POV Lucy O ar do hospital parecia mais pesado do que o normal. Eu tinha passado pelas portas principais como uma autômata, ignorando os flashes que dispararam na calçada e os sussurros que começaram assim que pisei no saguão. Eu conseguia sentir os olhos dos residentes, das recepcionistas e até dos pacientes queimando em minhas costas. A "Cinderela da Emergência" tinha acabado de descobrir que o seu príncipe não passava de um lobo fantasiado. Eu não conseguia respirar. O cheiro de antisséptico, que geralmente me acalmava, agora me sufocava. Antes de me trocar para o plantão, desviei o caminho e saí pela porta lateral que dava para o estacionamento dos funcionários, o Setor C. Era um lugar deserto àquela hora da manhã, um labirinto de concreto cinza e luzes fluorescentes piscantes que ecoavam o vazio no meu peito. Caminhei até os fundos, onde as ambulâncias de reserva ficavam estacionadas, e me encostei em uma coluna fria. Ali, longe das câmeras e do julgamento, eu finalmente d

POV Lucy O som do kit de primeiros socorros se abrindo era o único ruído naquela sala em ruínas. Dylan estava sentado em uma das poucas cadeiras que não haviam sido arremessadas, observando-me com uma intensidade que eu me recusava a retribuir. Ajoelhei-me diante dele, pegando suas mãos grandes e ásperas. As palmas estavam cortadas, pequenos estilhaços de cristal ainda cravados na carne. Com uma pinça, comecei a remover os resíduos em silêncio. Cada movimento meu era técnico, frio, desprovido da ternura que eu sentia por ele até vinte e quatro horas atrás. — Lucy... — ele começou, a voz rouca e baixa. — Eu não toquei em nenhuma daquelas mulheres. Eu bebi, eu sorri para as câmeras para te ferir, mas eu nunca faria isso com você. Eu parei o movimento por um segundo. Um riso seco e sem vida escapou dos meus lábios. Continuei limpando o sangue com gaze e antisséptico. — Você está rindo? — ele perguntou, franzindo a testa. — Estou incrédula, Dylan — respondi, finalmente olhando

POV Lucy O aroma de couro antigo e cera de abelha da biblioteca da cobertura costumava me acalmar, mas hoje, os livros pareciam me observar com o mesmo julgamento que Vivian Lancaster. Eu estava sentada em uma das poltronas de veludo, com um manual de etiqueta social aberto no colo, mas minhas notas mentais eram sobre como manter a coluna ereta enquanto seu mundo desmorona. A aula com Vivian tinha sido um lembrete cruel: para os Lancaster, eu não sou uma pessoa, sou um acessório que precisa de polimento. Ouvi o som suave do elevador e, logo depois, passos firmes cruzando o mármore da sala. Dylan. Meu corpo tencionou instintivamente. Continuei fingindo ler sobre a ordem correta das taças de cristal, mesmo que as letras estivessem dançando diante dos meus olhos. Ele parou no umbral da porta. Não precisei olhar para saber que ele estava me estudando. O ar na biblioteca mudou, carregado com a eletricidade pesada que ele sempre trazia consigo. — A biblioteca é o lugar mais frio da c

POV Lucy O tédio é um monstro silencioso para quem está acostumada com o ritmo frenético de uma sala de trauma. Minha folga, que deveria ser um alívio, transformou-se em uma contagem regressiva de minutos inúteis. Eu já tinha lido os capítulos de etiqueta de Vivian três vezes — apenas para garantir que eu saberia como desafiá-los se necessário e o silêncio da cobertura estava começando a me dar palpitações. Dylan tinha saído. O som do elevador partindo horas atrás foi o sinal de que a "arena" estava vazia. Tentei me distrair com um documentário na TV sobre civilizações antigas, mas minha mente voltava constantemente para a imagem dele no chão da sala, cercado por móveis destruídos. A dualidade de Dylan Lancaster era exaustiva: o homem que podia comprar Nova York era o mesmo que parecia não conseguir comprar um minuto de paz consigo mesmo. Desliguei a TV, irritada com a própria distração. Caminhei até a cozinha, onde Charles estava começando os preparativos para o jantar. El

Três dias depois POV Dylan O espelho do closet refletia um homem que eu mal reconhecia. O smoking sob medida era o mesmo de sempre, mas o olhar sob as sobrancelhas franzidas estava carregado de uma ansiedade que nenhum fechamento de contrato bilionário jamais me causou. Terminei de ajustar as abotoaduras de ônix e respirei fundo. Meus dedos ainda estavam levemente sensíveis sob as bandagens finas que Charles havia trocado mais cedo. — Senhor, a Sra. Lancaster está pronta — anunciou Charles da porta. Caminhei até o topo da escada e o mundo pareceu parar. Lucy estava parada no hall. Ela usava um vestido de seda vermelho que contrastava perfeitamente com sua pele e realçava o dourado em seus olhos. O cabelo estava preso em um coque elegante, deixando sua nuca exposta, a mesma nuca que eu tinha beijado em um momento de desespero dias atrás. Desci os degraus devagar. Ela me olhou, e o gelo em seus olhos ainda estava lá, apesar do brilho das joias que eu a obriguei a usar. — Você es