•°• Joseph •°• Eu não sei exatamente em que momento deixei de resistir. Talvez tenha sido quando ela parou de tentar se soltar de mim e simplesmente ficou ali, me encarando, com a água fria escorrendo pelo rosto, pelos cílios, pelos lábios que eu vinha tentando evitar desde que tudo começou. Talvez tenha sido quando percebi que não era só desejo, não era só impulso; era algo mais fundo, mais perigoso, algo que eu vinha ignorando há tempo demais. O que quer que tenha sido, a verdade é que eu parei de lutar. E quando parei, não houve mais volta. Aquela noite não teve espaço para regras, nem para contratos, nem para o tipo de controle que eu vinha me impondo. Foi como se tudo o que estava represado tivesse finalmente encontrado uma saída, e nós dois fomos arrastados por isso sem resistência, sem medo, sem o peso das consequências que, em qualquer outro momento, teriam me feito recuar. Agora, deitado ao lado dela, com o corpo ainda quente e a mente finalmente desacelerando, eu enca

Fico parada em frente à casa por mais tempo do que deveria, como se o simples ato de encarar aquela fachada pudesse, de alguma forma, devolver tudo ao lugar certo. O portão continua o mesmo, a pintura um pouco mais desgastada, as janelas fechadas. A placa de “vende-se” fincada no jardim parece um insulto silencioso, quase pessoal, como se alguém tivesse arrancado um pedaço da minha história e colocado um preço em cima. Engulo em seco, sentindo um nó subir pela garganta enquanto memórias vêm sem pedir licença, bagunçando tudo. Eu me vejo mais nova, sentada na varanda com a minha tia, ouvindo histórias que ela inventava só para me fazer rir, sentindo o cheiro de chocolate quente fresco vindo da cozinha. Agora tudo parece distante demais, como se tivesse acontecido com outra pessoa. O latido de um cachorro me puxa de volta, e quando viro o rosto, vejo uma mulher caminhando pela calçada com um animal pequeno preso na guia. Demoro meio segundo a reconhecê-la, mas quando reconheço, o

•°• Joseph •°• Saio da reunião com a sensação de que alguém sugou toda a energia do meu corpo e deixou apenas o peso para trás. O ar da sala ainda parece grudado na minha pele, carregado de discursos longos, promessas vazias e olhares calculados, mas o que realmente me incomoda é a cadeira vazia na ponta da mesa. Andrew não apareceu. Não mandou representante, não justificou, não fez absolutamente nada que indicasse respeito por uma reunião que ele mesmo insistiu em marcar. Enquanto caminho pelo corredor envidraçado da empresa, ajustando o nó da gravata como se isso fosse resolver o incômodo que cresce no meu peito, a única conclusão que faz sentido é a mais óbvia: a carta chegou. E, de alguma forma, mexeu com ele. Eu já esperava por uma reação, mas o silêncio… o silêncio nunca é um bom sinal quando se trata de alguém como Andrew. Assim que entro no meu escritório, fecho a porta atrás de mim e pego o telefone antes mesmo de me sentar. Não demora para Melinda atender, e só de ou

O ar frio me atinge assim que saio da academia, atravessando o tecido da roupa ainda quente do treino e fazendo minha pele arrepiar num contraste quase cruel. Eu puxo o casaco mais para perto do corpo enquanto caminho até o carro, sentindo um cansaço bom nos músculos, como se tivesse conseguido expulsar pelo menos uma parte da raiva que venho carregando nos últimos dias. Não toda, porque isso seria pedir demais, mas o suficiente para não sair socando o primeiro idiota que cruzar o meu caminho. Antes de entrar no carro, paro por um segundo, olhando a rua movimentada, as luzes começando a acender, o céu já escurecendo cedo por causa do inverno que insiste em anunciar sua chegada. O Natal está perto, e isso me pega desprevenida de um jeito estranho, porque, eu já não sei exatamente onde pertenço dentro dessa data. Minha mente escapa para a imagem da minha tia, provavelmente sozinha, em uma casa que talvez nem seja dela, e isso aperta alguma coisa dentro de mim que eu tento empurrar d

•°• Joseph •°• Acordo no meio da noite sem saber exatamente o que me tirou do sono, apenas com aquela sensação incômoda de que algo está fora do lugar. O quarto está silencioso, envolto na penumbra suave da iluminação da rua que atravessa a cortina, e por um instante eu fico ali, imóvel, tentando entender se foi um sonho ou apenas o peso dos últimos dias cobrando seu preço. Viro o rosto e encontro Melinda dormindo ao meu lado, o cabelo espalhado pelo travesseiro, a respiração calma, o corpo relaxado de um jeito que contrasta com a inquietação que cresce dentro de mim. Há algo quase injusto na forma como ela consegue parecer em paz, mesmo com tudo que estamos enfrentando, e isso me faz querer protegê-la ainda mais, como se fosse possível blindá-la de qualquer coisa que ameace esse tipo de tranquilidade. Eu me levanto com cuidado para não acordá-la e saio do quarto, descendo as escadas no escuro, guiado mais pelo hábito do que pela visão. A cozinha está fria, silenciosa, e eu ca