Pov: AnaAcordar e se deparar com o hospital foi um choque. Não por ter acordado ali, mas porque aquilo tornava tudo mais real. Cruelmente real. Queria que tudo o que havia acontecido fosse apenas… um terrível pesadelo.Os olhos vagaram pelo local luxuoso. O quarto não parecia um hospital. Parecia um hotel. A cama era grande demais, os lençóis brancos impecáveis, a iluminação suave não machucava os olhos. Tudo era silencioso, organizado, bonito… e nada daquilo combinava com o que ela sentia. Jamais antes estivera em um quarto assim.Dormindo em um sofá aparentemente confortável estava Alexander. O sofá parecia mais uma cama de tão bem estruturado, e ainda assim ele estava ali, de qualquer jeito, como se não tivesse saído do lado dela em nenhum momento.O cheiro que sentia emanando dela, o perfume de Rodrigo, quase fez ela vomitar.Ana apertou o botão chamando a enfermeira, que chegou minutos depois.— Bom dia, senhora.— Bom dia… gostaria de tomar um banho. Por favor. — Ana quase deix

Acordar naquele dia foi mais difícil do que no anterior, como se o corpo tivesse usado as poucas horas de sono não para descansar, mas para processar tudo que a mente havia tentado suprimir enquanto estava acordada, e o resultado disso era uma exaustão diferente.O corpo estava dolorido de um jeito específico, aquele tipo de dor que não vem de esforço físico, mas de tensão acumulada nos músculos por horas a fio, como se ela tivesse passado a noite inteira se preparando para um golpe que nunca chegou ou chegou cedo demais. A mente parecia estar em alerta mesmo sem ter motivo imediato, como um alarme que continua tocando muito depois do perigo ter passado.As memórias voltavam em fragmentos, não de forma ordenada, mas da maneira que os traumas costumam voltar — sem aviso, sem lógica, sem respeitar a tentativa de ignorá-las. O desespero por ar quando a garganta estava sendo apertada. A frieza do carpete sob as costas. O peso sobre ela. E a sensação mais cruel de todas, aquela de que o pr

O som da chave girando na fechadura pareceu mais pesado do que o habitual naquela tarde. O apartamento estava impregnado com o aroma reconfortante de alho e cebola fritando no azeite, um cheiro que, para Ana, sempre significou "casa", mas que hoje trazia um travo de melancolia. Antes mesmo de abandonar a bolsa sobre a poltrona da sala ou de tirar os sapatos que maltratavam seus pés após um dia longo de reuniões e estratégias para atrair investidores, ela seguiu o rastro do perfume até a cozinha.Lá estava Maria. A silhueta da mãe contra a luz suave do final de tarde que entrava pela janela da área de serviço era uma imagem de constância. Ela mexia o conteúdo da panela com uma concentração quase ritualística, aquela expressão específica que Ana conhecia bem: os olhos fixos no vapor, mas a mente a quilômetros de

AlexAlexander tinha decidido dar espaço para ela.Era a decisão certa, ele sabia disso, havia repetido isso para si mesmo com a frequência de quem tenta convencer o próprio cérebro de algo que o instinto recusa a aceitar. Ana havia passado por algo que ele não conseguia dimensionar completamente, algo que deixava marcas que não apareciam em nenhum relatório e não tinham solução em nenhuma reunião de diretoria, e a última coisa que ela precisava era sentir que havia mais uma pressão vindo na direção dela.Mas o espaço o deixava irritado de uma forma que ele não estava acostumado a administrar.Havia passado a semana inteira tentando não descontar em ninguém, medindo cada resposta, controlando cada reação com aquela disciplina que levara anos para construir e que agora parecia rachada em algum lugar que ele não conseguia localizar com precisão. Os mais próximos tinham percebido, porque era impossível não perceber — havia uma tensão diferente nele, não a tensão produtiva do executivo que

Pov Alexander Ele havia percebido quando ainda estavam no elevador. Não o nível de embriaguez dela — isso havia ficado claro antes, no bar, quando ela havia trocado a ordem das palavras numa frase e rido do próprio erro com aquela despreocupação específica de quem está além do segundo drinque — mas o nível exato, aquele ponto em que a pessoa ainda parece funcional mas está, na verdade, a um andar de distância de não estar mais. Alexander havia considerado chamar um Uber para ela ali mesmo. Mas havia algo no jeito como ela estava, vulnerável que fez ele reconsiderar a mandar embora de uber. Ele podia cuidar disso. Não era complicado. O apartamento havia recebido os dois com aquele silêncio de lugar que não está acostumado a ter pessoas, e ela havia entrado com aquela familiaridade de quem está confortável em qualquer espaço que ocupa, passando a mão pelos livros na prateleira, comentando sobre alguma coisa que ele não havia processado completamente porque estava prestando a