~Elias~No dormí anoche. Cada vez que cerraba los ojos, la misma imagen se quemaba en la parte posterior de mis párpados.Sienna.Ayer se suponía que era una celebración. Era su fiesta de compromiso. Estuve de pie en esa lujosa y concurrida habitación de hotel, rodeado de su familia, amigos y algunos colegas de negocios, forzando una sonrisa perfecta y profesional en mi rostro. Vi a Norman Garrison, un hombre que se comporta como un rey, acercarse a ella. Vi la forma en que sus manos se deslizaban posesivamente alrededor de su cintura, la forma en que la miraba como si ella fuera lo único que importara en todo el universo.Y peor aún, la vi sonreírle a él.No era una sonrisa cualquiera. Era el tipo de sonrisa que significaba que se sentía segura. Completa y absolutamente segura. Protegida y elegida. Los trillizos estaban allí, riendo y gateando, una pequeña unidad familiar perfecta bajo el feroz amor y protección de Norman.Me aflojo la corbata con un tirón brusco y agresivo, sintiend

~Elias~Ella frunce el ceño y me arrebata el sobre antes de que pueda dañarlo más.—He pasado más de cinco meses en su empresa, Elias —dice Alice, con la voz completamente nivelada mientras permanece allí en la casi oscuridad del pasillo—. La firma sobrevivirá sin mí. Puedo irme y no habrá ningún efecto secundario en las operaciones diarias.—Sí, pero quiero decir que no deberías irte —tartamudeo, las palabras saliendo atropelladas antes de que pueda filtrarlas. Siento el pecho apretado, una presión extraña y sofocante construyéndose detrás de mi pecho al ver ese sobre blanco en su mano—. ¿Por qué? ¿Por qué quieres irte tan de repente? Eres la mejor en lo que haces, Alice. Sabes exactamente cómo quiero que se hagan mis cosas. ¿Por qué simplemente te alejarías de todo eso?Ella me mira, con sus ojos oscuros e ilegibles. Hay una quietud en el aire entre nosotros, desprovista de la calidez habitual que ella trae a mi espacio.—Si es por lo de hoy más temprano —continúo rápidamente, la de

~Elias~Alice inclina la cabeza, una diminuta e irónica sonrisa tocando sus labios, aunque sus ojos permanecen perfectamente distantes. Cierra la cremallera de su bolso con un tirón suave y deliberado. —Ahora soy socia ejecutiva, Elias. Usted mismo me dio el título anoche. Simplemente estoy asumiendo mi nuevo papel en la empresa. Una socia no debería parecer una asistente, ¿verdad?Su respuesta es perfectamente lógica, sin embargo, se siente como una bofetada en mi rostro. Asiento lentamente, tragándome el nudo de irritación que sube por mi garganta. —Tienes razón. Por supuesto. Estuvo... estuvo fuera de lugar que preguntara. Perdoname.Ella fuerza una sonrisa pequeña y tensa que ni siquiera se acerca a llegar a sus ojos. —Está bien.Toma su bolso y se da la vuelta para irse, con movimientos eficientes y apresurados. Mi mente busca de inmediato una manera de mantenerla en la habitación, de romper la gruesa capa de hielo que se ha asentado entre nosotros desde ayer. No puedo soportar e

~Elias~Tengo demasiada vergüenza de mí mismo como para decir algo. Ni siquiera sé qué decir, pero tampoco puedo quedarme callado.—Realmente me conoces —murmuro, mi voz cayendo en un tono bajo y honesto. Dejo mi bolígrafo sobre la mesa, y el trabajo de repente me parece del todo insignificante—. Lo sabes todo sobre mí, Alice.Ella no mira hacia arriba, pero sus dedos se aprietan ligeramente alrededor del borde de su cuaderno. —Era mi trabajo conocerlo, señor.—¿Y qué hay de mí? —pregunto, las palabras escapándose antes de que mi orgullo pueda detenerlas. Un dolor profundo de culpa se asienta detrás de mis costillas—. Me preguntaste ayer si te trataba como a un robot, como a alguien sin emociones reales. Y la verdad es... que me doy cuenta de que no sé absolutamente nada sobre ti. No conozco tu vida, Alice. Y me siento completamente avergonzado de eso.Alice se pausa, dejando caer los hombros con una exhalación lenta y silenciosa. Finalmente gira su cuerpo hacia mí en el sofá, encogie

~Elias~El fuerte golpeteo de la lluvia salpica contra los ventanales de vidrio de piso a techo, es el único sonido que llena mi oficina. Afuera, las calles de Chicago están borrosas por una espesa capa de un aguacero de viernes por la noche, con las luces de la ciudad sangrando en largas y brillantes franjas de color ámbar y rojo.Diez y catorce minutos.Me inclino sobre la amplia mesa de dibujo, con un lápiz rojo sostenido fuertemente entre mis dedos, pero mis ojos no están en la cuadrícula estructural debajo de mí. Están siguiendo el movimiento de la sombra de Alice en la pared. Hemos estado aquí arriba durante horas, habiendo pedido una cena tardía que ahora se encuentra olvidada en recipientes de cartón sobre la mesa de centro baja. El resto del edificio está completamente a oscuras, nuestro piso iluminado únicamente por el cálido brillo ámbar de las lámparas de escritorio.Alice se inclina sobre el lado opuesto de la mesa, comparando los permisos de zonificación. Se ha quitado e