O sótão no Queens parecia pequeno demais para a fúria de Alexander. O choro de Arthur ecoava nas paredes descascadas, um som agudo que perfurava o silêncio tenso, mas Alexander não sentia compaixão; sentia-se traído. ​— Tira essa criança de perto de mim! — o rugido de Alexander fez Sophia recuar, apertando o filho contra o peito. ​— Alexander, escuta o que estás a dizer! — Sophia gritava, as lágrimas misturando-se à fuligem que ainda manchava o seu rosto. — Tu vieste aqui ontem com um médico! Tu viste o sangue dele! ​— Eu vi uma falsificação genética! — Alexander avançou, os olhos azuis injetados de um ódio frio. — A Isadora mostrou-me os registos, Sophia. Os pagamentos do Julian Vancort. Tu não és uma mãe desesperada; tu és uma mercenária que usou um laboratório para fabricar um herdeiro com o meu fenótipo! Tu criaste um monstro para me extorquir! ​O Embate com Lucas ​Lucas Miller deu um passo à frente, colocando a mão no peito de Alexander. A tensão muscular entre os dois

A suíte principal da mansão Ravenclaff, um vasto santuário de mármore polido e sedas pesadas, estava mergulhada numa penumbra sufocante. Longe de ser um refúgio de romance, o ambiente parecia mais um mausoléu blindado contra qualquer traço de alegria. Alexander atravessou o espaço em silêncio, cada passo ecoando levemente no tapete de lã persa. Na cabine de banho, o som da água correndo e o perfume doce, quase enjoativo, de jasmim indicavam que Isadora se preparava para o momento que selaria sua conquista. ​Alexander caminhou até a mesa de cabeceira. Seus movimentos eram precisos, mecânicos, desprovidos de qualquer emoção visível, embora o ritmo acelerado de seu coração denunciasse a fúria que o consumia. Ele retirou um smartphone secundário, a lente limpa e o foco ajustado. Com a paciência de um carrasco, escondeu o aparelho entre as sombras e as pétalas de um exuberante arranjo de orquídeas brancas. Ele inclinou o telefone milimetricamente, testando o ângulo através do próprio tel

​O auditório da Ravenclaff Tower pulsava com o flash das câmeras. Alexander estava no palco, a mão de Isadora firmemente entrelaçada na sua, uma imagem de triunfo corporativo e pessoal. Mas o ar congelou quando Sophia entrou de braço dado com Julian Vancort. ​Alexander sentiu o estômago revirar. O veneno de Isadora sobre a "espiã do laboratório" parecia agora uma profecia concretizada. ​A Armadilha Silenciosa ​Enquanto os jornalistas se acotovelavam para capturar o momento, Julian inclinou-se para Sophia sob o pretexto de um sussurro galante. Seus movimentos eram de uma precisão cirúrgica. Com a habilidade de um prestidigitador, ele deslizou um anel de diamante azul — a cor da dinastia Vancort — no dedo anelar esquerdo de Sophia. ​Sophia sentiu o metal frio tocar sua pele. Ela tentou puxar a mão, mas o aperto de Julian era de aço disfarçado de veludo. ​— Sorria, querida — ele sibilou, os lábios roçando a orelha dela. — É hora de dar ao Alexander o que ele plantou. ​O Anúncio Bo