Ele acelerou o carro e seguiu o de Natália a uma distância prudente, tomando cuidado para não perdê-la de vista. As ruas se sucediam sob as rodas enquanto Simão tentava acalmar a respiração ofegante.Ele não tinha imaginado o quanto seria afetado ao vê-la novamente, muito menos o quanto desejaria ver Nathan. Seu “filho”, a palavra ressoava em sua cabeça, tão familiar e, ao mesmo tempo, tão distante.Finalmente, viu o carro de Natália virar na entrada de uma casa de estilo contemporâneo, de linhas limpas e modernas, situada em uma zona tranquila da cidade. Simão estacionou a alguns metros de distância, observando Natália sair do carro.Olhou para as janelas, procurando um vislumbre do menino. E então o viu, a pequena figura de Nathan atrás da janela, observando-o com uma mistura de curiosidade e desconfiança.Simão levantou a mão em um gesto de saudação, mas, apenas um segundo depois, aqueles olhos cinzentos idênticos aos seus se arregalaram de medo e Nathan desapareceu de vista, como

O dia de Isabella não poderia ter sido pior.Depois do escândalo no clube Ébano e Marfim, onde suas “amigas” se divertiram vendo-a perder a cabeça, ela acabou sendo escoltada para fora do local por um funcionário com uma expressão de pena contida.Enquanto caminhava cambaleando em direção ao carro, tentou ligar para os pais, seus únicos aliados incondicionais desde sempre.Eles estavam em algum lugar do mundo, curtindo suas viagens intermináveis, mas Isabella não pensou nisso. Precisava falar com eles, precisava que lhe dissessem que tudo o que tinha ouvido era mentira, que Natália não tinha voltado triunfante como todos afirmavam.—Alô? —respondeu sua mãe com voz pausada de algum lugar, onde o barulho de copos e risadas se ouvia ao fundo.Isabella começou a balbuciar palavras sem sentido, entre soluços e respirações agitadas:—Mãe... Natália... ela está viva... Simão… ela... Por quê?!Sua mãe, claramente confusa, tentou acalmá-la.—Isabella, o que você está dizendo? Não estou entende

Natália levou o telefone ao ouvido e ouviu a voz tranquila de Daniel, embora, desta vez, houvesse um tom de seriedade que ela não podia ignorar.—O que aconteceu? —perguntou ele do outro lado da linha, percebendo imediatamente a tensão em sua respiração.—Simão esteve aqui —confessou Natália, sem rodeios—. Ele veio ver o Nathan.Um silêncio pesado se instalou entre os dois. Daniel soltou um suspiro audível, como se tentasse conter sua irritação.—E o que ele queria? —perguntou ele finalmente, com um tom mais frio do que o habitual.—Ele diz que quer fazer parte da vida de Nathan —respondeu Natália, tentando não deixar a voz tremer—. Mas não sei se devo acreditar nele.Daniel bufou, numa mistura de descrença e desagrado.—Não seria mais fácil se nos casássemos de verdade? —propôs de repente, com uma firmeza que Natália não esperava.A pergunta a pegou de surpresa. Seu coração deu um salto, e ela sentiu o sangue gelar nas veias.—O quê? —murmurou ela, como se não tivesse entendido bem.

A tensão no escritório era tão palpável que quase dava para cortá-la com uma faca.Daniel, que estava de pé ao lado de Natalia, observava a cena com os olhos semicerrados, percebendo como a atmosfera se carregava de ressentimento.Os pais de Natalia, Isabella e Simão, entraram com passos firmes, mas o rosto de Simão endureceu ao ver Daniel ali. Ele cerrou a mandíbula com tanta força que dava para ver a veia do pescoço pulsando.Isabella percebeu o desconforto do noivo, mas não disse nada. Seu olhar se voltou imediatamente para Natalia, que estava sentada em uma cadeira, com uma postura ereta e segura, como se estivesse dominando a situação.Havia algo em sua presença, na maneira como seus olhos brilhavam com confiança, que irritava Isabella.Graciela aproximou-se trêmula, seu rosto refletia a mistura de choque e alegria que sentia ao ver sua filha. A pergunta que saiu de seus lábios foi trêmula, quase um sussurro.—É você, de verdade? —ela não conseguia acreditar no que via, e o nó na

O rosto de Graciela empalideceu diante das palavras de Natália. Ela olhou para a filha mais velha com uma perplexidade que rapidamente se transformou em angústia.—Do que você está falando, Natália? —perguntou com voz trêmula, incapaz de assimilar as palavras da filha mais velha—. Será que isso é verdade?Natália ergueu ambas as sobrancelhas, num gesto carregado de cinismo. Antes que ela pudesse responder, Roberto interveio com a testa franzida, apontando o dedo para Simão.—Mas não era suposto que você e a Natália já estivessem separados quando isso aconteceu? —perguntou, com um tom de incredulidade dirigido ao genro.Simão arregalou os olhos, surpreso, e lançou um olhar fugaz para Isabella, que parecia prestes a se despedaçar.—Foi isso que ela te disse? —Natália soltou uma risada amarga—. Mais uma das mentiras dela. Claro que não estávamos separados, papai. Ela se envolveu com meu marido enquanto ainda éramos casados.—Isso não é verdade! —gritou Isabella, levantando-se bruscamente