Chicago era uma cidade que exigia muito de mim, e eu apreciava isso. Enquanto a Califórnia era feita de sol, sorrisos falsos e acordos fechados em campos de golfe, o Meio-Oeste operava com sangue, frio e o som constante dos trens de carga.Já fazia quase um mês que eu havia deixado Los Angeles para trás. O vácuo que impus à minha família serviu ao seu propósito: a histeria inicial da minha mãe deu lugar à aceitação, Enzo parou de mandar mensagens ameaçadoras, e Marco assumiu que a minha ausência era o preço a pagar pela paz na Costa Oeste.E, em Chicago, a guerra que eu comprei começava a tomar forma.Eu estava no banco de trás do veículo blindado. A chuva fina batia contra a janela enquanto Massimo dirigia pelas ruas de River North. Nas últimas semanas, tínhamos assegurado a logística das docas no Lago Michigan, expurgado os soldados leais aos Vitiello e consolidado a rota leste. Mas um Capo não governa do banco de um carro. Eu precisava de um trono.— O primeiro imóvel que o correto

O trajeto de volta para a minha casa foi feito em um silêncio confortável. Em minha mente, a mensagem que Enzo havia deixado para o irmão tirava o meu sossego. Honestamente, eu esperava que eles voltassem a se falar, mas ter que me aproximar de Daniel novamente não era algo bom para nenhum de nós. Então, preferi não comentar que havia ouvido; em vez disso, deixei que a mão quente dele segurasse a minha no console do carro.Mas a paz evaporou no instante em que o carro de Enzo passou pelos portões da casa Moretti. Só depois que entramos notei que não havia ninguém na guarita e que o portão não se fechou atrás de nós.Havia três SUVs pretos estacionados de forma irregular na entrada, as portas mal fechadas. Quatro homens de terno escuro montavam guarda nos degraus da escadaria, os rostos duros e as mãos perigosamente próximas aos coldres sob os paletós.Enzo freou bruscamente, o corpo dele se retesando no mesmo instante.— Fique no carro — ele ordenou, o tom de voz mudando da água para

POV DANIELO voo de Chicago para Los Angeles pareceu durar uma vida inteira.A cabine do jato particular estava mergulhada em um silêncio denso, cortado apenas pelo zumbido contínuo dos motores. Massimo estava sentado do outro lado do corredor, revisando relatórios em um tablet sem dizer uma palavra, respeitando o espaço que eu precisava.Eu não dormi. Não toquei na bebida que o comissário ofereceu. Passei as últimas quatro horas encarando a escuridão do lado de fora da janela, a minha mente trabalhando em um ritmo frenético, dissecando cada cenário possível que eu encontraria assim que pisasse na Califórnia.Roberto Moretti, um traidor.A frase soava errada na minha cabeça. Falsa.Eu não era ingênuo. Conhecia a história do nosso mundo. Sabia muito bem como funcionava quando um capitão ganhava influência demais, acumulava dinheiro demais e começava a se ressentir de receber ordens. Homens rompiam com as suas organizações o tempo todo para fundar as próprias, banhando as ruas de sangue

O trajeto do hospital até Pacific Palisades foi feito em um silêncio sepulcral.Carlo não disse uma única palavra enquanto dirigia, e eu não tirei os olhos da janela, a mente ainda ecoando os gritos em italiano da mãe de Daniel. Filha de traidor. Garota maldita. As palavras de Eleonora Barone giravam na minha cabeça como uma sentença já assinada.Quando o carro finalmente parou diante da nossa mansão, eu percebi que a condenação já havia começado.A casa não era mais nossa.O caminho de cascalho estava tomado por SUVs pretos. Quando abri a porta dupla da entrada, o cenário que encontrei fez o meu estômago despencar. Havia pelo menos doze soldados dos Barone espalhados pelo saguão, pela sala de estar e pelo corredor da ala leste. Eles andavam de um lado para o outro com a autoridade de quem ocupava um território inimigo.O escritório do meu pai — o lugar que sempre foi o coração intocável daquela casa — estava sendo saqueado. Homens carregavam pastas, caixas de arquivo e computadores.

O funeral de Enzo foi um borrão de vozes baixas, tons sóbrios e daquele silêncio solene que sempre antecede alguém falando sobre a brevidade da vida, a fragilidade da existência e as marcas que deixamos nos que permanecem.Como se a morte se tornasse mais aceitável quando vestida de palavras elegantes.Não se tornava.Havia homens demais ao redor do túmulo. Chefes, capitães, soldados, aliados e rostos que eu conhecia bem demais para não reconhecer o cálculo por trás das expressões comedidas de respeito. Todos vestidos de preto. Todos em silêncio. Todos assistindo à minha família enterrar mais um filho.O céu de Los Angeles estava cinzento, pesado, quase reverente. Nem a manhã parecia pertencer aos vivos.Então veio o som.A primeira pá de terra atingindo o caixão.Foi o bastante para destruir o que ainda mantinha minha mãe de pé.Eleonora não gritou. Não se entregou ao espetáculo da dor. Não perdeu a dignidade nem no instante em que o corpo cedeu. Apenas perdeu a força nas pernas de u