​No abismo cinzento do Exílio, o tempo era uma ilusão, mas a urgência era real. Dominic — que no plano astral ainda carregava a aura de um Alfa, embora desgastada — não estava mais sentado esperando as cinzas o cobrirem. Ele estava em pé, e seus olhos fixos no topo daquele vazio. ​A marca do elo, que antes era apenas uma centelha, agora brilhava como um farol de alta voltagem. O brilho violeta e prata era tão intenso que iluminava os metros ao redor de Dominic, dissipando a névoa tóxica do Exílio. Ele sentia a energia fluindo para dentro de si, alimentada pela determinação de Jade e pela vida vibrante que crescia nela. ​— Só mais um pouco, Jade... — a voz dele ecoou, uma vibração grave que fez o chão de cinzas tremer. — Aguenta só mais um pouco. Eu estou chegando. ​Ao ouvir o sussurro de Jade na enfermaria, o som atravessou as dimensões. Para Dominic, não foi apenas um sussurro; foi um comando de Luna que reverberou em cada célula de sua alma. O pedido para ele voltar e a revelação

​O corredor que levava à Sala do Conselho era longo, de pedra fria e carregado com o peso de séculos de tradição. Kael caminhava com passos firmes, o som de suas botas ecoando como tiros contra o silêncio do bunker. Ele não estava nervoso. Pelo contrário, sentia uma adrenalina limpa, o tipo de energia que só surge quando você sabe que o destino está exatamente onde você o colocou.​Ele arrumou o colarinho de sua jaqueta militar. O Santuário lá fora parecia calmo, mas era a calma de uma matilha sem cabeça, esperando por um comando que nunca viria. Dominic tinha morrido há muito tempo, e a ideia de que um Alfa pudesse ser resgatado por uma humana frágil não passava de uma fábula que Mara contava para manter a esperança viva. Kael, por outro lado, vivia na realidade. E na realidade, o mais forte governava.​Ele parou diante das portas duplas de carvalho maciço. Dois guardas leais a ele estavam de prontidão.​— Eles estão esperando? — Kael perguntou, a voz baixa.​— Estão, Kael. Estão imp

​O som das portas duplas de carvalho se fechando às suas costas pareceu o estalo de um chicote na cara de Kael. Ele estava parado no corredor de pedra, o peito arfando, os punhos cerrados com tanta força que suas unhas cortavam a palma das mãos. O ar nos pulmões parecia puro ácido. ​Humilhado. Ele, que havia planejado cada passo, que havia passado noites em claro costurando alianças com os batedores mais antigos e alimentando a dúvida na mente dos anciãos, tinha sido encurralado e escorraçado. E não por Williams. Não por um exército. Mas por ela. ​— Desgraçada... — Kael sibilou, a voz saindo como um rosnado animal baixo que fez os dois guardas no corredor se encolherem, dando um passo para trás. ​Ele começou a caminhar em direção à ala leste, a parte mais isolada do bunker subterrâneo. Seus passos não eram mais os de um comandante confiante; eram os de um predador ferido, manco de orgulho, mas dez vezes mais letal. A raiva que subia por seu pescoço era uma onda de calor sufocante.

​O som do tecido verde-esmeralda do vestido de Jade arrastando pelo chão de concreto da ala médica era o único ruído que quebrava o silêncio pesado do subsolo. Ela havia saído da Sala do Conselho caminhando como uma rainha, mantendo a espinha ereta e o queixo erguido até que a última porta pesada se fechasse atrás de si. Mas agora, no isolamento do corredor que levava à UTI de Dominic, ela se permitiu soltar o ar que parecia preso em seus pulmões há horas. ​Jade empurrou a porta do quarto médico com cuidado. O ambiente estava imerso em uma penumbra azulada, iluminado apenas pelas telas digitais dos monitores e pelo foco suave de uma luminária de canto. O cheiro ali era uma mistura de antisséptico com o aroma natural e amadeirado de Dominic — um cheiro que agora estava muito mais forte, denso e vivo. ​Ela se aproximou do leito lentamente, as botas de combate fazendo um som abafado. Dominic estava deitado, o lençol cirúrgico cobrindo-o até o peito. A respiração dele era lenta, compass