​Cinco meses após o desaparecimento... ​A rotina em San Valério era regida pelo relógio de quartzo no pulso do Dr. Steiner. Às duas da manhã, o hospital mergulhava em um vácuo de consciência. Para Sophia, a "Paciente 402", a realidade não passava de flashes de luz e sombras distorcidas devido ao coquetel de sedativos injetados em sua corrente sanguínea. ​A porta do quarto abriu-se com um clique abafado. Steiner entrou, seguido por Hans e Klaus. Eles não acenderam a luz principal, apenas a lanterna clínica que Steiner trazia no bolso. ​— Ela está pronta? — a voz de Steiner era um sussurro clínico, desprovido de qualquer humanidade. ​Klaus aproximou-se da cama e levantou a pálpebra de Sophia. O olho castanho dela estava fixo, a pupila uma enorme poça negra que não reagia à luz. Ela estava ali, mas sua mente estava presa em algum lugar profundo e inacessível. ​— Completamente apagada, doutor. Pode começar. ​O detalhamento da crueldade começou de forma metódica. Steiner puxou o len

​Quando Sophia abriu os olhos, o teto não era mais de pedra fria, mas de um branco imaculado. O cheiro não era de umidade, mas de lavanda e assepsia de alto nível. Ela tentou se mexer, mas seu corpo parecia pesar uma tonelada. Ao lado da cama, uma figura imponente estava curvada, com a cabeça entre as mãos. ​Alexander sentiu o movimento e levantou o rosto. Seus olhos, antes gélidos, estavam vermelhos, carregados de uma dor e de um arrependimento que ele não conseguia mais esconder. Ele a olhou com pena, com o peso de saber que sua desconfiança fora o gatilho para aquele inferno. ​— Por que você está aqui? — A voz de Sophia saiu como um sussurro quebrado, carregado de ódio. — Saia. Eu não quero ver você. ​— Sophia... eu sinto muito. Eu descobri tudo. Ricardo, Camila... eu sei a verdade agora — ele disse, a voz trêmula. ​— Agora? — Ela riu, um som seco e sem vida. — Agora é tarde, Alexander. Você me jogou aos lobos. ​Alexander hesitou, o peito subindo e descendo com dificuldade. E

​O quarto estava impregnado com o aroma de desejo e o som de respirações descompassadas. Alexander não parou. Ele subiu pelo corpo de Sophia, distribuindo beijos ardentes, até que seus lábios encontrassem os dela em um beijo que carregava meses de desculpas não ditas. ​— Eu nunca mais vou deixar você, Sophia. Nunca mais — ele sussurrou. ​Eles se amaram até a exaustão, e quando o sol começou a despontar, Sophia adormeceu com a cabeça no peito dele. Pela primeira vez, a paz parecia real. ​A Chantagem Venenosa ​Enquanto isso, em um esconderijo sombrio, Ricardo Miller revirava uma pasta que Camila havia roubado dos arquivos pessoais da falecida esposa de Alexander, anos atrás, quando Camila ainda trabalhava como secretária da família. ​— Eu achei, Ricardo! — Camila disse, apontando para um exame de DNA antigo e um contrato de confidencialidade. — Alexander sempre escondeu isso. ​Ricardo sorriu de forma diabólica. — O honrado Alexander Ravenclaff... Ele não é o pai biológico do Gae

​A noite estava gélida. Sophia dirigia o utilitário preto de Alexander com as mãos tão apertadas ao volante que os nós dos dedos estavam brancos. No banco do passageiro, a maleta com os 100 milhões de dólares parecia pesar uma tonelada. O endereço era uma antiga fábrica de tecidos desativada na zona industrial, um esqueleto de concreto e janelas quebradas que parecia uma boca aberta na escuridão. ​Ela vestia uma calça justa preta e uma jaqueta de couro, os cabelos presos em um rabo de cavalo alto para não atrapalhar seus movimentos. Ao descer do carro, o som de seus passos no cascalho ecoava como tiros. ​Ao entrar no pavilhão central, a luz de alguns refletores portáteis a cegou momentaneamente. No centro, Ricardo segurava Gael, que estava grogue devido ao sedativo, enquanto Isadora, vestindo um sobretudo vermelho sangue e empunhando uma pistola cromada, observava tudo com um olhar psicótico. ​— Aqui está o dinheiro. Agora, entregue o menino — Sophia disse, a voz firme apesar do t

​Dia 11: O Jardim de Inverno e o Toque do Gelo ​O Jardim de Inverno era uma cúpula de vidro cercada por plantas exóticas. Naquela noite, Sophia o levou até lá vestindo apenas uma capa de pele sintética branca. Sob a luz da lua, ela se abriu para ele sobre um banco de mármore. Alexander usou um cubo de gelo, percorrendo o contorno dos lábios dela, descendo pelos seios até a intimidade. O contraste do frio do gelo com o calor vulcânico da língua dele a fazia delirar. Ele a possuiu enquanto ela olhava para as estrelas, sentindo-se parte daquela natureza selvagem e indomada. ​Dia 12: O Jato Particular e a Mil Milhas de Prazer ​Alexander precisou ir a Londres para uma reunião rápida e levou Sophia. No couro legítimo dos bancos do jato particular, a 40 mil pés de altura, Sophia usou uma lingerie de tiras de couro e seda. Ela o provocou durante todo o voo, usando as mãos sob a mesa de refeições enquanto os comissários estavam na cabine. Quando ficaram sozinhos, Alexander a prensou contra