Daniel não conseguia tirar a testa da porta, como se o contato físico com a madeira pudesse aproximá-lo mais de Astrid. Seu coração batia forte, alimentado pela incerteza e pelo medo de que suas palavras não fossem suficientes.O silêncio do outro lado se estendeu como um abismo, até que finalmente a voz de Astrid, baixa e carregada de emoção, se fez ouvir.—Não sei se consigo, Daniel. Não com tudo isso…Ele fechou os olhos, sentindo uma pontada no peito, mas não se permitiu afundar. Aquela centelha de esperança em suas palavras, embora fraca, era suficiente para se agarrar.—Então deixa-me mostrar-te que consegues —disse ele novamente com voz segura—. Dá-me essa oportunidade, Astrid. Nunca vou desistir de ti.O eco de suas palavras ficou suspenso no ar. O único som era o fraco zumbido da luz da varanda.Apesar de sua resistência inicial, ela não desligou a luz nem se afastou. Daniel entendeu que, por mais mínima que fosse, ela estava lhe dando uma chance.Subiu as escadas lentamente,

Natália ficou olhando para Astrid, sem saber se devia rir ou ficar furiosa.—Minha irmã? —repete lentamente, como se as palavras fossem em uma língua desconhecida—. Isso é… impossível.Astrid inclinou-se ligeiramente para a frente, com as mãos entrelaçadas no colo e uma expressão que misturava paciência e nervosismo.—Não é bem assim —replicou com voz serena, embora seus olhos refletissem uma centelha de desafio—. Quando vi como somos parecidas, não pude ignorar isso. Comecei a investigar, principalmente porque não conheci minha mãe.As palavras atingiram Natália como um martelo. Sua mente corria a mil por hora, tentando encontrar um sentido para tudo aquilo.Por um breve instante, ela considerou a possibilidade de que seu pai tivesse tido um caso. Afinal, “ele é homem e é da natureza dele ser infiel”, costumava brincar sua mãe com um tom de resignação. Mas… sua mãe? Graciela seria capaz de algo assim?Isso era impensável. Sua mãe, que tinha sido seu modelo de retidão e moralidade, po

Astrid pigarreou suavemente, quebrando o silêncio que se instalara no escritório. Natália, que estava absorta olhando para a borda da xícara de café, ergueu o olhar com certa surpresa.—Agora quero falar sobre o Daniel —disse Astrid com voz serena, mas cheia de determinação.Natália arqueou as sobrancelhas, endireitando-se na cadeira e relaxando os ombros, como se a mudança de assunto fosse um alívio.—Tudo bem, o que você quer saber? —perguntou ela, inclinando-se levemente para a frente, como se a mudança de assunto lhe devolvesse um pouco de energia.Astrid sustentou seu olhar com firmeza.—Quero que você me conte toda a história do seu relacionamento com ele desde o início.Natália piscou, confusa com o pedido. Em seguida, um sorriso sarcástico surgiu em seus lábios.—Não seria melhor você perguntar isso diretamente ao Daniel? —respondeu ela, inclinando levemente a cabeça.Astrid soltou um suspiro pesado, cruzando os braços à sua frente como se tentasse se proteger de uma verdade q

A chuva caía forte, encharcando Simão enquanto ele permanecia em frente ao prédio da empresa.Sua camisa branca estava colada à pele e a água escorria pelo rosto, misturando-se às gotas de suor frio que o peso de seus pensamentos lhe provocava.“Isabella não vai parar. Não posso ir embora e deixar Natália desprotegida”, repetia para si mesmo. Ele olhou para as janelas iluminadas do andar superior, onde ela provavelmente ainda estava trabalhando.Ele procurou abrigo sob a beirada de uma pequena barraca vazia nas proximidades, enquanto sua mente viajava para o passado. Ele se lembrou daquela nevasca brutal e de sua própria frieza quando pediu a Natália que saísse de casa.Ele a havia substituído por Isabella, mandando-a para um hotel, apenas para descobrir depois que ela não tinha ido para lá, mas sim para a casa de Daniel.“Eu a expulsei no meio de uma nevasca, e agora ela me deixa na chuva… Mas isso nem chega a compensar o que eu fiz com ela”, pensou com amargura, cerrando os dentes e

Natália sentou-se no carro, respirando fundo para acalmar o tremor nas mãos. Pelo espelho retrovisor, viu Simão, em pé sob a chuva, com uma expressão desolada que quase a comoveu. Quase.—Chega, Simão — sussurrou para si mesma, girando a chave do carro. O motor rugiu e aquele som familiar lhe devolveu um mínimo de controle.Ela deu a partida no carro e partiu sem olhar para trás. Na estrada, enquanto a chuva continuava caindo, tentou concentrar seus pensamentos em outra coisa.“Um chocolate quente e uma noite tranquila com Nathan. É tudo o que preciso agora.”Mas o rosto do filho surgiu em sua mente e, com ele, a inevitável comparação. Nathan era o reflexo vivo de Simão.Ela balançou a cabeça, tentando afastar esses pensamentos, quando sentiu um golpe seco na traseira do carro.—Que diabos?! —exclamou, segurando o volante com força.Outro impacto a sacudiu com mais força, fazendo seu corpo balançar para frente e para trás.O pânico tomou conta dela. Seu coração batia acelerado, e sua