CHARLES KINGSTON O sangue esfriou em minhas veias. "CEO Kingston". Aquelas palavras, ditas com tanto ódio e frieza pela mulher que eu amava, fez minha mente simplesmente apagar. Dei um passo vacilante para dentro da sala. Coloquei a sacola da doceria sobre a nossa mesa de centro. Foi então que os meus olhos focaram no celular nas mãos dela. A foto do meu avô estava lá.O meu pior pesadelo, aquele que me assombrou e tirou o meu sono, havia se concretizado. Ela descobriu. E não foi através de mim. — Isabel, por favor... me escute — implorei. Fiquei de joelhos no chão da sala, bem na frente dela. Ignorei o meu orgulho e a minha posição de poder. Ali, eu era apenas um homem desesperado vendo o amor da sua vida escorregar por entre os dedos. Estiquei as mãos para tocar o seu rosto, para secar as lágrimas que manchavam as suas bochechas. Mas ela recuou. Isabel se encolheu contra a base do sofá como se a minha simples aproximação a enojasse. — Eu ia te contar hoje. Eu juro por tudo que

ISABEL LINORES Um novo dia começou, mas o sol não trouxe nenhum calor e nenhuma esperança. Meus olhos ardiam e a minha garganta parecia ter sido arranhada com lixa. Eu passei a madrugada inteira em claro, abraçada aos meus próprios joelhos, chorando até sentir que não havia mais uma única gota de lágrima no meu corpo. Senti que estava sufocando e precisava desesperadamente de apoio. Peguei o celular no chão e liguei para Millie. Minha voz saiu tão embargada e tão fraca, que a minha amiga sequer fez perguntas. Ela apenas disse que estava a caminho. Trinta minutos depois, a campainha tocou. Arrastei-me até a porta e destranquei. Quando abri, Millie arregalou os olhos, chocada com o meu estado. — Meu Deus do céu, Isabel! Você parece que foi atropelada por um trator! O que aconteceu? — ela perguntou, entrando às pressas e trancando a porta atrás de si. Voltei a me arrastar para a sala e desabei no sofá, abraçando uma almofada. — Charles foi embora, Millie. O serviço dele acabou —

CHARLES KINGSTON A Kingston nunca me pareceu tão sufocante. Ao meu redor, diretores e acionistas discutiam gráficos, projeções de lucros e expansões internacionais. As vozes deles pareciam um zumbido distante e irritante. Eu estava sentado na cadeira da presidência, mas a minha mente não estava ali. Olhei para a tela do meu celular pela milésima vez naquela tarde. Nenhuma mensagem. Nenhuma ligação. Faltavam exatamente três dias para o prazo do nosso contrato expirar. Três dias para que o elo que ainda me prendia à Isabel desaparecesse por completo. Passei as mãos pelo rosto, esfregando os olhos cansados. Eu havia prometido ao meu avô que daria espaço a ela. Jurei que seria racional, que esperaria a raiva dela diminuir antes de tentar qualquer aproximação. Mas a racionalidade havia me abandonado. A agonia de estar longe do sorriso dela, a tortura de não saber se ela estava comendo direito, se estava chorando ou se já estava pronta para me deixar de vez, estava me corroendo de dentr

ISABEL LINORESEra quinta-feira. O dia amanheceu cinzento, exatamente como o meu estado de espírito. Aquele era o dia oficial da minha despedida. A véspera da minha fuga. A primeira coisa que fiz pela manhã foi ir até o hospital para formalizar o meu pedido de demissão. Eu estava preparada para enfrentar uma enorme dor de cabeça e sermões do diretor geral, mas a reação dele foi bem diferente. Quando entreguei a carta, ele não fez uma única pergunta. Pelo contrário, ele foi absurdamente compreensivo. O homem assentiu com a cabeça repetidas vezes e assinou a minha liberação imediata sem hesitar. A forma como ele me tratava, fazia parecer que eu era a chefe dele, e não o contrário. Se isso tinha alguma a influência oculta de Charles sobre o hospital, eu preferi não pensar. Apenas peguei a minha via assinada e saí pela porta da frente, aliviada por ter superado o primeiro obstáculo. A segunda parada foi muito mais difícil. Fui até a casa da minha mãe.Ela estava no quintal, regando os

ISABEL LINORESEu estava com o site de passagens aéreas aberto, e depois de analisar as opções, finalmente havia batido o martelo e escolhido o meu destino: Londres. A Inglaterra seria perfeita. O idioma não seria uma barreira, o que me ajudaria a conseguir um emprego em algum hospital ou clínica particular mais rápido. Além disso, Londres era uma metrópole gigantesca e movimentada o suficiente para que uma pessoa comum pudesse se misturar à multidão. Longe o bastante de Nova York. Olhei para a minha mala de viagem. Uma parte do meu coração doía ao pensar que nunca mais veria o sorriso do homem que eu, estupidamente, amava. De repente, ouvi o barulho de uma chave na porta da frente. O meu sangue gelou instantaneamente nas veias. Ninguém mais tinha a chave daquele apartamento. Ninguém, exceto ele. A maçaneta girou lentamente e a porta se abriu. Charles entrou no apartamento. E, no segundo em que os meus olhos encontraram os dele, eu soube que tudo estava arruinado. Ele fechou a