Cheguei um pouco antes da Vera à minha pastelaria preferida. O aroma de café envolveu-me assim que empurrei a porta, e senti aquele conforto simples de observar o movimento da cidade. Era uma tarde de domingo ensolarada, dessas em que famílias, amigos e casais ocupam as esplanadas, partilhando lanches e conversas demoradas.Reparei num casal sentado junto à janela. Eram jovens apaixonados em disputa por um pedaço de bolo. Sorri ao vê-los, usando as colheres num duelo pelo último pedaço. Pequenas guerras doces que aquecem o amor.— Você está diferente, Bela.A voz da Vera apanhou-me de surpresa. Não a tinha visto entrar. Usava um vestido verde-escuro que realçava o tom bronzeado da sua pele e caía com elegância sobre o corpo.— Ah, Vera, assustaste-me! — levantei-me para a abraçar.Ela envolveu-me num abraço apertado e sentou-se à minha frente, com aquele sorriso curioso que denunciava interrogatório.— Me conta tudo. Como você está? E ontem? Como foi?A curiosidade dela era contagiante

Estava plantada em frente ao espelho como se procurasse confirmar que era eu mesma que estava prestes a sair para um reencontro com ele.O CEO e a Artista ou será Professora…Ri sozinha, eu estava sendo tonta. Mirei novamente o meu reflexo.O vestido azul-acinzentado caía leve sobre o meu corpo, o decote era elegante, sem revelar demasiado. Solto, confortável, com movimento suficiente para me acompanhar. Quero sentir-me bonita, mas era sobre estar à altura do que eu própria começava a sentir.Sorri para o meu reflexo. “Isto vai impressionar o Carlos.” Senti um calor percorrer o meu corpo ao imaginar o nosso reencontro.O dia no atelier tinha sido pleno. As inscrições para a turma de aguarela para seniores estavam quase completas, e isso preenchia-me de uma alegria serena. Na semana seguinte começaríamos, e eu já preparava mentalmente a primeira sessão: a Primavera, as cores e as formas. Tinha até comentado a ideia com a Vera de um passeio criativo com o grupo, recriando o trilho onde

Acordei e fiquei ali alguns segundos, com os olhos fechados. O silêncio do quarto denunciava que eu estava sozinha. O corpo ainda guardava o calor da noite anterior, mas havia um espaço vazio ao meu lado.Aproximei o pulso do rosto e respirei profundamente.“O perfume ainda está presente. Carlos precisa sentir isto.”Abri os olhos. O sol iluminava o ambiente por entre as cortinas. Não fazia ideia das horas e, pela primeira vez em muito tempo, eu não estava preocupada. Sentia que o que vivi ontem não tinha sido um sonho.Sentei-me na cama, passei as mãos pelos lençóis, sorri e imaginei:“Um dia saberei como será acordar com o Carlos ao meu lado.”Tinha consciência de que a vida real também nos chamava. Carlos não era homem de promessas vagas. Se ele não estava ali comigo, era porque tinha negócios a tratar.Estiquei os braços no ar, inalando o quanto podia daquele ambiente. Eu estava pronta para pintar, mas não tinha materiais de artes comigo. Enrolei o lençol no corpo para sair da cam

Passada uma hora, estávamos de volta ao apartamento.A Vera já tinha pensado em tudo.— Rápido — falou ela, empurrando-me suavemente para o quarto. — Vai vestir isso.A lingerie nova repousava sobre a cama, dobrada com cuidado. Ao lado, o vestido envelope de alças finas, na cor bordô, que eu raramente tinha coragem de usar.— Vera… — tentei protestar, já a rir.— Sem discussão. Hoje é dia de celebração.Fechei a porta e respirei fundo.Enquanto vestia-me, observei-me ao espelho. Não era apenas a lingerie, nem o vestido, nem o batom na mesma tonalidade profunda. Era a forma como eu me sentia dentro deles. Segura, desejada e feliz.Quando voltei à sala, o cenário parecia saído de um filme.Sobre o balcão: dois copos altos e uma garrafa de vinho já aberta. Ao lado, um pequeno prato com queijo de cabra fatiado, nozes, figos e um fio de mel a brilhar sob a luz das velas.— Uau… — foi tudo o que consegui dizer.Vera sorriu, satisfeita consigo própria.— Pronto. Agora sim. O investidor vai pe

~ CarlosSaí da cozinha, mas encostei a cabeça à porta por um instante. Ainda podia ouvi-las a combinar os trabalhos com animação, e um sorriso desenhou-se no meu rosto. Senti felicidade ao notar a interação da Anabela com o meu ambiente. Ela parecia leve e à vontade… mesmo que voltasse a corar de vez em quando.Decidi ir ao escritório, no piso superior da mansão, e encontrei a porta entreaberta.— Leonard? Pensei que só viesse amanhã.Leonard Clarke estava junto à janela, observando os jardins com a serenidade habitual.— Algumas conversas não devem esperar, Carlos.O tom era calmo, mas firme.Aproximei-me lentamente.— Aconteceu alguma coisa?Leonard pousou uma pasta de couro escuro sobre a secretária. O selo da Ferraz Holdings, gravado a dourado, refletiu a luz da janela por um instante. Reconheci-o de imediato. Aquele emblema raramente aparecia sem motivo e, quando o fazia, quase sempre indicava que os assuntos eram relacionados à família.— Ainda não. Mas pode acontecer… se não fo