A cidade parecia girar no mesmo ritmo de sempre, carros, luzes, prédios, pessoas apressadas indo e vindo. Mas, por baixo da rotina, alguns movimentos eram tudo, menos casuais.Yelena sabia disso melhor do que ninguém.Nos dias seguintes ao jantar com Josh, ela começou a ajustar discretamente sua agenda. Horários, locais, eventos. Nada muito óbvio, nada que um olhar desatento percebesse. Mas, para alguém que conhecia os passos de Josh há anos, não era difícil antecipar certos lugares.Sabia que ele frequentava determinados cafés perto da empresa quando precisava sair um pouco das paredes de vidro. Sabia qual academia ele usava em dias mais puxados. Sabia quais eventos empresariais ele não poderia recusar.Então, ela passou a simplesmente estar lá. Não sempre. Não o tempo todo. Somente o suficiente para criar a impressão de coincidência.Na primeira vez, foi no saguão de um hotel onde estava acontecendo uma reunião de negócios.Josh saía ao telefone, o semblante sério, quando avistou Ye

A tarde na mansão Kameron estava estranhamente calma. O sol entrava pelas grandes janelas da sala principal, desenhando retângulos de luz no chão impecavelmente limpo. Alguns funcionários passavam discretos pelos corredores, atentos às próprias tarefas, sem imaginar o que estava prestes a acontecer ali dentro.Maya sentia a mente cansada, mas ainda inquieta, como se um peso invisível repousasse sobre os ombros. Ela caminhava pelo corredor em direção à sala de estar, pensando em pegar um livro ou apenas descansar um pouco no sofá.Não esperava encontrar ninguém ali.Por isso, quando entrou na sala e viu uma figura sentada confortavelmente no sofá principal, demorou alguns segundos para processar.Elizabeth.Perfeitamente arrumada, pernas cruzadas, uma expressão serena demais para ser verdadeira. Maya parou na porta. O olhar dela endureceu na mesma hora.— O que você está fazendo aqui? — perguntou, sem rodeios.Elizabeth levantou os olhos, como se estivesse apenas aguardando calmamente

Os dias seguintes ao confronto no escritório foram estranhamente calmos. Não era uma paz completa, mas uma trégua. Depois da conversa dura e da noite em que se entregaram um ao outro, algo entre Maya e Josh parecia mais firme. Ele se esforçava para ser mais presente, mais transparente. Ela tentava, com todas as forças, acreditar na escolha dele.Ainda assim, a dúvida permanecia ali, pequena, agachada em um canto do peito, esperando qualquer sinal para crescer de novo.Josh saía para o trabalho, mandava mensagens durante o dia, perguntava como ela estava, contava sobre algumas reuniões, fazia questão de lembrar, nas pequenas coisas, que ela fazia parte da vida dele.Maya respondia, sorria, conversava, mas, quando ficava sozinha, os pensamentos ainda rodavam. A foto. As palavras de Elizabeth. O “talvez” quando perguntou sobre Yelena.Era como se a cada passo que davam para frente, uma sombra insistisse em acompanhá-los, um pouco atrás.Em outro ponto da cidade, Elizabeth não tinha qual

O salão explodiu em falatórios assim que as palavras de Elizabeth cortaram o ar. Algumas pessoas levaram a mão à boca, chocadas. Outras se inclinaram para mais perto de seus pares, sussurrando comentários rápidos. Parecia que, de repente, todo o brilho dos lustres tinha ficado agressivo demais.— Isso é verdade? — alguém perguntou, em voz mais alta, em uma das mesas.— O casamento foi uma farsa? — outro comentou, sem se preocupar em ser discreto.Maya sentiu todos os olhares caindo sobre ela como facas. O coração disparou, as mãos ficaram frias. Por um instante, teve a impressão de que suas pernas não a sustentariam. Era como se o chão estivesse se abrindo devagar, pronto para engoli-la ali mesmo, no centro daquele salão.Josh sentiu o corpo dela tensionar ao seu lado.Não hesitou.Largou a taça que segurava sobre a mesa mais próxima, ainda meio cheia, e soltou a mão de Maya apenas o tempo suficiente para se mover.Subiu ao palco em passos largos, determinados. Algumas pessoas se afa

Depois de chegarem à mansão, Maya subiu quase sem sentir os próprios passos. O corpo estava exausto, mas a mente, em alerta. Josh a acompanhou até o quarto.Ela se sentou na beirada da cama, ainda com o vestido, como se o peso do tecido fosse o último vínculo com o que tinha acontecido horas atrás.Ele se aproximou devagar.— Você precisa descansar — disse, com a voz mais suave do que o normal.Maya apenas assentiu.Não tinha forças para discutir, nem para concordar de verdade. Só queria que tudo parasse por alguns minutos. O barulho, as vozes, os olhares. A palavra “impostora” martelando sem descanso.Josh ajudou-a a soltar alguns detalhes do vestido. Ela foi para o banheiro, tomou um banho. Voltou usando uma camisola. Josh entrou no banheiro, lavou o rosto encarou seu reflexo. Quando saiu do banheiro, Maya já estava deitada, os olhos fixos no teto. Ele se aproximou.— Eu vou resolver isso — disse, firme. — Não sei ainda como, mas vou. Você não vai carregar esse peso sozinha.Ela vir