Capítulo 162: Fragmentos de ÓdioAlexander SterlingEra uma armadilha. Uma maldita e bem orquestrada armadilha. Enquanto eu perdia tempo ouvindo os delírios de Cassie na delegacia, o verdadeiro monstro estava rastejando para o lugar onde todos os meus pontos fracos estavam reunidos. Tentei ligar desesperadamente para Jack, Brady e Andrew, mas o sinal naquele andar do hospital parecia ter sido neutralizado.O telefone vibrou na minha mão. Era Mancini. Ele estava a caminho com reforços da mansão, mas eu estava mais perto. Com as sirenes do FBI ligadas e os batedores abrindo caminho, o trânsito de Nova York abriu-se para nós como o Mar Vermelho para Moisés. Chegamos ao hospital cantando pneus. Os seguranças do lobby, ainda atordoados, confirmaram o meu pior medo: um grupo armado havia acabado de subir pelo elevador de serviço.Eu não esperei o elevador. Subi as escadas de emergência, degrau por degrau, com o pulmão ardendo e a arma em punho. Os caras, Miller e os agentes vinham logo atrá

Capítulo 164: O Peso do SangueLaura MendesHavia algo na Evelyn que eu não conseguia explicar. Enquanto esperávamos por notícias, sentadas naquele quarto de hospital que parecia uma prisão de luxo, ela falava comigo com uma serenidade que atravessava o meu pânico.Ela tinha o dom de me fazer sentir que eu não era apenas a namorada de um amigo do marido dela, mas parte de algo maior. Parte da família dela. O jeito protetor da Evie, a forma como ela assumia o controle sem precisar gritar, era fascinante. Eu me sentia segura sob a asa da Senhora Sterling.Mas a segurança, no nosso mundo, é uma ilusão de vidro que se estilhaça ao menor toque.O momento de calma foi brutalmente interrompido quando Jack invadiu o quarto. A notícia da invasão no térreo caiu sobre nós como uma bigorna. Fomos movidas para o quarto onde Alice e Ethan se recuperavam, uma estratégia de contenção que fazia meu estômago dar voltas. Assim que a porta se fechou e ficamos apenas nós, as mulheres e o Ethan ferido, o s

Capítulo 166: A Frequência do CoraçãoLaura MendesEu não queria pensar no meu pai. Não queria pensar em sua morte, nem na paz que, ironicamente, o seu fim traria para mim e para a minha irmã. É doloroso demais admitir que a morte de um progenitor possa trazer alívio. O curso natural da vida diz que um pai deve ser o escudo, o porto seguro, o primeiro amor de uma filha. Mas o meu... o meu foi a tempestade, o monstro debaixo da cama que nunca ia embora. É cruel pensar que o mundo parece um lugar mais seguro agora que ele não respira mais nele, mas essa era a nossa realidade.Eu estava sentada na sala de espera do quarto andar, um lugar que cheirava a metal e incerteza. Lyu tinha ido conversar com a equipe médica. Eu precisava ver o Rafael. Precisava saber que ele ainda era feito de carne e osso, e não apenas uma estatística em um relatório de cirurgia.— Vou te levar para se preparar, Laura. Sua entrada já foi liberada — Lyu disse ao voltar, tocando meu ombro com suavidade.Eu apenas

Capítulo 168: O Peso do SilêncioLaura MendesTrês meses. Havia se passado exatamente três meses desde o dia em que o meu pior pesadelo ganhou forma. Três meses desde que o medo de perder o Rafael e a Laís paralisou as minhas pernas naquele corredor de hospital. O medo de perder as duas razões da minha existência quase me levou junto para a escuridão.A recuperação deles foi um processo lento, doloroso e que exigiu de nós uma quantidade de força que eu nem sabia que possuíamos. A Laís enfrentou semanas difíceis em uma cadeira de rodas, lidando com as dores da bacia fraturada e com a ansiedade de proteger uma gravidez bem no seu início. O Nate se transformou em uma extensão dos movimentos dela, um guarda-costas implacável que não a deixava respirar sem verificar seus sinais vitais. O Rafael, por sua vez, carregou por semanas os pontos no peito e as limitações de um pulmão que precisava reaprender a expandir totalmente. Passamos todo esse tempo na mansão do Sterling, sob a asa proteto

Capítulo 170: Entre a Carne e a ConfissãoLaura MendesEu o vi pelo reflexo do espelho do banheiro. Rafael estava parado na porta, a silhueta imponente emoldurada pela luz fraca do corredor. Mas não foi o seu tamanho ou a sua presença que me fizeram parar; foi o olhar dele. Pela primeira vez em três meses, o gelo que cobria suas íris parecia ter sofrido uma rachadura profunda e irreversível. Havia algo ali que eu temia ter se perdido naquele cativeiro: desejo por mim. Um desejo cru, faminto, misturado com uma urgência que fez meu sangue esquentar instantaneamente.Quando perguntei se ele só ia ficar olhando, a resposta dele veio exatamente da forma como eu precisava ouvir, ecoando como música nos meus ouvidos:— Não pretendo só olhar, amor. E vou fazer muito mais do que companhia. Pretendo te fazer gemer meu nome até você cansar. Vou te mostrar que você é a única dona de tudo o que eu sou.Senti um arrepio violento percorrer a minha espinha. A promessa na voz dele, carregada de posse