ALEXANDER HAMPTONHa pasado una semana.Siete días. Ciento sesenta y ocho horas. Fox&Maple estaba oficialmente abierto. El *soft opening* fue un éxito rotundo; la inauguración oficial, cubierta por todos los blogueros de gastronomía de San Francisco, fue aún mejor. Estábamos teniendo ganancias desde el primer día. Las hojas de cálculo cantaban una canción de victoria.Debería estar extasiado. Pero no lo estaba.— ¿Sr. Hampton? — preguntó Ben, mi gerente, pareciendo un ratón a punto de probar una trampa. — Llegó el nuevo lote de leche de avena. ¿Usted... quiere inspeccionar el lote?— Es leche, Ben. — repliqué, sin quitar la vista del monitor de mi oficina. — Si está blanca y fría, métala al refrigerador.Ben retrocedió como si le hubiera disparado algo.Estaba irritable. Obsesionado. Y no podía quitarme a Lizzy de la cabeza.La fea e irritante verdad era que me sentía... desechado. Descartado. Vino como un huracán, exigiendo mi atención, declarándose "enamorada", y luego, ante mi prim

ALEXANDER HAMPTONLa luz del sol no brillaba, apuñalaba.Mi cráneo parecía contener a un baterista de heavy metal practicando un solo. Gemí, girando el rostro contra la almohada, y subió el olor a whisky viejo y autodesprecio.7:02 de la mañana.Tocaron a mi puerta principal de nuevo, así que concluí que la primera vez no fue mi imaginación.Me puse los pantalones deportivos que estaban en el piso, frotándome la cara, intentando parecer humano. Tropecé por el pasillo con el cerebro gritando, quité el seguro y abrí la puerta.Ella estaba ahí. Elizabeth Winter. En carne y hueso.Llevaba unos leggings negros ajustados que parecían hechos de seda líquida, un suéter de cachemira color avena y el cabello recogido en un moño desordenado que, de alguna manera, lucía perfectamente estilizado. Detrás de ella, en el pasillo, estaba su pequeña maleta Rimowa.Se veía fresca, descansada y olía a algo caro y cítrico.Yo, en contraste, estaba descalzo, sin camisa, con el cabello de alguien que durmió

ALEXANDER HAMPTONEste es uno de esos días que tardará en acabar.Mi resaca latía con fuerza. Mi cafetería estaba llena y ruidosa. Y mi ex-barista favorita estaba a punto de ser despedida.— Sr... Sr. Hampton... yo... yo no lo vi...— Obviamente. Maya. Mi oficina. Ahora. — Ella no se movió. Parecía paralizada. — ¡Ahora, Maya!Se estremeció, soltó el paño de limpieza sobre la barra y, con la espalda rígida, marchó hacia el pasillo.Me giré hacia la fuente de toda esa energía a mi alrededor. Lizzy seguía sonriéndome.— Elizabeth. Dame un minuto.Ella descruzó los brazos y apoyó los codos en la barra, inclinándose hacia adelante como si estuviéramos en un bar de cócteles.— Claro. — murmuró, con la voz baja y divertida. — Espero. Vine a invitarte a comer, así que pensaré en lo que quiero de almuerzo.Le di la espalda y seguí a Maya hasta el cubículo que llamaba oficina. Entré y cerré la puerta.Maya estaba parada en medio de la diminuta habitación, retorciéndose las manos. Ya estaba llor

ALEXANDER HAMPTONEl almuerzo en Spruce se estaba convirtiendo en la hora más larga y tortuosa de mi vida.El beso en el auto había roto algo en mí. Había hecho un cortocircuito en mi sistema operativo. Ahora, estaba dolorosamente consciente de todo.La forma en que su labio inferior aún estaba ligeramente hinchado. La manera en que me observaba por encima de la copa de vino, con esos ojos satisfechos y esa sonrisa engreída.Lizzy, por supuesto, estaba en su hábitat. Pidió un vino Chablis que costaba más que mi primer auto, y lo hizo parecer como si estuviera pidiendo agua de la casa. Se rio, contó historias sobre Milán e hizo sonrojar al mesero. Yo apenas podía formar una oración.— Estás muy callado, Alex. — murmuró, después de que el mesero se fue.— Estoy pensando. — mentí.— No pienses. — aconsejó, tomando un sorbo. — Piensas demasiado. Por eso tienes arrugas aquí. — señaló su propia frente.Yo no tenía arrugas en la frente. Creo.Lo peor fue después. Insistí en que necesitaba vo

ELIZABETH WINTERMe desperté con el sol.Eso, de por sí, era una anomalía. Yo no "me despertaba con el sol". Me despertaba cuando mi cuerpo lo decidía, generalmente alrededor del mediodía. Pero hoy, mis ojos se abrieron a las 5:45 de la mañana.Me levanté de la cama, me di una ducha rápida. Fui a mi maleta y elegí mi conjunto deportivo Lululemon más avanzado. Un top de tirantes finos color vino y leggings de cintura alta que parecían una segunda piel, diseñadas para mostrar cada músculo.Fui hasta su espaciosa sala de estar. Improvisé una especie de tapete de yoga y lo coloqué justo en medio del camino entre la habitación principal y la cocina.Para llegar a su preciado molino de café, Alexander Hampton tendría que, literalmente, esquivarme.A las 6:00 en punto, escuché sonar la alarma de su celular. El sonido fue apagado casi de inmediato.Yo ya estaba en mi primera postura. Perro boca abajo.Escuché sus pasos descalzos y vacilantes en el piso. Se detuvo. Podía sentirlo parado a unos