Capítulo 151: O Gosto do SacrifícioAliceO asfalto de Nova York passava sob as rodas da SUV como um borrão escuro, mas nada era mais sombrio do que os pensamentos que martelavam a minha cabeça. Eu nunca quis que as coisas chegassem a esse ponto. Nunca quis agir no escuro, escondida do olhar atento de Alex ou do abraço protetor de Ethan. Eu odiava o sigilo, odiava a sensação de estar traindo a confiança dos homens que mudaram a minha vida. Mas, depois que Victor descobriu sobre a armadilha oficial no hospital, a lógica mudou. Eu não podia mais arriscar a vida de quem eu amava seguindo protocolos que o meu carrasco já conhecia.Olhei para o lado e vi Jo, Evie, Elo, Rosa, Lena e Aline. Era absurdo pensar que eu as conhecia há apenas alguns meses. Em qualquer outra circunstância, seriam estranhas; mas hoje, aqui, elas eram o meu exército. Eu confiava nelas com os olhos fechados, uma entrega total que só a dor e a sobrevivência conseguem forjar. Como a Evie sempre diz: "Família luta jun

Capítulo 153: O Peso da CoroaAlexander SterlingO motor da SUV rugia, mas nada era mais barulhento do que o caos de pensamentos na minha cabeça. Eu ainda sentia o sangue ferver pela ousadia da Evelyn. Insubordinação não era uma palavra que costumava existir no meu dicionário, especialmente vindo da minha própria esposa, mas Evelyn Sterling parecia ter prazer em reescrever as minhas regras. Quando meu telefone tocou e o nome dela brilhou na tela, respirei fundo, tentando conter o impulso de gritar através do aparelho.— Já precisando de mim, Senhora Sterling? — atendi, a voz carregada de uma ironia cortante.— Se sabe que "já" estou precisando de você, Senhor Sterling, não demora — ela rebateu do outro lado, o tom irritado e urgente, sem espaço para as minhas provocações.Minha mão apertou o aparelho com tanta força que o ouvi estalar entre meus dedos— Você age pelas minhas costas, Evelyn, e agora fica brava comigo por eu não ter chegado ainda? Você só pode estar brincando comigo. Is

Capítulo 155: Cinzas do Passado, Luz do PresenteAliceO silêncio que se seguiu ao estrondo da porta sendo derrubada foi preenchido apenas pelo som da minha própria respiração descompassada e pelos soluços que eu não conseguia mais conter. Ver o Alexander, a Evelyn e os meninos ali, invadindo aquele escritório como uma força da natureza, trouxe um alívio tão avassalador que senti meus ossos amolecerem. Mas, junto com o alívio, veio uma pontada aguda de vergonha.Eu não queria que eles tivessem me visto daquela forma. Senti o peso do olhar de cada um sobre a minha pele exposta, sobre a lingerie que agora parecia uma armadura estilhaçada, e sobre a marca de dor que o Victor deixou no meu rosto. Eu tive vergonha de que vissem o que eu precisei e estava disposta a fazer para colocar um ponto final naquele pesadelo. Mas o que me deixou em choque não foi o julgamento que eu temia, e sim a forma como a Evelyn lidou com tudo. Não houve perguntas, não houve hesitação. Ela me defendeu como uma

Capítulo 157: O Silêncio do CoraçãoLaura MendesO tempo dentro da mansão Sterling não era medido por horas, mas por batimentos cardíacos interrompidos. Eu estava deitada no meu quarto, com as cortinas fechadas, deixando que a penumbra escondesse as lágrimas que eu não tinha mais forças para secar. Ao meu lado, sentada na beirada da cama, estava a Laís.Minha irmã sempre teve esse dom: ela sabia exatamente quando as palavras eram inúteis e quando o silêncio era a única forma de respeito. Ela estava apenas ali, uma presença sólida no meio do meu deserto, segurando a minha mão como se estivesse ancorando a minha alma à terra.O medo era um monstro frio que rastejava pelo meu peito. A cada minuto sem notícias do Rafael, eu sentia que um pedaço de mim morria. O sequestro dele já era um pesadelo, mas tudo parecia ter escalado para um inferno sem fim. Ethan baleado, Alice em uma missão suicida com as outras meninas... parecia que o mundo estava desmoronando sobre as nossas cabeças.Decidi q

Capítulo 159: O Chamado do PassadoNathan PhelpsSenti falta disso. Do peso do coldre no quadril, da adrenalina correndo nas veias e da clareza tática que só o trabalho de campo proporciona. Eu nasci para ser um Ranger, para ser integrante da Elite de Alexander Sterling, mas ver a minha, em perigo constante, me assusta de uma forma que nenhum tiroteio em zona de guerra jamais conseguiu. Ver o Rafael lutando por cada respiração em uma UTI mudou o jogo.A pedido do Alex, precisei voltar para a mansão para resolver algumas pontas soltas com o Chen. Victor e Cassie já estavam fora do tabuleiro, mas a peça mais perigosa ainda estava solta: Álvaro. E agora que o Rafa estava fora de combate, o Alex acreditava que Mabel seria a isca perfeita para atrair o rato para fora do esgoto.Decidi trazer a Laís comigo. Desde que fui baleado, minha mulher não tem descansado. E ultimamente ela se tornou a sombra da Laura, cuidando de todos e esquecendo-se de si mesma. Isso tem me incomodado. Ela precisav