POV William As portas do elevador privativo se abriram para o hall silencioso da presidência, mas eu não me movi. Meus pulmões ardiam, o oxigênio parecia insuficiente para apagar o incêndio que Arthur Vane tinha começado e que Lara, com aquele olhar de desafio puro, estava alimentando. Eu a mantinha prensada contra o espelho, meus dedos enterrados nos pulsos dela com uma força que eu sabia ser excessiva, mas eu não conseguia afrouxar. Se eu a soltasse, sentia que perderia a última rédea que me prendia à sanidade. — Você acha divertido, não é? — minha voz saiu como um rosnado, baixa e perigosa. — Ver o "grande William Weiss" perder a compostura na frente dos sócios por causa de um herdeiro medíocre. Lara não desviou o olhar. Pelo contrário, ela se inclinou para frente, a gola alta do vestido azul roçando o meu queixo. O cheiro dela — aquele maldito perfume floral que agora estava impregnado em cada pensamento meu — me atingiu como um soco. — Eu acho fascinante, William — ela sussu

POV WilliamO silêncio que se seguiu ao clímax foi quebrado apenas pelo som das nossas respirações descompassadas. Lara ainda estava sob mim, a pele colada à minha, o suor selando nossos corpos sobre a madeira fria da mesa. Eu a sentia pulsar ao meu redor, um eco do prazer que quase me fez esquecer quem eu era.Mas a realidade bateu à porta. Literalmente.Toc. Toc. Toc.— Sr. Weiss? — a voz de Victor, meu chefe de segurança, veio abafada, mas carregada de urgência. — Desculpe interromper, mas temos um problema no hall. O Sr. Bellini está aqui e exige ver a filha. Ele parece... alterado.Lara congelou. Seus olhos verdes se arregalaram, a névoa do prazer dissipando-se instantaneamente para dar lugar ao pânico. Ela tentou se sentar, mas o movimento fez algo se tornar dolorosamente óbvio para nós dois.Eu não tinha usado preservativo.Na fúria do ciúme, na pressa de possuí-la e marcar meu território, eu ignorei a regra básica de qualquer transação segura. Eu me despejei dentro dela com

POV William Setenta e duas horas. Era o tempo que eu tinha para erguer uma fortaleza legal e física ao redor de Lara Bellini que nem a máfia russa, nem o passado dela, pudessem penetrar. Enquanto o carro blindado deslizava pelas ruas de Boston em direção à mansão, o silêncio entre nós era mais pesado do que o motor V8. Lara estava encolhida contra a porta, o olhar fixo na janela, mas eu sabia que ela não estava vendo a cidade. Ela ainda estava processando o gosto amargo daquela pílula e a sentença que eu acabara de proferir no escritório. — Você não pode fazer isso, William — ela sussurrou, sem se virar. — Três dias? Eu nem sequer processei o que aconteceu naquela mesa, e você já está comprando um juiz de paz. — Eu não estou comprando apenas um juiz, Lara. Estou comprando a sua vida — respondi, minha voz desprovida de qualquer emoção que não fosse a determinação fria. — Os Volkov não blefam. Se eles decidiram que você é o pagamento, eles vão te buscar no inferno se for preciso.

POV Lara O som dos passos de William no corredor era como a contagem regressiva de um cronômetro. Clara abriu a porta e as costureiras se afastaram para os cantos, curvando as cabeças como se um soberano estivesse entrando em seus aposentos. Eu continuei imóvel no pedestal. O vestido de noiva parecia pesar dez quilos sob o meu corpo exausto. Quando ele entrou, o ar do quarto mudou. William ainda usava o terno do escritório, mas a gravata estava frouxa e ele parecia exalar uma energia sombria, uma mistura de triunfo e cansaço. Seus olhos percorreram o meu corpo lentamente, do alto da gola de renda até a cauda que se espalhava pelo chão. Ele parou na porta, as mãos nos bolsos da calça, e por um longo minuto, ninguém respirou. — Saiam — ele ordenou, sem desviar o olhar de mim. As costureiras não esperaram um segundo convite. Clara hesitou na porta, olhando de mim para ele. Houve um momento de silêncio compartilhado entre nós — um reconhecimento da vulnerabilidade em que eu me

POV LaraO silêncio da mansão Weiss à noite era cortante. Depois que Clara deixou a bandeja de sopa e torradas no meu quarto, a comida mal tocou o meu estômago. Eu me sentia elétrica, as paredes decoradas com molduras de gesso pareciam estar se fechando sobre mim. Vesti um roupão de seda preta — qualquer coisa que não fosse branca e saí do quarto descalça. Meus pés afundavam no tapete persa do corredor enquanto eu vagava como um fantasma pelos corredores luxuosos. A casa era um monumento ao ego de William: vasta, fria e impecavelmente organizada. Encontrei o caminho para a área externa através de uma das imensas portas de vidro da sala de jantar. Assim que o ar fresco da noite paulistana tocou o meu rosto, senti um alívio momentâneo. A área da piscina era iluminada por luzes subaquáticas que davam à água um tom de azul hipnótico, quase sobrenatural. O reflexo da lua dançava na superfície imóvel. Eu caminhei até a borda, sentindo o mármore frio sob os meus pés. — Senhorita Bel