Capítulo 61: O Ponto de PartidaRafael MonteiroEu já vi muitas coisas belas nesta vida, mas nada, absolutamente nada, se comparava à visão de Laura Mendes descendo aquelas escadas. O vestido preto parecia ter sido esculpido em seu corpo, mas era o brilho em seus olhos, uma mistura de temor e coragem, que me tirava o fôlego. Ela me conhecia tão bem que bastou um olhar para que ela percebesse que a noite não seria apenas sobre caridade e apertos de mão.— É hoje o dia em que o mundo para de especular — falei, sentindo o calor do corpo dela contra o meu enquanto minha mão reivindicava sua cintura. — É hoje o dia em que todos saberão que Laura Mendes não é apenas a babá do meu filho. Eles saberão que você é a minha mulher.Laura me encarou por alguns segundos, as sobrancelhas levemente franzidas enquanto processava a magnitude daquela declaração. Eu vi o conflito em seu rosto: a felicidade de ser assumida lutando contra o medo racional que a acompanhava desde que pisou neste país.— Rafa

Capítulo 63: O Xeque-Mate nas SombrasRafael MonteiroObservar Laura do outro lado do salão era o meu passatempo favorito da noite. O modo como ela se movia, a forma como o vestido preto abraçava suas curvas e a naturalidade com que ela gesticulava enquanto conversava com Evelyn e Jo... era hipnotizante. Eu sentia um orgulho absurdo. Horas atrás, eu havia dito ao mundo: "Minha noiva". Não era apenas um título; era um selo, uma declaração de que não havia caminho de volta. Ela era minha, e eu era dela.A ironia era que, na pressa de protegê-la e assumi-la, eu nem sequer havia comprado um anel. Mas o brilho nos olhos dela valia mais do que qualquer diamante que a Tiffany pudesse lapidar.Alex estava certo em me arrastar para este jantar. Estar aqui, de cabeça erguida, circulando entre os filantropos e a elite de Manhattan enquanto os federais reviravam meus arquivos, era a minha melhor defesa. Eu não tinha nada a temer, pois era inocente de cada acusação sórdida de tráfico humano que te

Capítulo 65: O Peso do DestinoLauraA luz da manhã de Nova York se filtrava pelas cortinas, trazendo uma claridade suave que me fez despertar lentamente. O calor do corpo de Rafael atrás do meu e o peso do seu braço protetor sobre minha cintura eram o meu novo porto seguro. Mas, antes mesmo de abrir os olhos totalmente, senti que não estávamos sozinhos.Virei o rosto devagar e encontrei dois olhinhos cinzas e curiosos nos observando. Era Enzo. Ele estava parado ao lado da cama, em silêncio, observando a cena do pai dormindo abraçado à "sua" princesa. Meu coração deu um salto. Eu sabia que esse momento chegaria, mas não esperava que fosse assim, tão despido de defesas.Afastei o braço de Rafael com cuidado para não acordá-lo e me sentei no meio da cama, esticando os braços. Enzo hesitou por um segundo, mas logo cedeu, engatinhando para o meu colo.— Bom dia, meu pequeno — sussurrei, acariciando seus cabelos bagunçados.— Laura... por que o papai está aqui? — ele perguntou, a voz baixi

Capítulo 67: Entre o Céu e o AbismoLauraEu estava bufando de ódio. O bipe constante daqueles aparelhos de monitoramento parecia martelar na minha cabeça, mas nada me irritava mais do que a sensação de impotência. Primeiro, meu corpo me trai e apaga; depois, o Rafael resolve que é o dono do meu destino e me mantém presa nessa maca enquanto sai para buscar notícias.Quando a porta finalmente abriu, eu já estava pronta para disparar. — E aí? Já encontrou a Laís? Cadê a minha mãe, Rafael?Ele não respondeu de imediato. Se aproximou da cama com passos lentos e sentou-se bem ao meu lado, pegando minha mão com uma delicadeza que só me deixou mais nervosa. Rafael levou meus dedos aos lábios, depositando beijos ali, mas seus olhos estavam carregados de algo que eu não conseguia decifrar.— Rafa, o que a Laís disse? — perguntei, sentindo meu peito apertar de um jeito sufocante. — Fala logo ou eu juro que arranco esse soro e saio andando por esse hospital até encontrar o quarto da minha mãe.

Capítulo 69: A Semântica do Pra SempreRafael MonteiroA vida é um jogo cruel de equilíbrios que eu ainda não aprendi a aceitar. No mesmo dia em que recebi a notícia que fez meu sangue pulsar com uma alegria renovada, a descoberta de que seria pai novamente, de que um fruto do meu amor com a Laura estava crescendo ali, no silêncio do ventre dela, o destino puxou o tapete sob nossos pés. Ver a alegria do novo ser engolida pela dor visceral da perda da mãe dela é um tipo de tortura que eu não desejaria ao meu pior inimigo.Eu não consegui deixá-la. Nem por um segundo.Desde que voltamos daquele hospital, meu lugar tem sido ao lado dela, servindo de anteparo para o seu corpo que parece ter ficado frágil como vidro. Pedi para que Ethan e Alex cuidassem de todos os trâmites do velório e do enterro.Eu não podia me dar ao luxo de conferir papéis ou escolher flores enquanto a minha mulher estava se despedaçando em meus braços. Laura está destruída. O brilho que ela conquistou nos últimos me