—Sí, sí… ¡deténgase aquí! —dijo Liora con urgencia, su voz tensa.Antes de que el taxi se detuviera por completo, ya estaba abriendo la puerta. Pagó rápidamente, sin esperar el cambio, y salió apresuradamente, dirigiéndose hacia la entrada de la escuela. Su corazón latía con fuerza en el pecho, cada paso impulsado por la ansiedad.Todo había ocurrido demasiado rápido. Un momento estaba en la panadería, organizando los pasteles y atendiendo a los clientes, y al siguiente… recibió la llamada. La voz de la directora había sido calmada, pero sus palabras no lo eran. Una pelea. Otro padre exigiendo su presencia.Liora no lo pensó dos veces. Dejó todo y salió de inmediato.Ahora, mientras caminaba con rapidez por el recinto escolar, su mente no lograba calmarse. Imágenes aparecían una tras otra: Avery llorando, Avery herida, Avery sola. Dos años habían pasado desde su nacimiento, pero la preocupación nunca había desaparecido. Si acaso, se había vuelto más fuerte, más constante.—Ya voy… ya

—¿Por qué me estás evitando, Liora? —susurró Ashvin, su voz baja y peligrosamente cerca de sus labios.Su agarre se tensó ligeramente mientras sostenía sus muñecas por encima de su cabeza, inmovilizándola contra la pared. La cercanía entre ellos era abrumadora; su respiración cálida rozaba su piel, y su presencia la envolvía por completo.Liora contuvo el aliento cuando lo sintió acercarse más. Su cuerpo quedó presionado contra el de él, y cuando su pierna se deslizó entre las suyas, separándolas con intención, un escalofrío recorrió su espalda. Sus ojos se cerraron por un instante, pero los abrió de nuevo rápidamente, intentando recuperar el control.—N-No lo estoy —logró decir, aunque su voz salió débil, sin firmeza.La mirada de Ashvin se oscureció mientras la observaba detenidamente, como si intentara leer cada pensamiento que cruzaba por su mente.—Sí lo estás —murmuró, con sus labios apenas a un suspiro de los de ella.La cercanía era sofocante.Peligrosa.—E-Esto es inapropiado

—¿Mamá… tienes una hija?La voz de Ashvin salió tensa, casi incrédula, mientras la realidad frente a él se negaba a asentarse. Su mirada permanecía fija en Avery, su expresión una mezcla de shock y algo más profundo… algo que aún no podía nombrar. No podía aceptarlo. No podía procesarlo. La idea le resultaba imposible.Una hija.Liora… tenía una hija.Su mandíbula se tensó cuando otro pensamiento se abrió paso en su mente, uno que no quería reconocer.Una hija con otro hombre.El pecho se le apretó ante esa posibilidad.—¿Es mía? —preguntó de nuevo, esta vez con la voz más baja, más seria. Necesitaba escucharlo con claridad. Necesitaba entender lo que estaba ocurriendo frente a él.Sus ojos volvieron a recorrer a Avery—su cabello oscuro, suave, casi idéntico al suyo. Sus ojos… había algo en ellos. Algo demasiado familiar.Liora permaneció en silencio.Sujetaba la pequeña mano de Avery con fuerza, sus dedos temblando ligeramente, como si soltarla fuera a hacer que todo se derrumbara. S

Liora salió de sus pensamientos de golpe, como si alguien la hubiera sacudido de la realidad.Por un momento había estado en otro lugar, perdida entre todo lo que Leo le había dicho, entre todo lo que había estado evitando sentir.Pero ahora—Ashvin estaba aquí.Y eso cambiaba todo.No quería volver al frente de la panadería. No podía. No cuando él estaba allí. No cuando Avery también estaba cerca.Solo pensarlo hacía que su pecho se apretara.Las palabras de Leo resonaban en su mente, insistentes.Piensa en Avery.Eso era lo único que siempre había hecho.Cada decisión, cada sacrificio, cada noche sin dormir… todo había sido por Avery.Pero esto…Esto era diferente.Porque estar cerca de Ashvin traía de vuelta demasiadas cosas.Demasiados recuerdos. Demasiadas emociones que había enterrado con esfuerzo.No estaba lista para enfrentarlas.Ni ahora.Ni nunca, si podía evitarlo.Justo cuando giró ligeramente, con la intención de quedarse un poco más en la parte trasera—Un brazo fuerte

—¿Qué acabas de decir? —preguntó Liora, con la voz apenas por encima de un susurro.Por un momento, pensó que había escuchado mal. Tal vez su mente le estaba jugando una mala pasada. Tal vez todo lo que estaba ocurriendo era demasiado abrumador, demasiado irreal.Ashvin no podía haberle pedido eso.Pero entonces la miró otra vez—firme, sin dudar.—Cásate conmigo, Liora.Esta vez lo escuchó con claridad. No había forma de malinterpretarlo. Y debajo de la firmeza de su voz, había algo más… algo más suave. Casi como una súplica.El corazón de Liora dio un vuelco.Ashvin dio un paso hacia ella, no demasiado cerca, pero lo suficiente para que su presencia fuera imposible de ignorar.—Si nos casamos —continuó, con un tono más medido—, no tendrás que preocuparte por nada. Sin preguntas, sin juicios. Avery tendrá una familia completa y estable. Nadie cuestionará su lugar, nadie la mirará diferente.Los dedos de Liora se curvaron ligeramente a sus lados mientras sus palabras se asentaban en su