O clima leve durou apenas alguns instantes. Até que Lucca falou, quase sem perceber: — Agora é minha responsabilidade cuidar dela… ensinar tudo o que ela tem que saber… Parou por um instante. Sorriu sozinho. — E construir uma vida com ela. Mia fez imediatamente uma careta. — Ai, que nojo. Lucca piscou algumas vezes. — O quê? Ela apontou para ele. — Essa cara de apaixonado. Elara levou a mão à boca para esconder a risada. Lucca passou a mão na nuca, completamente sem graça. — Vocês duas são impossíveis. As três risadas finalmente quebraram o peso daquela madrugada. Por alguns instantes… A casa voltou a parecer um lar. A conversa continuou madrugada adentro. Falaram sobre a visão de Mia. Sobre Serina. Sobre o ritual. Sobre tudo o que ainda precisavam descobrir. Quanto mais conversavam… Mais percebiam que estavam apenas no começo de algo muito maior. Já passava muito da meia-noite quando Elara bocejou discretamente. Levantou-se da cadeira. — Acho que todos nós

Dez dias. Era só isso. Pelo menos era o que Lucca continuava repetindo desde a noite anterior. Dez dias. Tempo suficiente para encontrar uma bruxa do Clã Coração capaz de esconder temporariamente a marca no pescoço de Kiara. Tempo suficiente para ela se recuperar um pouco mais. Depois… Eles voltariam. Era esse o plano. Pelo menos… Era o plano em que todos tentavam acreditar. Na manhã seguinte, a casa estava movimentada. Kiara ainda caminhava devagar. O corpo continuava fraco. Mas já conseguia ficar de pé sozinha. O que, considerando tudo o que acontecera… Já era um pequeno milagre. Lucca praticamente não saía do lado dela. Se ela dava dois passos… Ele dava dois também. Como se tivesse medo de que ela simplesmente desaparecesse. Mia sorriu discretamente ao observar a cena. — Você sabe que ela consegue andar, né? Lucca nem sequer olhou para a irmã. — Sei. — Então para de seguir a menina igual um guarda-costas. — Não. Mia revirou os o

A floresta nunca pareceu tão silenciosa. Sebastian corria sem direção entre as árvores, os galhos arranhando seus braços, o ar queimando seus pulmões e o coração martelando contra as costelas. O cheiro de sangue ainda impregnava suas mãos. O sangue dela. Kiara. Só parou quando as pernas deixaram de obedecê-lo. Curvou o corpo para a frente, apoiando as mãos nos joelhos enquanto tentava recuperar o fôlego. — O que foi que eu fiz…? A pergunta escapou em um sussurro rouco. Por alguns instantes, apenas o vento respondeu. Ele fechou os olhos com força, mas isso apenas fez as lembranças voltarem ainda mais nítidas. O rosto assustado de Kiara. As lágrimas escorrendo pelo rosto dela. A voz trêmula dizendo que nunca o amara daquela forma. Depois… O desespero. A ideia surgindo como a única saída que sua mente desesperada conseguiu encontrar. Se ela sobrevivesse à transformação… Estaria ligada a ele para sempre. Nunca mais iria embora. Nunca mais escolheria Luc

O dia amanheceu mais tranquilo do que qualquer outro das últimas semanas. Pela primeira vez em muito tempo, a tensão parecia ter dado uma pequena trégua. Logo cedo, Darian terminou de organizar algumas coisas antes de descer para a sala, onde encontrou Theron já o esperando. O Rei Alfa cruzou os braços assim que o viu. — Ainda dá tempo de fugir? Darian soltou uma risada. — Não dessa vez. Theron lançou um olhar divertido para Luna, que apenas sorriu inocentemente. — Minha própria esposa armou uma emboscada contra mim. — Chama-se descanso — respondeu ela. — Você devia experimentar de vez em quando. — Eu descanso. Darian arqueou uma sobrancelha. — Dormir quatro horas por noite não conta. Theron fez uma careta. — Achei que você estivesse do meu lado. — Hoje não. Luna aproximou-se do marido, ajeitou a gola de sua camisa e depositou um beijo em seu rosto. — Aproveite. — Você também merece alguns dias sem pensar em problemas. Ele suspirou, completamente

O sol ainda nem havia alcançado completamente o topo das árvores quando Lucca segurou a mão de Kiara e os dois deixaram a pequena pousada. O ar da manhã era fresco, úmido e carregado pelo perfume da terra molhada depois da neblina da madrugada. Enquanto caminhavam, o canto dos pássaros preenchia a floresta, misturando-se ao som distante de água corrente. Algum riacho corria não muito longe dali. Os primeiros raios de sol atravessavam a copa das árvores em feixes dourados, iluminando pequenas partículas de poeira que dançavam lentamente entre as folhas. Era um daqueles lugares que pareciam existir longe do restante do mundo. Silencioso, seguro e perfeito. Lucca continuou caminhando por vários minutos, levando Kiara cada vez mais para o interior da floresta. Queria distância suficiente da pousada. Queria que ninguém pudesse vê-los. Só parou quando encontrou uma pequena clareira cercada por enormes árvores antigas. O chão era coberto por musgo macio. Algumas flores silvestres c