A conversa seguiu leve, como se nada ali estivesse fora do lugar.Risos surgiam com facilidade, perguntas iam e voltavam com naturalidade, e qualquer pequena tensão parecia dissolvida na dinâmica do grupo.— E você trabalha com o quê exatamente? — Ana perguntou, curiosa.— Vocês se conheceram há muito tempo? — Lorena completou.— Você já conhecia a gente de antes? — Phillipe entrou, rindo.Alessandro respondeu tudo com calma, educado, na medida certa. Até demais.Os dedos dele repousavam sobre a mesa, mas o polegar se movia de leve contra o indicador, num ritmo pequeno, quase imperceptível. Um gesto discreto, mas constante.Giulia percebeu.Ela estava quieta, com as mãos apoiadas sobre as pernas, o corpo alinhado demais na cadeira, observando com atenção. Tentando entender aquele comportamento que não combinava com o homem que ela conhecia.— Mas conta pra gente, Alessandro… como você fez pra conquistar a Giulia? — Phillipe se inclinou um pouco mais, sorrindo.— Porque, com todo respe

O dia da viagem chegou com um peso silencioso que Giulia não esperava sentir. As malas já estavam prontas, encostadas perto da porta, e a casa parecia mais quieta do que o normal. No quarto, Elisa estava sentada na cama, abraçada ao próprio travesseiro, com o rosto emburrado e os olhos cheios. — Eu não quero que você vá… A voz saiu pequena, quase falhando. Giulia se aproximou devagar, sentando ao lado dela e puxando a menina para o colo. — Ei… são só alguns dias, meu amor. Vai passar rápido, você nem vai perceber. Elisa balançou a cabeça. — Eu vou, sim. Giulia sorriu de leve, passando a mão no cabelo dela. — Então sente saudade… mas só um pouquinho, tá? Bem pouquinho. Elisa ficou quieta por um instante, ainda agarrada nela. Depois levantou o olhar e olhou para Alessandro, que já estava pronto. — Quando vocês voltarem… eu posso dormir com vocês? Giulia não respondeu. Só olhou. Alessandro respondeu com o mesmo tom prático de sempre: — Você já tem o seu quarto, Elisa. A r

A porta da sala se abriu e o clima mudou na hora. Os cumprimentos vieram mais soltos, menos formais, como se todo mundo tivesse esperado aquele momento para finalmente respirar. Um dos franceses ainda comentou algo em tom leve antes de se despedir, arrancando um último sorriso de Giulia. Do lado de fora, os dois amigos de Alessandro já vinham na direção deles. — Finalmente — um deles riu, balançando a cabeça — achei que vocês iam sair amanhã daí de dentro. Alessandro apertou a mão dos dois, firme, direto. — Demorou, mas resolveu. O outro já voltou o olhar pra Giulia, com um sorriso aberto, sincero. — E resolveu muito bem. Você foi impecável lá dentro. Giulia ainda carregava um resquício da concentração da reunião, mas sorriu. — Obrigada. — Deixa eu apresentar direito — o primeiro continuou, virando um pouco o corpo — essa é a Helena, minha esposa. Helena deu um passo à frente, elegante, tranquila no jeito. — Prazer, Giulia. — Prazer. — E essa é a Laura — el

Na manhã seguinte, Giulia acordou antes. O quarto ainda estava em meia-luz, a lareira da noite anterior queimando baixo e deixando o ambiente aquecido de um jeito confortável. Ela saiu do banheiro já pronta, ajustando o cabelo com as mãos enquanto atravessava o quarto. Foi então que percebeu. Alessandro estava sentado na poltrona perto da janela, imóvel, o celular na mão e o maxilar levemente travado. Aquilo não era normal. — Aconteceu alguma coisa? Ele não respondeu de imediato. Apenas virou o celular na direção dela. Giulia se aproximou. As notícias estavam abertas. Fotos deles na chegada, no hotel, alguns registros mais distantes… e, logo abaixo, os comentários. Viagem armada. Só pra abafar escândalo. Todo mundo sabe que esse casamento é de fachada. Nem disfarçam mais. Ela leu em silêncio e respirou fundo. — As pessoas falam demais. A voz saiu calma, quase automática. Alessandro soltou um ar curto, sem humor. — Não é sobre falarem. É sobre acredita

Giulia entrou no quarto ainda com a respiração irregular, fechando a porta atrás de si com mais força do que pretendia. Por alguns segundos, ficou parada no mesmo lugar, tentando organizar o que tinha acabado de acontecer. A pele ainda estava quente, o corpo ainda reagia, mas o que dominava agora era outra coisa — constrangimento e uma sensação incômoda difícil de nomear. Ela puxou o robe com mais força ao redor do corpo, como se precisasse se recompor de fora pra dentro. Alguns minutos depois, a porta se abriu novamente. Alessandro entrou ainda com o roupão da piscina, o cabelo úmido, a pele marcada pelo calor da água. Ele parecia mais controlado do que antes, mas a tensão ainda estava ali, evidente. Giulia virou na mesma hora. — No contrato estava claro que não exigia contato físico. A voz saiu firme, direta. Ele fechou a porta atrás de si sem pressa. — Essa era a ideia desde o início… expor o relacionamento. Ela franziu a testa, irritada. — Como assim? Ele pego