب ذلك، لا شيء آخر مهم بالنسبة لك سوى السلطة، صحيح؟ لذا دعيني أبقى معها، ولن أتدخل في إدارة نصيبي."ضحك ريتشارد بصوت عالٍ، بينما كانت تراقبه، تتساءل ما المضحك."افعلي ما تشائين، لن أتفاوض معكِ. أورورا ليست سلعة. بالإضافة إلى ذلك... أرى أنكِ تعرفين القليل جدًا عني. لهذا السبب، اخرجي من منزلي؛ لم تعودي موضع ترحيب.""إذا كان الأمر كذلك، سأستعيد ابنتي بأي ثمن" أكدت منزعجة، تاركة قصر ريتشارد.في صباح اليوم التالي، في وقت مبكر جدًا، كان هناك شيء يحدث في قصر إيما. كانت ذاهبة لزيارة والدها؛ كانت نيتها فقط رؤية والدها العجوز ووالدتها التي كانت لا تتحدث أبدًا تقريبًا. ولكن بمجرد وصولها إلى المنزل، بغض النظر عن مكان وجودها، إذا رأتها والدتها، كانت فقط تدير ظهرها وتتجه إلى غرفتها، متجاهلة إياها.كان ذلك يؤذيها دائمًا، وهكذا كانت منذ الطفولة. الشخص الوحيد الذي

150الفصل ١٥٠ - بدون تأثيرات إيجابيةبقي تايلور هناك لبضع دقائق، لكنه لم يعد يحتمل أكثر، فانسحب. لم يكن ذلك الوقت المناسب للكشف عن نفسه. توجه بسرعة إلى خارج المكان وتوجه إلى سيارته دون حتى أن يلاحظ المركبة التي كانت على الجانب الآخر من الطريق."يبدو أن زوجك لا يراقبك فقط بل يزورك أيضًا." علق حارس إيما الأمني، جالسًا خلف المقود بينما كانت هي بجانبه، صامتة وجادة. "هل تريدين مني أن أفعل شيئًا الآن؟""ليس الآن بعد، لكن الوقت المناسب سيأتي. في الوقت الحالي، دعنا نرحل." اقترحت إيما."هل يمكنني أخذك إلى شقتي في الوقت الحالي؟" سأل بخوف، لكنها أومأت برأسها، مبتسمة ابتسامة مصطنعة، وغادروا.كانت جلسة الاستماع قصيرة، مع كل الأدلة التي جمعها ريتشارد. لم يكن هناك طريقة لمحامي دفاع ريكاردو للمجادلة. لقد فقدوا الحضانة، ومع ذلك سُمح لهم بزيارة الفتاة. غادر ريكاردو قاعة المحكمة قبل أن ينتهي القاضي من الكلام، بمجرد أن أعلن أن الحضانة ستكون للعم الأبوي.عندما وصل ريتشارد إلى المنزل، كان قد اقترب نهاية بعد الظهر. لقد قضى معظم الصباح وهو يرتدي نظارات شمسية، لسبب ما بدا أن عينيه أصبحتا أكثر حساسية. منذ الإفط

152الفصل ١٥٢ - ألفريد لا يهتم بحفيده؟تابعت إليزابيث بصمت بينما كان أخواها يرافقانها، وكانا ينظران إليها في حيرة. بمجرد دخولها، ركضت صعودًا على الدرج، متجاهلة إياهما. لكن قبل أن تصل إلى الغرفة، أوقفها زيوس، ممسكًا بذراعه بتعبير منزعج."أين كنتِ؟" سأل زيوس، غاضبًا."كنت أختبئ منك، ألا يمكنني؟" أجابت إليزابيث، رافعة حاجبيها ومحدقة فيه بطريقة متغطرسة."أنا لا أحبسك لأنني أريد ذلك. أحتاج إلى إبقائك آمنة لأنني أهتم بك." اعترف زيوس بصدق، مطلقًا ذراعه و ممسكًا بيدها بلطف. "ظننت أنك هربت وأن شيئًا ما حدث لك. الآن بعد أن عرف الجميع من أنت، قد تصبح الأمور أكثر تعقيدًا. تخيلي لو عرفوا أيضًا عن هويتك كباي، إحدى النساء في القمة، المكروهة والمحبوبة في نفس الوقت؟""أبي، أنا أقدر اهتمامك، لكن هل تعتقد حقًا أنه من الضروري أن تبقيني بعيدة عن ريتشارد؟ لقد أردت كثيرًا أن أتزوج منه لدرجة أنك أجبرتني على الزواج ضد إرادتي، والآن تحاول منعي من رؤيته بعد أن وقعت في حبه؟""ليس لدي شيء ضده. ومع ذلك، حتى يحل جميع المشاكل في منزله، لن تضعي قدميكِ في ذلك المنزل.""أبي، بماذا تتحدث؟""أنا أعرف كم مرة حاولوا إيذاءكِ

154الفصل ١٥٤ - ألفريد يريد أن يأخذ كل شيء من ريتشارد"إليزابيث، هل هناك مشكلة؟" سأل جايدن، بينما كانت تبدو بلا رد فعل."أخبرني، ما كان اسم والدة تايلور؟""كورالي، لماذا؟""لأن هذه المرأة هي والدة تايلور، والشعر فقط هو المختلف. في ذلك الوقت عندما أراني الصورة، كان شعرها داكنًا جدًا، والآن هو بني فاتح، وهي!" أكدت بيقين.لم يتمالك جايدن نفسه، مبتسمًا بإحراج، مفكرًا في كيف لم يربط النقاط. كان شيئًا واضحًا منذ أن علم أن والدة تايلور لم تمت."تايلور!" صرخت إليزابيث، بينما كانت كاميرا الهاتف موجهة نحو ريتشارد. "هل يستيقظ؟ هناك شيء خاطئ!" صرخت عندما رأت ريتشارد يتخبط. ثم، ترك جايدن الهاتف يسقط وركض لاستدعاء الأطباء."إنه يعاني من سكتة قلبية جديدة، بسرعة!" صرخ جايدن.لم تر إليزابيث أي شيء آخر، لكنها سمعت بوضوح ما قاله الطبيب. بينما كانوا مع ريتشارد، أغلق جايدن المكالمة وهو يشتم في وسط اليأس."سكتة قلبية؟" تساءلت بلا رد فعل بعد. ثم خرجت تركض من الغرفة متجهة إلى مكتب والدها، حيث كان لا يزال مع والدتها. "دعني أخرج!" صرخت بيأس لوالدها."هل جننت؟" سأل زيوس. "تحدثنا معك للتو.""ريتشارد ليس بخير، أحت