O avião pousou no fim da tarde. O céu de São Paulo estava cinza, nublado, como se o tempo soubesse que a gente estava voltando para a realidade. Dominic segurou minha mão durante todo o trajeto do aeroporto até o apartamento. Meg e Lewis tinham ficado para trás, pegariam outro voo mais tarde. Ficamos nós dois no carro, em silêncio, as luzes da cidade passando rápido lá fora.O apartamento estava vazio. Mônica tinha deixado a luz da sala acesa e um bilhete na mesa. "Bem-vindos de volta. Tem comida na geladeira." Dominic jogou a mala no chão e foi direto para o banheiro. Eu fiquei na sala, olhando pela janela. A cidade lá embaixo. Os carros. Os prédios. A vida que não tinha parado enquanto a gente estava fora.O banho foi rápido. Troquei por roupa de ficar em casa — short, camiseta, cabelo preso. Quando saí, Dominic já estava na cozinha, aquecendo a comida que Mônica tinha deixado. Ele não disse nada. Apenas serviu dois pratos e colocou na mesa. Sentamos em silêncio. O garfo batendo no

Passei a noite em claro. A cama estava vazia. Dominic tinha ido para o escritório antes do amanhecer para tentar resolver a situação com Olivia pelo telefone. Eu fiquei. Rodei de um lado para o outro. Pensei na minha mãe. Pensei no contrato. Pensei em como a vida muda de uma hora para outra.De manhã, tomei coragem. Tomei banho. Calça preta, blusa de seda branca, blazer cinza. Cabelo preso. Salto médio. Maquiagem leve. Olhei no espelho e vi uma mulher diferente. Não era a Stella que entrou na sala errada. Não era a Stella que aceitou um contrato de mentira. Era outra. Mais dura. Mais decidida.Peguei a chave do carro. Mônica estava na cozinha.— Vai sair, menina?— Vou.— O Dominic pediu para você ficar.— Eu sei. Mas não posso.Ela não insistiu. Só sorriu.— Vai com Deus.O endereço da Olivia não era segredo. A holding ficava no mesmo prédio da Scott Corp, andares acima. Onde as decisões realmente aconteciam. Entrei pelo estacionamento privativo. O segurança me reconheceu. Hesitou. E

Passei a noite em claro. Deitada na cama, olhando para o teto, o celular embaixo do travesseiro. Dominic dormiu ao meu lado, mas eu sabia que ele também não pregaria os olhos. A respiração dele era pesada demais para ser sono. Era pensamento. Era medo. Era o mesmo medo que me corroía por dentro.De manhã, tomei banho. Vestido jeans, camiseta branca, tênis. Cabelo preso. Sem maquiagem. Sem perfume. Não queria parecer que estava me arrumando para ele. Queria parecer que eu só veio resolver. Porque era verdade.Dominic me levou até o café perto do parque. O lugar que Leonardo escolheu. Pequeno, discreto, quase vazio. Ele entrou primeiro, escolheu uma mesa no fundo, de costas para a parede. Eu entrei depois. Leonardo já estava lá. Óculos escuros, camisa social aberta no primeiro botão, aquele sorriso de lado. O mesmo sorriso que eu aprendi a odiar.— Stella. Que bom que veio. — A voz doce demais, falsa demais.— O que você quer?— Quero conversar. Só isso. Pode sentar.Sentei na cadeira e

Dominic ScottFiquei parado no meio do shopping.As pessoas passavam. Crianças choravam. Luzes de Natal piscavam. Eu não me mexia. Não conseguia. Os olhos ainda tentavam processar o que tinham visto. Stella. Cinco anos. Ela estava ali, na minha frente, com uma criança agarrada na perna. Uma criança com cabelo castanho escuro e olhos claros. Uma criança que parecia...— Quem era? — A voz da loira cortou meus pensamentos.— Ninguém.— Você disse Stella. Ela não era a...— Eu disse ninguém.Virei as costas e comecei a andar. Meus passos eram largos, rápidos. Eu precisava sair dali. Precisava de ar. Precisava pensar.— Dom, espera! — Ela correu atrás de mim, os saltos batendo no piso. — E o meu colar de diamante? Você não vai comprar?— Não.— Como não? Você prometeu!— Desmanchei a promessa.— Mas eu queria aquele colar...— Compra você.Entrei no elevador. As portas fecharam no rosto dela. Ela gritou alguma coisa. Eu não ouvi. O elevador desceu. O silêncio desceu junto.—O dia inteiro

O apartamento estava silencioso. Só o barulho dos lápis de cor riscando o papel. Alana deitada de bruços no tapete da sala, desenhando algo que parecia uma casa com muitas flores. Meg sentada ao meu lado no sofá, a mão no meu ombro, o olhar fixo no meu rosto.— Você não pode ficar assim para sempre — ela disse baixo, para Alana não ouvir.— Posso, sim. Tranco a porta. Não saio mais. Ele não entra.— Ele vai entrar. Com mandado. Com polícia. Com ordem judicial.— Então eu fujo de novo.— Para onde? Ele já sabe da escola, do apartamento, da empresa. Colocou rastreador no seu carro, Stella. Ele vai achar você onde quer que vá.— E o que eu faço? Entrego minha filha?— Não. Você conversa. Descobre o que ele quer. E se prepara para brigar.— Conversar com ele é como conversar com uma parede. Ele não ouve. Ele só quer vencer.— Então você vai lá e mostra que não vai ser vencida.Fiquei em silêncio. Alana levantou a cabeça.— Mamãe, você está triste?— Não, anjo. Só pensando.— Pensa feliz.