Capítulo 2 — A Porta Que Se AbreEmma AndersonO metrô rangia e sacolejava como se quisesse me sacudir para fora do meu próprio corpo. Cada solavanco fazia a cabeça de Ellie balançar contra meu ombro, o calor febril dela atravessando minha jaqueta fina como uma acusação silenciosa. Eu passava os dedos na testa dela a cada poucas estações, contando os segundos entre os batimentos acelerados do meu coração e o ritmo metálico dos trilhos.O termômetro digital que comprei na farmácia da esquina ontem à noite marcou 39,2 graus antes de sairmos. Agora, naquele trem lotado e abafado, eu tinha a nítida sensação de que a temperatura estava ainda mais alta.Eu não tinha escolha. A entrevista era hoje.A Knight Corporation era o único anúncio que não exigia currículo impecável, anos de experiência ou aquela "disponibilidade para viagens internacionais" que eu nunca teria. Faxineira noturna. Meia-noite às seis da manhã. Um salário mínimo que mal cobria os aluguéis atrasados, mas era real. Era din

Capítulo 4 — Fissuras no GeloDamien KnightFechei a porta do carro com uma força desnecessária, o som abafado do metal de luxo selando o mundo exterior. Silêncio. Era disso que eu precisava. De ordem. De lógica.Virei o rosto para o banco de trás, esperando encontrar Luca devidamente acomodado, mas o que vi fez meu estômago contrair. Ele não estava chorando, Luca raramente emitia qualquer som desde o acidente, mas seu corpo estava rígido, as mãos pequenas apertando o estofado de couro com uma força que deixava os nós dos dedos brancos.Ele estava entrando em colapso.— Luca, respire. Acabou. Estamos indo para casa.Minha voz, a mesma que encerrava negociações bilionárias, não teve efeito. Ele começou a balançar o corpo, um movimento rítmico e desesperado, os olhos fixos na janela, procurando algo que eu acabara de expulsar da minha frente. Ele bateu com a palma da mão no vidro. Uma, duas vezes.— Pare com isso. Agora.Tentei manter o tom monocórdico, mas o controle estava escapando p

Capítulo 6 — O Preço do ControleDamien Knight— Não — falei, mantendo o tom de voz constante. — A vaga não é na empresa. É na minha casa. A partir de hoje, você será a babá do Luca.Emma Anderson não gritou, nem teve um surto de indignação. Ela apenas me encarou com uma confusão genuína, que logo se transformou em uma barreira de teimosia.— Eu não sou babá, senhor Knight — ela disse, a voz baixa e firme. — Eu agradeço tudo o que o senhor fez pela minha irmã agora pouco, mas eu fui até sua empresa por uma vaga de limpeza. Eu sei o que é um serviço de limpeza. Eu não faço ideia de como cuidar de uma criança com as necessidades do seu filho.— O Luca não precisa de uma profissional de pedagogia agora, senhorita Anderson. Ele precisa de você. Ele reagiu a você.Caminhei até a janela do quarto. O som do monitor cardíaco da pequena Ellie era o único ruído preenchendo o silêncio entre nós. Eu precisava que ela entendesse a lógica da situação.— As condições são favoráveis para ambos os lad

Capítulo 8 — A Jaula de OuroEmma AndersonO poder de Damien Knight não se manifestava apenas em sua conta bancária; ele estava na forma como o mundo parecia se curvar para atender às suas vontades. Em questão de horas, ele conseguiu o que eu levaria meses para sequer sonhar: uma autorização médica para transferir Ellie.A doutora foi clara: Ellie poderia terminar o tratamento em casa, desde que tivesse o acompanhamento constante de uma enfermeira qualificada. No primeiro momento, meu coração disparou. Eu tinha certeza de que Damien recuaria. Um homem que preza tanto pelo controle e pela privacidade certamente não aceitaria outra estranha circulando em seus corredores. Mas, para minha total surpresa, ele apenas assentiu com uma frieza pragmática.— Se é o que a menina precisa para não ocupar um leito desnecessário e ter uma recuperação mais rápida, providencie — ele disse, sem sequer me olhar. — Quero recomendações de alguém de confiança. E que esteja disposta ao serviço integral, e p

Capítulo 10 — O Limiar da VerdadeEmma Anderson— Posso saber o que está fazendo em meu quarto?A voz de Damien Knight não foi um grito, mas o tom baixo e gélido cortou o ar como um chicote. Eu congelei. Meus dedos, que ainda seguravam o porta-retrato de prata, pareceram perder a força, mas o medo de deixar o objeto cair e causar mais um estrago me fez apertá-lo com força. O pânico de ser descoberta, de ele ler no meu rosto que eu conhecia aquele sorriso de Clara melhor do que deveria, misturou-se ao pavor da fúria que emanava dele.Eu não precisava me virar para saber que ele estava se aproximando. O som dos seus passos era firme, preenchendo o silêncio do cômodo imponente. Parecia que a temperatura do quarto havia caído dez graus em um segundo.— Ficou surda de repente, senhorita Anderson? — Ele falou novamente, agora tão perto que eu podia sentir o calor da sua presença e o perfume de tabaco e luxo que o acompanhava.Respirei fundo, tentando forçar meus pulmões a trabalharem, e vir