Victor sustentou meu olhar, completamente seguro do que estava dizendo. — Isso faz parte do acordo — respondeu. — A partir de agora, você não é mais só a veterinária da fazenda. Você precisa sustentar outra posição. Dei um passo na direção dele, ainda sem acreditar. — E essa posição me impede de fazer o meu trabalho? — Impede você de continuar sendo vista como funcionária — corrigiu, no mesmo tom controlado. — São coisas diferentes. Aquilo me irritou. — Pra você pode até ser — rebati. — Pra mim, não é. O olhar dele endureceu de leve, não por raiva, mas por firmeza. — Você precisa entender como isso funciona aqui. — E você precisa entender que eu não vou passar o dia inteiro fingindo que não tenho utilidade nenhuma — devolvi, mais firme. O silêncio que se instalou foi mais tenso. Mais direto. Victor passou a mão pela nuca, respirando fundo uma vez, mas quando voltou a falar, o tom continuava o mesmo. — Você tem utilidade — disse. — Só não é mais essa. Aquilo bateu de um j

Fiquei alguns segundos parada debaixo d’água depois que o Victor saiu do banheiro, tentando acalmar os nervos, fazer a respiração desacelerar e o corpo voltar ao lugar. Ainda sentia o coração acelerado, a pele sensível, como se tudo aquilo tivesse ficado marcado mais do que deveria. Fechei os olhos por um instante, deixando a água cair sobre o rosto, como se aquilo pudesse organizar minimamente o que estava confuso dentro de mim. Estávamos ultrapassando uma linha muito perigosa. E o pior não era isso. Era perceber o quanto eu queria ultrapassar. Soltei o ar devagar, passando a mão pelo cabelo molhado, tentando recuperar algum tipo de controle que já não parecia tão sólido quanto antes. Eu não sabia até quando conseguiria manter aquilo sob controle… e, pela primeira vez, não tinha certeza se realmente queria manter. Desliguei o chuveiro. O silêncio voltou, mais presente agora. Terminei o banho sem pressa, me enrolando em um roupão enquanto ainda tentava afastar a sensaç

Assim que saímos do casarão, senti o ar mudar. Não só pela diferença do ambiente, mas pela ausência imediata dos olhares, das expectativas, das entrelinhas. Era como se eu conseguisse respirar melhor ali fora. Mesmo assim, o silêncio entre nós não era exatamente confortável. Caminhei ao lado de Victor, sentindo a presença dele sem precisar olhar diretamente. Ele parecia concentrado, mas não distante. Era diferente. Mais contido. Quando chegamos ao estábulo, o cheiro de feno, terra e animal me trouxe uma sensação quase automática de familiaridade. Aquilo sim era meu lugar. Passei a mão de leve na madeira da baia mais próxima, já observando o movimento, identificando o que precisava ser feito, organizando mentalmente as prioridades. Victor parou ao meu lado. — Então… — ele começou, a voz mais baixa do que o habitual — os animais. Olhei para ele de lado. — Os animais — confirmei. Houve um pequeno silêncio. E então ele soltou um ar leve, quase como se estivesse segurando um come

Victor me observou por um instante, como se medisse aquela reação, mas não comentou. Apenas enviou a mensagem e apoiou o celular novamente na mesa. O silêncio que se seguiu foi curto. Mas carregado. Dessa vez, eu não estava tentando fugir da situação. Eu estava esperando por ela. Alguns minutos depois, ouvi passos do lado de fora. Firmes. Decididos. A maçaneta girou. E a porta se abriu. Clara entrou. Elegante como no dia anterior, como se estivesse completamente à vontade em qualquer ambiente que ocupasse. Mas, no momento em que os olhos dela cruzaram comigo, houve uma pausa. Pequena. Mas perceptível. Ela não esperava me encontrar ali. Isso ficou claro. O olhar dela passou por mim de forma rápida, avaliando, absorvendo, e então voltou para Victor, como se tentasse reorganizar a própria reação. Clara manteve o olhar em mim por mais um segundo antes de voltar totalmente a atenção para Victor, como se decidisse ignorar a minha presença — ou, no mínimo, não dar a ela o pe

— Você ficou… diferente. Ele me observou com mais atenção agora. — Diferente como? Engoli em seco, sustentando o olhar dele. — Como se ainda tivesse alguma coisa ali. O silêncio que veio foi mais longo dessa vez. Mais carregado. Victor passou a mão pelo cabelo, soltando um ar baixo, como se aquela fosse a primeira coisa que realmente o pegasse. — Não tem — disse, por fim. — Eu vou voltar pro casarão — falei, mais baixo, tentando retomar algum controle. — O dia já está pesado demais. Mal terminei de falar e ele segurou minha mão. Firme. Me impedindo de me afastar. O toque não foi brusco. Mas foi decidido. Levantei o olhar automaticamente, encontrando o dele já mais próximo, mais intenso, como se ele não fosse simplesmente deixar eu sair daquela forma. — Concordo — disse, sem soltar minha mão. — Está pesado demais. Deu um passo pra mais perto, puxando levemente, diminuindo qualquer espaço que ainda existia entre nós. — Então a gente não volta. Franzi a testa,