CHARLES KINGSTON Fechei a porta da cozinha atrás de mim, encostei as costas na madeira e soltei um suspiro longo. Olhei ao redor, encarando as panelas, os armários e o fogão como se fossem meus inimigos. O que eu ia fazer agora? O máximo que eu já havia feito na cozinha para ajudar Isabel foi cortar alguns tomates e cebolas, e olhe lá. A verdade era que o "tutorial de internet" que a minha esposa achava que eu assistia tinha nome, sobrenome e um forte sotaque francês. Mas agora, com Isabel e a minha sogra sentadas na sala a poucos metros de distância, eu não tinha como ligar para o chef. Eu estava completamente sozinho. Passei a mão pelo cabelo, tentando encontrar uma solução. — Pense, Charles — sussurrei para mim mesmo. — Você administra um império tecnológico de bilhões de dólares. Cozinhar um pedaço de carne é apenas química básica e seguir instruções claras. É fácil. Eu já fiz coisas infinitamente mais complicadas. Puxei o meu celular do bolso e abri o aplicativo de vídeos.

ISABEL LINORESUMA SEMANA DEPOIS...Acordei sentindo um cheiro de comida maravilhoso. Abri os olhos devagar, piscando contra a luz da manhã. Espreguicei-me sob os lençóis macios e sorri. Hoje era o meu aniversário. Charles apareceu em minha frente e a visão dele foi o suficiente para fazer o meu coração errar a batida. Ele usava uma calça de moletom e uma camiseta branca justa que marcava perfeitamente os músculos do seu peito e dos braços. Nas mãos, ele segurava uma bandeja farta, cheia de frutas picadas, suco natural, pães de queijo fumegantes, croissants recheados e uma xícara grande de café. — Bom dia e feliz aniversário, minha linda esposa — ele disse, abrindo um sorriso de tirar o fôlego enquanto caminhava até a beirada da cama. Sentei rapidamente, encostando as costas na cabeceira e ajeitando o cabelo bagunçado com as mãos, sentindo as minhas bochechas esquentarem. — Bom dia, Charles. Meu Deus, você não precisava ter tido todo esse trabalho logo cedo! — exclamei, olhando fa

ISABEL LINORES A festa continuou animada por mais algumas horas, preenchendo o nosso apartamento com risadas. Quando os convidados começaram a ir embora, o cansaço do longo dia de plantão bateu de vez, mas o meu coração estava incrivelmente leve. Millie foi a última a sair. Ela me ajudou a recolher os copos, limpar a mesa da sala e guardar o que sobrou na geladeira. — Amiga, eu ainda não estou acreditando no seu marido — Millie comentou, amarrando o saco de lixo. — Uma festa surpresa perfeita e uma viagem romântica para Aspen? — Foi tudo tão inesperado. Obrigada por ter ajudado ele a organizar isso. — Não precisa agradecer! Eu faria tudo de novo. — ela me deu um abraço apertado. — Agora, vá descansar. E aproveite muito essa viagem! Quero saber de todos os detalhes quando você voltar, ouviu? — Pode deixar. Vá com cuidado para casa. Acompanhei Millie até a porta e voltei ao nosso quarto. Charles estava lá. Ele já havia trocado de roupa e vestia uma calça de moletom confortável,

ISABEL LINORES A nossa primeira noite nas montanhas foi simplesmente mágica. O som do vento uivando do lado de fora contra as vidraças apenas tornava o interior da cabana ainda mais aconchegante. Nós dormimos profundamente, encolhidos debaixo do edredom grosso, com o calor do corpo de Charles servindo como o meu aquecedor particular a noite inteira. O sábado amanheceu com um sol pálido, que fazia a neve lá fora brilhar como se um milhão de pequenos diamantes tivessem sido espalhados pela floresta. Depois de um café da manhã reforçado, com direito a panquecas e calda que encontramos na despensa incrivelmente bem abastecida da cabana, vestimos as nossas roupas mais pesadas, calçamos as nossas botas e fomos explorar os arredores. A paisagem era de tirar o fôlego. O ar era tão gelado que cada respiração nossa formava uma pequena nuvem branca no ar. Caminhamos lado a lado por uma trilha natural cercada por pinheiros gigantes. Eu me sentia muito leve. Longe de Nova York, longe do hospi

ISABEL LINORES Assim que as palavras saíram da minha boca, a pouca distância que ainda restava entre nós simplesmente evaporou. Charles não hesitou por um segundo. As mãos grandes dele seguraram o meu rosto e ele esmagou os seus lábios contra os meus com uma fome arrebatadora, selvagem e desesperada. O impacto do beijo me fez ofegar. Eu abri os lábios instantaneamente, convidando-o a entrar, e a língua dele invadiu a minha boca. O gosto do vinho tinto se juntou ao sabor único dele, inebriante e quente. Os meus dedos se embrenharam nos cabelos escuros do meu marido, puxando os fios curtos enquanto ele devorava a minha boca como se a sua própria vida dependesse daquele contato. Minhas mãos desceram dos cabelos dele e agarraram seu suéter. Eu estava impaciente, precisando sentir a pele dele sob os meus dedos. Puxei a barra da blusa para cima. Charles entendeu o recado imediatamente, quebrou o nosso beijo e me ajudou a puxar o suéter pela cabeça, jogando a peça de roupa para qualquer c