Ao sair do escritório de Natália, Simão sentiu as pernas tremerem incontrolavelmente. Ele teve que se apoiar na parede mais próxima, respirando com dificuldade enquanto o peso do que acabara de testemunhar caía sobre ele como uma avalanche.Tentou engolir em seco, mas sua garganta estava seca, e um nó começava a se formar em seu peito. Ele piscou rapidamente para conter as lágrimas que ameaçavam brotar, ciente de que não podia se dar ao luxo de desmoronar ali mesmo.O corredor estava vazio, mas uma mulher, funcionária do local, apareceu com uma pasta nas mãos. Ao vê-lo, ela franziu a testa, preocupada.—O senhor está bem? —perguntou em tom gentil.Simão balançou a cabeça negativamente, incapaz de articular uma palavra. Apontou para um dos sofás da sala de espera e deixou-se cair no mais próximo, apoiando os cotovelos nos joelhos enquanto enterrava o rosto nas mãos.Sua mente girava, tentando assimilar o que havia acontecido no escritório: Keiden, radiante e protetor ao lado de Natália

O ambiente no corredor do tribunal estava carregado de tensão, mas também de uma curiosidade palpável. Os advogados observavam Astrid e Daniel com interesse, como se tivessem acabado de testemunhar o início de uma história intrigante.Um deles, um homem de cabelos grisalhos e óculos redondos, inclinou-se ligeiramente para a frente, estudando o casal com um sorriso irônico.—Nossa, senhorita Morales, não esperava isso de você —comentou ele com um tom que misturava surpresa e descrença, enquanto seu olhar saltava entre Astrid e Daniel.Astrid sentiu o calor subir ao rosto. O rubor que havia começado em suas bochechas agora queimava até as orelhas.Daniel, sem perder a compostura, aproveitou aquele momento como uma vitória e sorriu com descaramento.—Bem, estamos apenas começando —disse ele, colocando a mão no ombro de Astrid com uma naturalidade ensaiada—. Ela queria ser um pouco reservada no início sobre o nosso relacionamento.Outro dos advogados, um homem corpulento com uma gravata a

Simão estava parado diante de Natália, com as mãos nos bolsos e o rosto tenso. Ela, por outro lado, mantinha-se firme, com os braços cruzados e um sorriso sarcástico estampado no rosto.—Meu coração foi pisoteado, mutilado, esmagado e, finalmente, destruído por você —disse ela com voz cortante—. Ele morreu naquela noite em que você pediu o divórcio e, para completar, me expulsou de casa para colocar a Isabella.As palavras caíram como um soco direto no estômago de Simão. Ele abriu a boca para responder, mas Natália levantou a mão, interrompendo-o imediatamente.—Não fale —ordenou ela friamente—. Você é um descarado, um cínico por ousar dizer que agora me ama, depois de ter me dito tantas vezes que não estava nem um pouco interessado em mim.Simão baixou o olhar, hesitante. Passou a mão pelo cabelo, claramente desconfortável.—Isso mudou, Natália —disse ele finalmente, sua voz soando mais suave, quase suplicante—. Dê-me a oportunidade de provar que meu amor é sincero.Natália soltou um

O escritório de Natália era decorado com tons neutros e toques minimalistas, o suficiente para criar um ambiente profissional, mas acolhedor. Delia estava sentada em frente à amiga, brincando com uma caneta enquanto os últimos ecos de sua conversa sobre Simão se dissipavam.Natália respirou fundo, tentando se livrar de qualquer resquício de desconforto após a confissão de Simão. No entanto, a pausa foi efêmera.Delia, com um sorriso malicioso que sempre anunciava uma pergunta incômoda, inclinou a cabeça.—Então... você e Keiden já transaram? —disse ela, lançando a bomba sem aviso prévio.A caneta ficou suspensa no ar, e Natália sentiu um leve calor nas bochechas. A pergunta a pegou de surpresa, mas não totalmente.Conhecendo Delia, ela já esperava por algo assim, embora não tão direto. No entanto, a sensação que se instalou em seu estômago não era tão fácil de identificar.“O que é isso? Emoção ou desconforto? Não, emoção, claro que é emoção”, corrigiu-se mentalmente enquanto sentia o

Astrid levantou-se, pegando a bolsa com movimentos bruscos. Mas Daniel levantou-se rapidamente, impedindo-a de sair.—Astrid, espere, isso não é verdade.—Não é verdade? —perguntou ela, virando-se para encará-lo. Seus olhos agora estavam cheios de uma mistura de confusão e dor—. Então, o que é?Daniel cerrou os punhos, consciente do olhar expectante da jornalista. Ele não queria revelar a verdade sobre Natália e a natureza daquele relacionamento naquele momento, mas estava desesperado.—Esse noivado... é falso.A jornalista, agora em êxtase, inclinou-se em direção a ele.—Então você confirma que não houve um noivado de verdade? —seus olhos brilhavam, ansiosos por informações—. Por que não foi anunciado publicamente?Astrid olhou para ele com incredulidade.—Como você espera que eu acredite em você depois disso? —gritou ela, com o rosto vermelho de raiva—. É algo que você deveria ter me contado, Daniel!—Astrid, por favor, me dê um momento para explicar —suplicou ele, levantando as mão