~Elias~Las palabras de Sienna todavía resuenan en los tranquilos pasillos de mi mente, un sacudida necesaria que finalmente despejó la niebla restante de mi cabeza.Debería ir a buscar a mi chica antes de que algún otro tipo me la robe.Escucharlo de Sienna no dolió. No provocó ese viejo y familiar dolor de anhelo. En cambio, se sintió como una puerta cerrándose de golpe sobre un pasado al que me había estado aferrando por costumbre, mientras el presente —vibrante, hermoso y aterrorizadoramente frágil— me espera justo al final del pasillo.Respiro profundamente, ajustándome los puños de mi saco azul marino. Mi corazón martillea con toda una tormenta de nervios explotando en mi estómago mientras me detengo justo afuera de la puerta de vidrio.A través del panel transparente, la veo. Está mirando intensamente la pantalla de su computadora portátil, con las cejas juntas en absoluta concentración. Lleva una suave blusa verde oliva hoy, con su cabello oscuro perfectamente recogido, dejand

~Elias~Le doy un sorbo al café caliente, mirando por la ventana en la madrugada.La casa está llena del dulce aroma del jarabe de arce, y el café recién hecho inunda el aire matutino, un fondo reconfortante para el murmullo tranquilo en la cocina. Es domingo.—Es corredora.La voz profunda y tranquila interrumpe mis pensamientos. Giro la cabeza para ver a Ethan, el hermano mayor de Alice, entrando a la habitación. Viste una sudadera gris desgastada, su postura es relajada, pero sus ojos están completamente enfocados mientras se clavan en mí. Hay un cambio inconfundible en el aire, la energía ligera y caótica de la barbacoa familiar de ayer ha desaparecido, reemplazada por algo deliberado.—Todos los domingos por la mañana, llueva o truene, solía correr tres millas —continúa Ethan, acercándose a la encimera y sirviéndose una taza de café. No me mira mientras lo sirve, pero la tensión en sus hombros anchos es evidente—. Últimamente no ha estado corriendo tanto. Ha estado demasiado cans

~Elias~La beso más profundamente, saboreando la dulce vainilla en su lengua una y otra vez hasta que la cabeza me da vueltas tan rápido que apenas puedo pensar.—Alice —gruño contra sus labios, separándome apenas una fracción de segundo para mirarla a los ojos oscuros en la tenue luz de la mañana—. No te voy a dejar ir. Ya me cansé de esperar, ya me cansé de fingir que no me perteneces.—No lo hagas —susurra ella, con el pecho subiendo y bajando rápidamente bajo su chaqueta, mientras sus dedos se clavan con fuerza en el cabello de mi nuca para arrastrar mi boca de vuelta a la suya—. Por favor, Elias... simplemente no te detengas.Suelto un gemido bajo, perdiendo por completo el control. Le sujeto firmemente la muñeca y la aparto de la puerta, guiándola a través de la oficina a oscuras hacia mi gran escritorio de madera. Mis botas resuenan pesadamente en el suelo mientras sus tacones hacen clic rápidamente para mantener mi ritmo. En el momento en que su espalda baja golpea el borde de

~Elias~El trayecto hacia mi casa es completamente silencioso, pero el silencio dentro del auto es pesado y denso, cargado de una conciencia que me hace apretar las manos contra el volante. Las luces de la ciudad centellean a través del tablero, proyectando sombras rápidas sobre Alice mientras va sentada en el asiento del copiloto. No me está mirando, tiene la vista fija en la ventana, observando el tráfico pasar, mientras sus dedos retuercen una y otra vez la correa de su bolso de cuero. El vino tinto de la cena le ha dejado un rubor hermoso y suave en las mejillas, y cada vez que respira hondo, el aroma sutil de su vainilla flota hacia mi lado del auto, jugando con mi cabeza. Mi corazón marca un latido constante y duro contra mis costillas. No voy conduciendo rápido, pero mi mente ya va millas adelante, completamente enfocada en el momento en que finalmente pueda echar llave a la puerta principal y dejar fuera al resto del mundo.Cuando entramos en la entrada de mi casa, el motor se

~Elias~—Quédate aquí hoy —digo, y mi tono cae en un estruendo bajo y protector mientras apoyo mi frente contra la suya—. Quédate en mi cama y descansa. No tienes que ir a la oficina. Yo mismo llamaré a Recursos Humanos y solicitaré un día de asuntos propios para ti. Nadie lo cuestionará.Alice parpadea, y una risa pequeña e incrédula escapa de su garganta mientras sacude la cabeza contra mi mano. —Elias, no puedo simplemente faltar al trabajo porque... por lo de anoche. Ahora soy socia ejecutiva, ¿recuerdas? Tengo una presentación con el equipo de ingeniería estructural a las once. Estoy perfectamente bien. Voy a ir a trabajar.Se mueve debajo del edredón, preparándose para incorporarse. —Solo necesito tomar un taxi de vuelta a mi apartamento, cambiarme a un traje limpio y llegar a la oficina. Puede que llegue un poco tarde, pero...—No necesitas ir a casa —la interrumpo, y una sonrisa lenta y satisfecha de suficiencia rompe mi expresión seria.Alice se detiene, juntando las cejas co