الفصل 49 وفي الحقيقة، لقد أحب ذلك. الاثنتان، واحدة من كل جانب، تسحبه كما لو كان كأسًا، أعطته إحساسًا بالانتماء لم يشعر به منذ وقت طويل، إحساسًا بالصداقة الذي كانتا تجلبانه.بمجرد أن خرجوا من البوابة، واجهوا دونوفان، على بعد أمتار قليلة. كان تعبيره جادًا، لكن يديه كانتا تحملان كيس خبز وبعض الأكياس الأخرى."ماذا تفعلان؟" سأل، بصوته العميق. "لقد أحضرت الإفطار".تبادلت تاليتا وبريندا نظرة سريعة. بدون تفكير مرتين، سحبتا جابرييل بقوة أكبر."يجب أن نشتري المزيد من الخبز!" قالت بريندا، دون أن تعطي دونوفان فرصة للاحتجاج. "وداعًا، دونوفان!""لكن..." حاول دونوفان الاحتجاج."تريدان فقط التنزه في الحي، سنعود قريبًا!" أخبر جابرييل، وهو يُسحب."انظر فقط..." تنهد دونوفان، رائيًا الثلاثة يبتعدون.تابعوا سيرهم، تاركين دونوفان مرتبكًا وراءهم. بعض الناس في الشارع نظروا إليهم؛ مشهد جابرييل في وسط امرأتين جميلتين والتوتر في الهواء بين الرجال كان غير معتاد، لأن الجميع يعرفونه والنظرة عليه كانت أكثر اعوجاجًا مما يمكن تخيله. الأغلبية كانت تراقب بدون رد فعل، فضولية.على بعد أمتار قليلة، رأت بريندا لاريسا، ا

الفصل 51 في الصباح، كان هدوء غريب يخيم على الشقة. استيقظ دونوفان بنية تجنب أي اتصال.مر اليوم في صمت غير معتاد، بقي في شقته طوال الصباح. حل الليل وفي الجانب الآخر من المدينة، كان جابرييل وتاليتا وبريندا يعودون إلى المنزل، لا يزالون قلقين بعد التمرين في صالة الألعاب الرياضية. كان عدم اليقين بشأن مكان دونوفان يثقل عليهم.كان لا يزال لا يرد على أحد ولم يعط أندروز أي معلومات، ولم يرغب أي منهم في الاتصال لإزعاجه بسبب أحد موظفيه الذي قال بالفعل إنه بخير."من يدري غدًا، أليس كذلك؟" علقت بريندا لتاليتا التي كانت محبطة.لكن بمجرد أن فتحوا الباب، تم إخماد صوت الطقطقة بالمفاجأة التي جعلتهم يتوقفون على الفور.كان دونوفان هناك، جالسًا على الأريكة، بجانب ماجدا. كان مكيف الهواء يعمل، مما جعل أجواء المكان أكثر اعتدالاً، لكن توترهم كان في الهواء، وتفصيل صادم سرق المشهد لتاليتا، كان ذراعه الأيسر ملفوفًا، مغطى بضمادة نظيفة.لم يكونوا حتى قد لاحظوا سيارته. في الواقع، لم تكن هناك سيارة متوقفة بالخارج. كان اللقاء غير متوقع ونزع سلاح الثلاثة الذين كانوا سعداء في نفس الوقت.شعرت تاليتا بقلبها يتسارع.التق

الفصل 53 جالَت عيناي في الشقة. السقف المرتفع، الجدران الزجاجية التي تكشف عن منظر خلاب للمدينة. كل أثاث، كل لوحة، كان ينبعث منه ثراء هادئ. كان كل شيء فاخرًا بشكل سخيف، لكن بطريقة ما، في تلك اللحظة، لم يكن أي من ذلك يهمني بقدر ما كانت تهمني الشخصية أمامي.جلس دونوفان على الأريكة، حركاته ثابتة وجادة. كنت أعلم أنه كان غير مرتاح، وأعترف، كنت أستغل ذلك.انتباهي، الذي كان يجب أن يكون على فخامة المكان، كان مثبتًا تمامًا عليه بينما كان يخلع أزرار قميصه وينزعه بحذر من كتفه المصاب.كان ضوء الغرفة ينعكس على بشرته، كاشفًا عن جسد قوي، صلب، بعضلات محددة جيدًا تتحرك بشكل انسيابي. بدا أن الزمن كان لطيفًا، لأنه على الرغم من كونه رجلاً أكبر سنًا، لم أستطع رؤية أكثر من بضعة خصلات بيضاء قليلة في شعره ولحيته. كان طويلاً، وحتى جالسًا، كان حضوره يسيطر على المكان. مع كل سنتيمتر تجولت فيه عيناي، شعرت بقشعريرة.كان بتعبير جاد، عيناه بعيدتان، كما لو كان يتعامل بالفعل مع الألم الذي كنت سأسببه.أخذت الملقط والكحول، وبدأت في تنظيف قطع أعمق في كتفه.تصلب تعبيره، ارتفع حاجب قليلاً، لكنه لم يصدر صوتًا. لم أستطع إلا

الفصل 55 أومأت ببطء، محرجة بعض الشيء، وقررت أن أطيع."تصبح على خير إذن"."تصبحين على خير" أجاب، ببساطة، كمن لا يهتم بالشكليات.في غرفة النوم، وجدت مساحة مختلفة عما تخيلت. كانت لا تشوبها شائبة، تفوح منها رائحة النظافة، لكنها مع ذلك أظهرت آثارًا من حياته الحقيقية.كانت بعض الملابس على الأرض، ملقاة بأي شكل، لكن ليس بطريقة مهملة، مجرد إهمال من يأتي متعبًا.لم تكن منظمة مثل جابرييل، لكنها لم تكن فوضوية أيضًا.على الخزانة، كانت المنتجات مصطفة، كل شيء في مكانه. عطور باهظة الثمن، ساعات، تفاصيل صغيرة تظهر الانضباط وفي نفس الوقت ذوقًا رفيعًا.السرير، الناعم، لا يزال يبدو وكأنه يحتفظ بدفئه، على الرغم من أنه لم يكن مشغولاً بالفعل في تلك الليلة.تنهدت، منكمشة في الملاءات، أراقب ذلك المكان الذي يمزج بين الرجولة والعناية.أغمضت عيني، وفي وقت قصير، غمرني النوم.لكنني استيقظت فجأة، بصدمة. كما لو أن شيئًا ما قد سحبني للخلف. كان قلبي يتسارع، واحتجت بضع ثوانٍ لأفهم أين كنت وكم كانت الساعة، لقد تجاوزت الثالثة صباحًا بقليل.كان ضوء غرفة المعيشة يخترق الشق تحت الباب، رفيعًا، لكنه كافٍ لإحداث ارتباكي.رمش

الفصل 57 كان ضوء الصباح يدخل من الستائر المفتوحة جزئيًا، كاشفًا عن فوضى الليلة السابقة: وسائد على الأرض. نهضت من الأريكة بتنهد سريع، شعرت بثقل الروتين يناديني للعودة."أحتاج إلى الذهاب، لقد تأخرت بالفعل" تمتمت، مرتبة شعري بأصابعي بينما كان يتمدد أيضًا مستيقظًا."لدي أيضًا موعد مبكر" أجاب دونوفان، بصوته الأجش الصباحي، لكنه لا يزال محملاً بتلك الهيبة التي لا تختفي أبدًا.توجهنا معًا إلى غرفة النوم حتى الحمام. دخلت أولاً، خلعت ملابسي بدون تكلف ومشيت مباشرة إلى الدش.بدأ البخار الدافئ يسيطر على المكان. بقي دونوفان واقفًا للحظة، مندهشًا بوضوح من عدم ترددي، قبل أن يتحرك إلى الحوض.فتح الصنبور وبدأ في تنظيف أسنانه، لكن عينيه كانت تتابعني من خلال الانعكاس في المرآة."أتعلمين..." بدأ، محرجًا بعض الشيء، والفرشاة لا تزال في فمه. "في وقت الفجر...""نعم؟" أجبت تحت الماء، دون أن أنظر إليه حتى، تاركة الحرارة تتدفق على بشرتي.انحنى قليلاً إلى الأمام، محدقًا في انعكاسه في المرآة، وسأل مباشرة."هل تحتاجين... إلى تناول حبة؟ بما أننا... تنحنح" تنحنح. "نسينا الواقي".ابتسمت برفق، لا أزال تحت الدش، وأجب