​Assim que o Mike saiu, eu me coloquei em oração. O silêncio da casa parecia amplificar a batida do meu coração; eu sabia que aquele momento era um divisor de águas. Ou as coisas finalmente começariam a se ajustar, ou teríamos mais um episódio de caos para enfrentar. ​Fiquei na varanda do meu quarto, tentando captar qualquer som ou movimento que viesse lá de baixo. O Daniel, meu irmão, estava posicionado logo atrás da porta da sala. Vi a preocupação estampada no rosto dele; ele segurava o batente da porta com força, pronto para agir ou intervir se ouvisse qualquer sinal de briga. Perto do portão, os seguranças mantinham uma distância estratégica, mas estavam em alerta máximo. ​Apesar do medo, a imagem que não saía da minha mente era a do Mike saindo: ele parecia confiante, revestido de uma fé que eu nunca tinha visto antes. Eu desejava tanto que aquele caos se resolvesse... O Mike merecia paz. Ele merecia ter a sua família unida de novo. ​Depois do que pareceu uma eternidade, Mike

​O salão de festas não era um daqueles lugares luxuosos de revista, mas estava a coisa mais linda do mundo. A decoração tinha um toque rústico, com luzinhas de fada penduradas no teto e arranjos de flores do campo que perfumavam todo o ambiente. Era um lugar que transbordava verdade, exatamente como a Renata. ​Eu estava uma pilha de nervos, mas era uma ansiedade gostosa. Mike estava impecável em seu terno, posicionado lá na frente como padrinho. Ele entrou ao lado da Júlia, e eu, do meu lugar perto dos músicos, só conseguia sorrir. Algumas pessoas poderiam achar estranho, mas eu não me importava nem um pouco; a Júlia era nossa amiga e o Mike era meu, de corpo, alma e coração. ​Quando os acordes da música dos padrinhos começaram, minha voz saiu firme, preenchendo o salão. Mas o momento mágico foi a entrada da noiva. Cantei a música que a Renata escolheu com tanto carinho, e vi o noivo dela segurar o choro enquanto ela caminhava pelo tapete. Foi impossível não imaginar o meu próprio d

Entrei na sala com o coração na boca. Mike estava sentado na ponta da mesa, com uma expressão séria que eu raramente via. Cassandra estava do outro lado, com um sorriso de canto de boca que me deu calafrios. Amélia e outros dois diretores completavam a mesa.​— Sente-se, Clara — disse Mike, indicando a cadeira ao lado dele.​Cassandra não perdeu tempo. Ela pigarreou e jogou uma pasta sobre a mesa.— Como eu estava explicando, o estatuto do hospital é claro no artigo 42: relacionamentos afetivos entre subordinados diretos e a diretoria são proibidos por questões de ética e conflito de interesses.​Senti meu sangue ferver. Então era isso? Ela passou o dia cavando o regulamento para me colocar na rua?— Você quer me demitir usando o meu noivado como desculpa? — perguntei, sem esconder a indignação.​— Regras são regras, querida — ela respondeu, com aquela voz sonsa. — Ou o relacionamento acaba, ou você sai. É pela integridade do hospital.​Foi então que Amélia, que estava em silêncio cru

​Os dias seguintes foram uma verdadeira maratona. Era um bombardeio de informações, reuniões intermináveis e novos rostos. Precisei conhecer cada médico do hospital, entender a rotina de cada setor e me habituar a um cargo que exigia que eu aprendesse algo novo a cada cinco minutos. Mas, ao final de cada expediente, a calmaria sempre vinha quando eu estava com o Mike. Ele tinha um talento raro de me fazer esquecer o mundo lá fora e todos os problemas que vinham com ele.​Eu estava genuinamente feliz com meu novo cargo, mas uma pontinha de insegurança começou a cutucar meus pensamentos. Com a minha promoção, o lugar de auxiliar do Mike ficou vago, e ele já estava entrevistando os candidatos. Havia dois homens na lista para a entrevista final, e confesso que eu estava torcendo secretamente para que um deles fosse, no mínimo, perfeito para a vaga — só para eu não ter que me preocupar com mais ninguém orbitando o consultório dele o dia todo.​Enquanto revisávamos os currículos, Mike perce

O caminho para o hospital pareceu mais longo do que nunca. O silêncio dentro do carro era denso, quebrado apenas pela respiração pesada do Mike e pelo som do motor. Eu não conseguia pensar em nada que não fosse o rosto da minha mãe. Aquele pressentimento que eu tive, os 70% da agenda do meu pai cancelados... tudo começou a fazer um sentido doloroso e nítido. ​Ao cruzarmos as portas da emergência, o cheiro de hospital, que agora era meu ambiente de trabalho, pareceu me sufocar. Avistamos o Daniel de longe, andando de um lado para o outro. Ele estava pálido. Meu pai estava sentado em uma das cadeiras de metal, com as mãos entrelaçadas e a cabeça baixa. No momento em que ele nos viu, seus olhos se encheram de uma tristeza que eu nunca tinha visto em toda a minha vida. ​— Pai... — eu disse, correndo para os braços dele. ​Ele me abraçou com uma força que parecia querer me proteger da verdade, mas ao mesmo tempo, ele parecia estar se segurando em mim para não cair. Mike e Daniel se ap