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POV DylanA luz da manhã de Nova York não tem misericórdia. Ela atravessa as janelas da cobertura com uma clareza que expõe cada falha, cada segredo e, neste caso, cada milímetro da posição comprometedora em que passamos a noite.Abri os olhos devagar, sentindo o pescoço rígido pela posição no sofá. Mas a dor física foi imediatamente eclipsada pelo calor que emanava do meu peito. Lucy ainda estava lá.Ela não se mexeu quando a luz atingiu seu rosto. Estava emaranhada em mim; sua cabeça descansava na curva do meu pescoço, e uma de suas pernas estava jogada sobre as minhas, a seda champagne da camisola subindo o suficiente para revelar a pele pálida e macia contra o cinza do meu moletom. A mão dela, que antes agarrava minha regata, agora repousava aberta sobre o meu coração.Fiquei imóvel. A respiração dela era calma, morna contra a minha pele. Se o mundo parasse agora, eu morreria um homem satisfeito. Mas o mundo de um Lancaster nunca para.Lucy soltou um murmúrio baixo e se esfregou

Capítulo 32: É verdade que o seu casamento foi um acordo financeiro?

POV Lucy O vapor do chuveiro não foi suficiente para dissipar a sensação do corpo de Dylan contra o meu. Enquanto a água quente escorria, eu ainda conseguia sentir o peso do braço dele ao meu redor e o ritmo constante do seu coração sob a minha palma. No sofá, por alguns instantes, o contrato de cem milhões de dólares não existia. Não havia Lancaster Holdings, não havia escândalos em Chicago, não havia o fantasma de Liam Thorne. Havia apenas o homem que restaurava relógios e a mulher que gostava de verde-floresta. Mas o visor do iPad tinha trazido o mundo de volta com a força de um soco. Saí do banho e vesti meu pijama cirúrgico com uma rapidez metódica. Cada peça de roupa era uma camada de armadura. O crachá do *Mount Sinai* era o meu escudo. Se eu vacilasse hoje, se mostrasse uma única fresta de dúvida, os abutres me despedaçariam. Quando desci para a cozinha, o cheiro de café forte inundava o ar. Dylan estava de pé junto à bancada, já vestido com as calças de um terno escuro

Capítulo 33: O Convite do Patriarca

POV LucyO jantar estava silencioso, mas não era um silêncio desconfortável. Era o tipo de quietude que vem depois de uma batalha vencida. Eu saboreava o vinho tinto, sentindo o cansaço dos meus músculos finalmente começar a ceder ao conforto da cobertura. Dylan me observava, mas havia algo diferente no seu olhar hoje — uma hesitação que raramente via no homem que comandava impérios.Ele pousou os talheres e limpou os lábios com o guardanapo de linho, mantendo os olhos fixos nos meus.— Recebi uma ligação de Arthur enquanto você estava no hospital — ele começou, e o tom de sua voz fez minha espinha se retesar instantaneamente. — Ele marcou um jantar. Amanhã à noite, na mansão Lancaster.Senti o apetite desaparecer no mesmo segundo. O nome de Arthur Lancaster carregava o peso de gerações de poder implacável.— Um jantar? — perguntei, tentando manter a voz estável. — Depois de tudo o que aconteceu hoje? Depois dos escândalos e da confusão na porta do hospital?— Exatamente por isso —

Capítulo 34: O Brilho Antes da Tempestade

POV Lucy O vestiário do *Mount Sinai* parecia um cenário de outro mundo comparado ao que eu via agora no espelho. Há apenas vinte minutos, eu estava coberta de fluidos hospitalares, com o rosto pálido de cansaço e o cabelo preso em um coque apressado. Agora, a mulher que me devolvia o olhar parecia pronta para governar uma pequena nação. Eu tinha escolhido um vestido de alfaiataria em tom de azul-petróleo profundo. Tinha mangas longas, um decote canoa discreto e um corte que abraçava minhas curvas sem revelar demais. Era elegante, austero e gritava "Lancaster", mas o toque de Lucy estava nos detalhes: um broche de prata que pertenceu à minha avó e o fato de que, sob a maquiagem impecável — uma pele aveludada com lábios em tom nude sofisticado — meus olhos ainda carregavam a agudeza de quem acabou de sair de uma emergência. Apertei a bolsa PRADA contra o corpo. Dylan estaria na recepção. Eu podia sentir a expectativa vibrando no meu peito, uma mistura de nervosismo pelo jantar e u

Capítulo 35: É uma coragem admirável.

POV Lucy A mansão Lancaster não era uma casa; era um monumento à arrogância. Localizada nos arredores de Westchester, a construção de pedra cinzenta erguia-se contra o céu noturno como uma fortaleza medieval. Quando o SUV parou diante da escadaria, Dylan apertou minha mão uma última vez. — Juntos — ele murmurou. — Juntos — concordei, embora minhas entranhas estivessem revirando. O mordomo nos conduziu até a sala de jantar formal, onde o som de cristais tilintando parou abruptamente assim que as portas duplas foram abertas. O relógio de carvalho no hall já marcava quinze minutos de atraso. Arthur Lancaster estava na cabeceira, uma figura imponente de cabelos brancos. À sua esquerda, Julian sorria com um prazer sádico. E ao lado de Julian, impecável num vestido carmim que parecia uma afronta, estava Chloe. — Estão atrasados — a voz de Arthur ecoou, gélida. — Tivemos um imprevisto no hospital — Dylan respondeu, sua voz assumindo aquele tom de autoridade que ele guardava

Capítulo 36: A Enfermeira em ação

POV Dylan O som das sirenes aproximando-se da mansão era o único ruído que quebrava o transe mortal na sala de jantar. Eu ainda estava de joelhos, as mãos pressionando o linho branco contra a cabeça do meu avô, sentindo o calor do sangue dele infiltrar-se nos punhos da minha camisa de mil dólares. Mas eu não conseguia desviar os olhos de Lucy. Ela estava no comando. Não havia um traço de hesitação ou do nervosismo que o jantar tinha provocado minutos antes. Ela ignorava as joias, o vestido de seda agora manchado nos joelhos e os olhares de choque de Julian e Chloe. Para Lucy, aquele não era o patriarca da dinastia Lancaster; era apenas um paciente que precisava de ar e de vida. — A ambulância está no portão — anunciou o mordomo, com a voz trêmula. — Dylan, mantém a pressão constante — ordenou Lucy, sem olhar para mim. Ela estava contando o pulso de Arthur, os olhos focados num ponto invisível, cronometrando o tempo. — Senhor Arthur, consegue me ouvir? Aperte a minha mão se conse

Capítulo 37: A Fragilidade do Vidro

POV Dylan O caminho de volta para a cobertura foi preenchido por um silêncio que pesava mais do que qualquer discussão que já tivéssemos tido. Lucy estava exausta. Ela se encostou no banco de couro do SUV e fechou os olhos, mas eu conseguia ver o tremor quase imperceptível em seus dedos. O vestido azul-petróleo, antes impecável, era agora um lembrete visceral do que tinha acontecido. O sangue seco de Arthur Lancaster manchava o tecido, transformando uma peça de luxo em um uniforme de guerra. Eu não conseguia parar de olhar para ela. A imagem de Lucy, de joelhos no tapete da mansão, ignorando o caos e as ofensas para salvar a vida do homem que a desprezava, estava gravada na minha mente. Ela não era apenas substância, como meu avô disse. Ela era a bússola que eu nem sabia que precisava. Chegamos à cobertura e, assim que a porta se fechou, o isolamento do resto do mundo pareceu absoluto. — Lucy — chamei, minha voz soando baixa e rouca no hall silencioso. Ela parou, de costas

Capítulo 38: O Desmoronamento das Máscaras

POV DylanO som metálico das portas do elevador se abrindo pareceu um trovão no silêncio tenso da cobertura. Julian saiu de lá como um homem em chamas, mas não era a fúria que eu via em seus olhos. Era algo que eu raramente presenciava em meu irmão: um pavor cego e desordenado.Suas roupas estavam desalinhadas, o nó da gravata frouxo e o rosto, geralmente carregado de um cinismo inabalável, estava pálido como mármore. Ele parou diante de nós, mas seu olhar não se fixou em mim. Ele olhou para Lucy, e depois para o robe de seda dela que mal escondia as manchas de sangue de Arthur no vestido azul por baixo.— Você... — Julian começou, a voz falhando, as mãos tremendo visivelmente ao lado do corpo. — O que você fez com ele? O médico disse que ele está estável, mas eu vi... eu vi o sangue. Eu vi ele parando de respirar.Ele deu um passo trêmulo à frente, parecendo prestes a desmoronar. A arrogância que ele exibiu no jantar, sentado ao lado de Chloe, tinha sido drenada. Julian era um mestre

Capítulo 39: Sombras de Chicago e Fantasmas do Passado.

POV Dylan O silêncio na cobertura após a saída de Julian não era apenas o fim de uma briga; era o início de uma confissão. Lucy ainda estava parada no centro da sala, as mãos entrelaçadas sobre o robe, os nós dos dedos brancos de tanta força. Eu me sentei no sofá de couro e fiz um gesto para que ela se aproximasse. Eu não queria ser o CEO interrogando uma funcionária; eu queria ser o homem que estava prestes a ouvir o segredo da mulher que salvou a minha família. — Comece do início, Lucy. Sem omissões — pedi, a voz baixa, tentando manter o tom neutro apesar do caos que ainda rugia no meu peito. Ela se sentou na poltrona oposta, a luz do luar filtrada pelas janelas destacando o cansaço profundo em seu rosto. — Não foi um erro médico, Dylan. E eu nunca desviei uma gota sequer daquela farmácia. — Ela respirou fundo, os olhos perdidos em algum ponto do passado. — Havia uma enfermeira administrativa, a Sarah. Ela estava em um esquema de venda de opioides no mercado negro. Quand

Capítulo 40: O Ressuado Amargo da Arrogância

POV Lucy O silêncio da cobertura após a frieza de Dylan na varanda foi o que mais me machucou. Eu tinha entregado a ele a chave do meu passado, mas ele tinha batido a porta do dele na minha cara com uma violência silenciosa. Cerca de uma hora depois, deitada na cama e encarando o teto, ouvi o som abafado, mas definitivo, da porta principal batendo. Sentei-me no mesmo instante. O relógio marcou 00h50. Desci as escadas apressada, o robe de seda balançando, mas o hall estava vazio. Dylan tinha saído. Liguei uma, duas, três vezes. Ele não atendeu. Finalmente, às 01h15, uma mensagem curta e cortante iluminou a tela do meu celular: “Não me espera acordada. Vou resolver uns problemas.” Eu sabia que era mentira. Dylan não estava resolvendo problemas; ele estava fugindo de si mesmo. Dormi pouco e mal. Acordei às 06h00 com a luz cinzenta de Nova York entrando pela janela. Desci as escadas com o coração pesado, decidida a preparar algo para comer antes do meu plantão, tentando manter uma n

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