Capítulo 71 Samuel bebeu até que o mundo parasse de girar, ou até que a dor de cabeça fosse maior que a do peito. O uísque queimava, descia rasgando a garganta, mas não apagava as imagens. As mensagens no telão, Lia chamando-o de "idiota"... e os olhos dela. Aqueles olhos que, mesmo no meio do caos, ainda pareciam carregar uma verdade que ele se recusava a aceitar. Ele riu, um som seco e sem vida, batendo o copo vazio contra o mármore do bar. Passara a vida controlando riscos, prevendo traições, e fora derrubado por um par de olhos loiros e gemidos ensaiados. A noite passou como um borrão. Ele ignorou as chamadas da avó, recusou-se a falar com Daniel Avelar — que já tentava marcar reuniões para "alinhar o futuro" — e se isolou. Samuel não confiava mais no próprio julgamento, e isso era o que mais o torturava. Na manhã seguinte, o gosto amargo do álcool misturava-se à bile. Ele despertou com uma missão clara: purgar Lia Cooper de sua vida. — Sirius — chamou, a voz rouca e destruíd

Capítulo 73Enquanto Samuel circulava pelo coquetel de investidores, o ar parecia denso, carregado de expectativas e interesses que não precisavam ser ditos em voz alta. Foi nesse cenário que Isabela Avelar surgiu ao seu lado com a naturalidade de quem já pertencia àquele mundo, como uma peça posicionada com precisão em um jogo que poucos ali eram capazes de enxergar por completo. Vestia branco — não por acaso, mas como parte de uma imagem cuidadosamente construída — e cada movimento seu parecia calculado, desde o leve inclinar do corpo até a distância exata que mantinha das lentes dos fotógrafos. Nada ali era espontâneo. E, definitivamente, nada era inocente.— Samuel… — disse ela em tom baixo, mantendo um sorriso suave para quem observava de longe — nós precisamos começar a nos comportar como o que realmente somos. Uma família. O público precisa ver que os Beaumont e os Avelar estão unidos contra aquela farsa.Samuel não se moveu. Manteve o olhar fixo à frente, o copo de uísque firm

Capítulo 75Encanto do Vale seguia em seu ritmo imperturbável, como se o tempo fosse uma entidade preguiçosa que se recusava a correr. As manhãs começavam com o aroma terroso de café coado, o sussurro das folhas de carvalho sendo penteadas pelo vento e vozes vizinhas que, aos poucos, haviam costurado Lia de volta à realidade.Em apenas sessenta dias, aquele vilarejo de ruas de pedra e casas que se encostavam como velhos amigos fizera o que Lia acreditava ser impossível: ela voltara a se reconhecer no espelho. Lia trabalhava, sorria e trocava palavras que não eram mais apenas escudos. As feridas ainda estavam lá, profundas e sensíveis, mas já não sangravam a cada movimento.Naquela tarde, o sol começava a mergulhar atrás das montanhas, tingindo o vale com um dourado nostálgico. Lia voltava para casa após um dia produtivo com Camila, onde seus códigos anônimos haviam rendido mais um contrato seguro. O vento trazia o perfume doce das flores silvestres, mas algo quebrou a harmonia do momen

Capítulo 77Lia ainda estava com o notebook aberto sobre o colo, as pupilas dilatadas pelas imagens que analisara pela décima vez. O brilho da tela era a única luz em seu rosto, até que uma voz atravessou o silêncio da sala como um corte preciso.— Com licença… estou meio perdido. Você sabe onde fica o quarto 23?O corpo de Lia reagiu por puro instinto, um sobressalto que quase derrubou o computador. Ao erguer o olhar, o ar pareceu faltar. Era ele. O homem da rua, agora sem o caos do trânsito ao redor, apenas a poucos metros de distância, com um olhar que parecia enxergar através de suas defesas.Lia engoliu em seco, ajeitando o cabelo em um gesto nervoso. — Você… — a voz falhou. Ela limpou a garganta, recuperando o prumo. — Você se hospedou aqui?Eliote arqueou a sobrancelha, um brilho de divertimento dançando em seus olhos verdes. Ele ergueu a chave de metal com o número 23 gravado. — Ao que parece… Acabei de chegar.O silêncio que se seguiu foi denso. Havia algo magnético naquela r

Capítulo 79O ar parecia elétrico, saturado pelo cheiro metálico de sangue e pelo calor da raiva pura. Samuel estava curvado sobre Bruno, os punhos cerrados e o peito subindo e descendo em espasmos descontrolados. Ele parecia perdido em um incêndio interno que ninguém mais conseguia apagar.— Você está maluco?! — gritou Matteo, agarrando Samuel pelos ombros e puxando-o com uma brutalidade necessária. — Me solta, Matteo! — rugiu Samuel, tentando se desvencilhar, os olhos injetados de uma fúria cega que beirava a loucura.Ele não esperou. Em um movimento brusco, abaixou-se e arrancou o celular da mão inerte de Bruno. Apertou o aparelho com tanta força que os nós de seus dedos ficaram brancos, quase estalando o vidro.— Se eu descobrir que você está mentindo… — sussurrou Samuel, com uma voz tão gélida que fez o ambiente silenciar — eu acabo com o que sobrou de você.Sem olhar para trás, ele saiu pisando duro, deixando o caos da cafeteria para trás.— Cancele a reunião — ordenou, enquant