Dois meses depois da festa de fim de ano, a carreira de Isabella deu mais um salto importante.Uma manhã de março, o editor-chefe da TV Campinas a chamou na sala dele com um sorriso satisfeito.— Isabella, temos uma proposta interessante pra você. A Rede Nacional de Notícias quer alguém pra cobrir uma série de reportagens sobre o mercado de trabalho informal no centro de São Paulo. É uma parceria com a gente. Três semanas de trabalho, hospedagem paga em hotel bom, e seu nome vai aparecer na rede nacional. Topa?Isabella não pensou duas vezes.— Topo.Três dias depois, ela desembarcou em São Paulo com uma mala média e o coração acelerado. O hotel escolhido pela produção era o Grand Mercure, no centro da cidade confortável, moderno e a poucos quarteirões da região da República, onde seria a maior parte das gravações.No primeiro dia, ela saiu cedo para reconhecer o local, gravou algumas imagens de rua e voltou exausta para o hotel. Tomou um banho longo, vestiu um pijama leve e pediu o j

Era sexta-feira à noite em São Paulo.Isabella havia terminado o terceiro dia de gravações com uma sensação boa. A matéria sobre as costureiras clandestinas estava ficando forte e sensível ao mesmo tempo. Depois de editar o material no quarto, ela tomou um banho demorado, vestiu um vestido preto simples, mas elegante, que marcava discretamente o corpo, e decidiu que não queria passar a noite sozinha.Pegou o celular e enviou uma mensagem para Alexander:“Isabella: Oi, Alex. Terminei o trabalho do dia. Se você estiver livre, gostaria de te convidar para jantar no restaurante do hotel. Sem pressão. Só companhia e boa conversa. 20h30?”A resposta veio dez minutos depois:“Alexander: Aceito. Te encontro no lobby às 20h30. Ansioso.”Às 20h25, Isabella desceu. Alexander já estava esperando, impecável em uma camisa social azul escura com as mangas dobradas e calça escura. Quando a viu, ele sorriu aquele sorriso calmo que sempre a desarmava.— Você está linda — disse ele, sincero.— Obrigada.

Isabella ainda estava deitada na cama da suíte quando o celular vibrou sobre o travesseiro.Ela pegou o aparelho com o coração acelerado. A mensagem era de Alexander.Alexander: Bella, Acabei de ler sua mensagem.Não sei o que dizer primeiro. Obrigado por ter falado com o Dante. Eu sei o quanto isso deve ter sido difícil pra você. Eu não queria que você precisasse fazer isso por mim, mas… fico aliviado. Ele me ligou logo depois. A conversa foi curta e tensa, mas ele disse que vai parar. Acho que, pela primeira vez, ele entendeu que isso não é mais sobre ele.Sobre o que você escreveu… Eu li várias vezes. “Eu sinto algo por você.”Eu também sinto, Isabella. Sinto desde a ilha. Sinto desde o café da manhã na sua suíte. Sinto quando lembro do jeito que você me olhou naquela última noite, mesmo quando eu te pedi pra parar.Mas eu preciso ser honesto: Eu tenho medo. Medo de ser mais uma pessoa que entra na sua vida enquanto você ainda está curando feridas antigas. Medo de que, se a gente t

Isabella acordou devagar, como se estivesse subindo de um poço muito profundo.A primeira coisa que sentiu foi o cheiro familiar de lençóis limpos de hotel e um perfume amadeirado suave o perfume de Alexander. Depois veio a sensação do colchão macio sob o corpo e o peso leve de um cobertor sobre ela.Abriu os olhos lentamente.O quarto estava em meia-luz. As cortinas estavam parcialmente fechadas, deixando entrar apenas uma faixa dourada de fim de tarde. Ela estava deitada na cama da sua suíte, ainda com a roupa que usava no shopping, mas alguém havia tirado os sapatos e colocado uma manta fina sobre suas pernas.Ao lado da cama, sentado em uma poltrona que havia sido puxada para perto, estava Alexander.Ele estava inclinado para frente, cotovelos apoiados nos joelhos, mãos entrelaçadas. Os olhos castanhos escuros estavam fixos nela, cheios de preocupação e alívio ao mesmo tempo. A gravata havia sido afrouxada, as mangas da camisa dobradas até os cotovelos. Ele parecia exausto, mas nã

A suíte estava silenciosa, iluminada apenas pela luz suave do abajur de cabeceira. Isabella ainda estava recostada nos travesseiros, a mão entrelaçada com a de Alexander. Nenhum dos dois parecia ter pressa de quebrar o momento.Alexander continuou acariciando o dorso da mão dela com o polegar, em movimentos lentos e repetitivos, como se quisesse acalmar não só ela, mas também a si mesmo.— Eu nunca vi você tão vulnerável quanto hoje — disse ele baixinho, sem julgamento na voz. — Quando te tirei daquele elevador… você estava tão pálida, suando frio, tremendo. Por um segundo eu pensei que tinha chegado tarde demais.Isabella engoliu em seco, lembrando da sensação sufocante.— Foi horrível. Eu sabia que era pânico, mas não conseguia controlar. O peito apertava, o ar não entrava, tudo girava… eu me senti presa dentro do meu próprio corpo. E o pior foi pensar que eu poderia desmaiar ali sozinha, sem ninguém saber.Alexander apertou levemente a mão dela.— Você não estava sozinha. Mesmo ant