O silêncio após o impacto era quase tão ensurdecedor quanto o próprio choque. Natália ficou paralisada, com os olhos fixos na cena de destruição à sua frente.Os carros estavam destruídos, a fumaça saía do capô do veículo de Simon, e o do agressor tinha ficado encravado contra um poste.—Não… não pode ser —murmurou ela, com a voz trêmula, enquanto as lágrimas começavam a jorrar incontrolavelmente.Suas pernas não respondiam, sua mente gritava para que ela corresse, mas o medo e a incredulidade a mantinham presa no lugar. Ela balançava a cabeça negativamente repetidas vezes, como se com aquele simples gesto pudesse desfazer o que acabara de acontecer.Finalmente, com as mãos trêmulas, tirou o celular do bolso e ligou para o 190.—Por favor… há um acidente grave na estrada principal. Precisamos de uma ambulância e da polícia. Houve uma tentativa de… de assassinato —conseguiu dizer entre soluços, com a voz falhando no final.Sem esperar resposta, desligou a ligação e, cambaleando, aproxi

A imagem da mancha vermelha em seu vestido continuava perseguindo Natália, como uma sombra da qual ela não conseguia se livrar. Ela se lembrava claramente de como um dos paramédicos lhe perguntara, com evidente preocupação:—A senhorita está ferida? Há sangue em seu vestido.Ela olhou para baixo, vendo o terrível rastro carmesim se espalhando sobre o tecido claro. Por um instante, ela não conseguiu falar, até que conseguiu murmurar com a voz embargada:—Não… não é meu sangue.A lembrança a estremeceu novamente quando o Dr. Ramos começou a falar. Natália estava diante dele, com o estômago revirado e um sentimento de culpa cravado como uma adaga em seu peito.—Tivemos que reanimá-lo algumas vezes durante a cirurgia —informou o médico, seu tom era sério e profissional, mas não desprovido de humanidade.As pernas de Natália pareciam gelatina. Suas mãos tremiam, e ela teve que se apoiar no braço do médico para não desabar.—Moça, você está muito pálida. Está tudo bem? — perguntou Ramos, ol

O ar na sala de espera estava carregado de tensão, como se cada suspiro carregasse consigo um peso invisível.Natália arregalou os olhos ao ouvir as palavras do Dr. Ramos. Uma pontada aguda atravessou seu peito, e ela sentiu o olhar de Keiden fixado nela com uma intensidade estranha, quase indecifrável.Era decepção? Preocupação? Natália engoliu em seco, tentando se recompor.—Simão… já acordou? —perguntou com um fio de voz, quebrando o silêncio desconfortável que se formara.O Dr. Ramos, com sua expressão profissional, negou lentamente antes de responder:—Ainda não, mas está dando sinais de que logo acordará —disse ele em tom um tanto animado—. Se quiser, posso avisá-la quando ele acordar, para que você esteja ao lado dele.O coração de Natália batia forte, não pelas palavras do médico, mas pelo que elas implicavam. Antes que pudesse recusar, a voz de seu pai, forte e cheia de convicção, a interrompeu:—Você deveria estar lá quando ele acordar, filha. É a coisa certa a se fazer.O o

Os passos de Keiden ressoavam com força na escada de incêndio enquanto ele tentava não perder de vista Natália, que corria com uma determinação que o aterrorizava.O homem que ela perseguia estava vários degraus à frente, movendo-se com uma rapidez quase sobre-humana. Keiden sentiu um nó no estômago ao ver que Natália não parava, apesar do perigo evidente.—Natália, por favor, pare! —gritou com todas as suas forças, sua voz ressoando no espaço estreito.Ela nem sequer se virou para olhá-lo, como se o desejo de capturar o homem fosse mais forte do que seu instinto de sobrevivência.— Droga, Natália! —exclamou ele, acelerando o passo, sentindo a adrenalina levá-lo além de seus limites.De repente, a voz de Mateo soou ao seu lado.— Deixe isso comigo! Cuide da Natália.Keiden virou-se rapidamente, surpreso por Mateo ter o alcançado, mas não teve tempo de responder. Mateo passou por ele, pegando o celular e começando a pedir reforços enquanto corria atrás do agressor.O homem, ao perceber

Mateo encostou a testa na parede do corredor do hospital, tentando assimilar o que acabara de ouvir. Keiden suspirara do outro lado da linha antes de soltar a bomba.—Acabei de descobrir, Mateo —disse ele com a voz trêmula—. A notícia me deixou em choque... Esse bebê, possivelmente, poderia ser meu.A mandíbula de Mateo se contraiu imediatamente. Ele endireitou as costas e levou a mão ao fone, apertando-o como se quisesse se agarrar à calma que lhe faltava.—Possivelmente? —questionou, com voz carregada de incredulidade—. O que diabos significa “possivelmente”? Você e Natália… já estiveram juntos.Keiden suspirou do outro lado da linha, um som carregado de frustração e vergonha.—É complicado, Mateo —respondeu ele, com a voz quase um murmúrio—. Eu não queria falar sobre isso, mas... Natália e Simão também tiveram intimidade pouco antes.Mateo fechou os olhos com força, sentindo uma mistura de raiva e frustração inundá-lo.—O que você está tentando me dizer, Keiden? —perguntou finalmen