Cinco años atrásAsher anunció entonces, pero no solo me hablaba a mí, le hablaba a la multitud.—Muy bien, dulzura. ¿Cuál es tu nombre?—Ariella.—¿Ariella? ¿Cuál es tu apellido?—Mi padre es Antonio… Antonio Costa.—No creo conocerlos —lo dijo como si estuviera tratando de darle vueltas en su cabeza, como si no pudiera ubicarnos.No lo iba a lograr. Mi familia tenía un rango tan bajo que ni siquiera se le habría pasado por la mente.—¿Cuándo es esa cosa del baile de graduación otra vez?—El mes que viene. El día 14.—Está bien, allí estaré. No te preocupes. Soy una buena pareja. Traeré las flores y toda esa mierda.Y con eso, entró al baño, dejándome allí. Mis ojos estaban muy abiertos, ¿y la gente a mi alrededor? Sus ojos también estaban muy abiertos. La mayoría de nosotros íbamos a la misma escuela y conocíamos a las mismas personas, y todos estaban en shock. ¿Aquello era real?Mi amiga Francesca se acercó a mí, con los ojos casi saltándosele de las órbitas.—¿Eso fu

Cinco años atrásEse debió de ser el final para nosotros. Intenté llamarlo, pero nunca atendió. Y así, hice lo que todo el mundo decía. Seguí adelante. Solo había sido una cita de baile. Me llevó porque, tal vez, probablemente sintió lástima por mí o lo que fuera. No conocía sus razones. Pero eso no significaba que alguna vez fuéramos a ser cercanos, y definitivamente no significaba que nos casaríamos pronto. Así que intenté olvidarlo.Por supuesto, seguía habiendo noticias sobre él. Historias sobre sus discusiones con su padre porque, supuestamente, lo culpaba por la muerte de su madre. Y luego, se hablaba de que regresaba de vez en cuando. Cuando cumplí 18 años, él tenía 21. Yo acababa de cumplir los 18 y a muchas de nuestras amigas ya les habían propuesto matrimonio o tenían matrimonios concertados. Yo aún no tenía prospectos. Ni siquiera sabía si quería tener alguno.***Estábamos en la boda de mi prima. Ella tenía 19 años y esta era mi primera boda. Mi madre me dijo que debía

Cinco años atrásMientras esperábamos el desenlace, mi madre y yo nos sentamos juntas en silencio. Entonces ella habló, con una voz cargada de curiosidad.—Es extraño —murmuró—. ¿El Don viniendo a nuestra casa? Incluso si fueras tú quien se casara, debería haber sido tu padre quien fuera a su casa. Esto… esto es una señal de gran respeto hacia nuestra familia.La miré, sorprendida. Mi madre y yo siempre habíamos tenido una relación complicada. Una dinámica de amor y odio, resultado del hecho de que ella siempre había querido un hijo varón. En su lugar, me tuvo a mí. Ese descontento permanecía en ella, siempre en algún lugar debajo de sus palabras, sus miradas y la forma en que me trataba.Pero desde que comenzaron las conversaciones sobre mi compromiso con el hijo del Don, algo cambió dentro de ella. Por primera vez en mi vida, realmente me prestaba atención. Empezó a darme su aprobación, incluso actuaba interesada en mi vida. Eran cosas pequeñas, como ayudarme a elegir vestidos pa

Cinco años atrás—Lo siento, cariño, pero vas a casarte con el Don.El mundo a mi alrededor se volvió borroso.—¿Te refieres al padre de Asher? —mi voz era apenas un susurro—. ¿Te refieres al padre del hombre con el que he pasado todo este tiempo? ¿Al hombre al que me permitiste ver? ¿Al hombre del que me he enamorado? ¿Al hombre que me ama? ¿Al hombre con el que quiero pasar mi vida? ¿Al padre de ese hombre?Ninguno de los dos habló. Di un paso atrás, sacudiendo la cabeza.—¿Es eso lo que están diciendo?Mi madre exhaló como si le estuviera explicando algo a una niña. —Ariella, escucha, esto es bueno para nuestra familia. Estamos subiendo de rango. Tu padre ganará poder. Nuestra familia ganará respeto. Tus hijos serán de la realeza.—¡Cállate, mamá! —espeté, con la voz quebrada.Ella jadeó como si la hubiera abofeteado. Está bien, tal vez lo había hecho, solo que no físicamente. Me giré hacia mi padre.—¿Asher lo sabe?Él no me miraba.—¿Asher sabe que se supone que debo

Asher exhaló bruscamente, con todo su cuerpo tensándose debajo de mí.—¡Maldita sea! —maldijo, empujándome fuera de su regazo tan repentinamente que casi tropiezo hacia atrás en mi asiento.Antes de que pudiera reaccionar, él ya estaba fuera del auto. Observé en shock cómo se pasaba una mano por el cabello, caminando de un lado a otro bajo el tenue resplandor de las luces del auto. Maldecía entre dientes, con las manos apretadas en puños antes de girar sobre sus talones, caminar hacia los árboles y desaparecer en la oscuridad.Me quedé allí sentada, congelada. Confundida. Asustada. Y entonces, de repente, las lágrimas empezaron a correr por mis mejillas. No sé cuánto tiempo estuvo fuera o cuánto tiempo lloré, antes de darme cuenta, él estaba abriendo la puerta del auto. No lo había visto pasar, no había escuchado sus pasos. Pero allí estaba: estrechándome en sus brazos, sujetándome con fuerza mientras yo temblaba con sollozos silenciosos. Su mano se movía por mi espalda, calmándome.