MAYAA escuridão da estrada era cortada apenas pelos faróis potentes do SUV e pelas luzes discretas dos dois carros de segurança que nos seguiam como sombras metálicas. Eu sentia a tensão emanando de Arthur, uma vibração rígida que contrastava com o carinho que ele me dedicou horas atrás. Olhei para o seu perfil e decidi, por um momento, deixar as ligações restritas de lado. Eu precisava desse sábado. Meus bebês precisavam de um pouco de paz antes que a tempestade que eu sentia no horizonte finalmente desabasse.— Estamos chegando — Arthur anunciou, sua voz suavizando quando entramos em uma propriedade cercada por cercas de madeira branca e uma vegetação densa e impecável.O destino era um hotel fazenda de luxo, mas o termo "fazenda" parecia simples demais para a magnitude do lugar. Era um refúgio de chalés de alto padrão espalhados por uma colina, cada um estrategicamente posicionado para oferecer privacidade absoluta. Arthur, sendo o homem que é, reservou o mais afastado de todos, no

MAYAO ar parecia ter sido drenado do meu peito quando vi aquele vulto desaparecer na mata. Meus pés se moveram antes mesmo que meu cérebro desse a ordem. Saí pela porta dos fundos, ignorando o grito de preocupação da Tia Neide. Arthur, que já estava no quintal, percebeu minha agitação e correu em minha direção, interceptando-me antes que eu chegasse à cerca.— Maya, para! Pode ser perigoso! — ele exclamou, segurando meus ombros.— Ele deixou algo ali, Arthur! Eu vi! — apontei para o envelope branco preso entre os arames da cerca.Arthur, com o instinto de proteção em alerta máximo, pediu que eu me afastasse. Ele mesmo pegou o envelope, analisando-o com cuidado antes de me entregar. Minhas mãos tremiam tanto que quase deixei o papel cair. Rasguei o lacre com uma urgência dolorosa.Lá dentro, o passado me atingiu como um soco.Eram fotos. Mas não fotos recentes. A primeira era uma imagem amarelada, gasta pelo tempo, de um casal jovem e radiante. Meu pai, com o sorriso que eu via nos meu

ARTHUR VALENTEO ar condicionado do saguão de desembarque do aeroporto internacional era insuficiente para aplacar a inquietação que fervilhava sob a minha pele. Olhei para o relógio de pulso pela décima vez em cinco minutos. Vincent, parado ao meu lado com a postura relaxada de quem não tem o pai como o inimigo número um do Estado, soltou um riso baixo.— Ele não vai fugir, Arthur. O jato do Alessandro pousou há dez minutos. Daqui a pouco ele cruza aquela porta — Vincent comentou, ajustando o paletó. — Relaxa. Amanhã você casa. Hoje é dia de beber com os amigos que te ajudaram a manter a sanidade.— Eu só vou relaxar quando o Heitor estiver atrás das grades ou fora do país sem passagem de volta — respondi, meus olhos escaneando cada rosto que passava pelas portas automáticas.— Os negócios na empresa estão estáveis, a auditoria não encontrou mais nenhum desvio desde que cortamos o acesso dele e a segurança da cobertura foi triplicada — Vincent enumerou, tentando ser a voz da razão. —

MAYAO grito de Sônia cortou o ar como uma lâmina, estilhaçando a melodia do órgão que vinha de dentro da igreja. Meu corpo inteiro tencionou. O Tio Zé apertou meu braço, seu rosto ficando vermelho de uma fúria contida. Rodrigo, que estava atento à movimentação, moveu-se com a rapidez de um predador, bloqueando o caminho de Sônia antes que ela desse mais um passo em direção aos degraus.— Você não passa daqui — a voz de Rodrigo era um rosnado baixo, a mão discretamente próxima à arma sob o paletó.Sônia, no entanto, não recuou. Ela ajeitou os óculos escuros de grife e deu um sorriso que não chegava aos olhos. Ela parecia uma convidada da alta sociedade, mas o veneno em sua aura era inconfundível.— Calma, rapaz. Eu não vim causar um escândalo — ela disse, elevando o tom para que eu ouvisse. — Só estou aqui para desejar felicidades à minha única filha. É crime uma mãe querer ver o casamento da própria cria?— Você não é bem-vinda aqui, Sônia! — Tio Zé rebateu, a voz tremendo. — Você nã

ARTHUR VALENTEO silêncio daquela ilha era o som mais caro que eu já havia pago em toda a minha vida, e valia cada centavo. Ali, o tempo não era medido por cronogramas de auditoria ou flutuações da bolsa de valores, mas pelo ritmo da respiração de Maya contra o meu pescoço.Eu terminei de abrir a última pérola do seu vestido sereia. Senti o tecido ceder completamente, a seda e a renda escorregando pelos seus quadris como uma cachoeira branca, acumulando-se aos seus pés no chão de madeira nobre. Maya deu um passo para fora do círculo de tecido, restando apenas a visão que eu sabia que assombraria meus sonhos para sempre.Maya, com aquela lingerie parecia uma obra de arte sacra. A renda branca, os bordados que imitavam pontos de luz e a cinta-liga desenhavam cada curva que eu aprendi a adorar. O contraste da pureza do branco com a promessa ardente nos seus olhos verdes era a minha perdição.— Você é... — Minha voz falhou, presa na garganta. Eu a puxei pela cintura, colando sua pele na mi