A festa estava impecável. Luzes suaves. Música ambiente. Conversas medidas. Tudo no lugar. Como Antônio gostava. Como o mundo de Magno sempre funcionou. Ele estava de pé, ao lado de um dos sócios, ouvindo uma explicação que já não registrava. O olhar percorria o salão… mas não fixava em nada. Até que— — Magno. A voz veio feminina. Segura. Ele se virou. E a viu. Catarina Ferraz. Elegante em cada detalhe. Vestido sob medida, olhar firme, postura de quem sabia exatamente onde estava… e por quê. Ela se aproximou sem pressa. Sem hesitação. — Finalmente — disse, estendendo a mão. Magno a cumprimentou. — Catarina. — Prefere que eu te chame de Magno ou de “futuro problema corporativo”? Um leve sorriso surgiu nos lábios dela. Provocação controlada. Magno arqueou levemente a sobrancelha. — Depende da sua intenção. — Ainda estou avaliando. Ela o observou com atenção. Sem disfarçar. Sem pudor. Isso já era diferente de tudo que ele estava acostumado. — Confesso que ache

O silêncio que caiu na sala foi imediato. Foi lento. Denso. Como algo que se espalhava… ocupando cada espaço. Lívia foi a primeira a se mover. Não houve hesitação. Não houve surpresa visível. Nada que denunciasse o impacto. Ela apenas deu um passo à frente. Postura impecável. Olhar firme. — Prazer — disse, com educação contida, apertando a mão de Catarina. — Lívia. Simples. Direto. Sem explicação. Sem justificativa. Catarina sustentou o olhar por um segundo a mais do que o necessário. Analisando. Medindo. Classificando. — Claro — respondeu, com um sorriso sutil demais para ser gentil. — Já ouvi falar. Lívia não reagiu. Se virou. Com naturalidade. Como se aquilo não tivesse peso. Como se aquela mulher… não fosse uma ameaça. Como se Magno— não estivesse imóvel atrás dela. — Theo — chamou, com suavidade. O menino ergueu o olhar, atento. — Hora de subir. Amanhã tem aula. Ele hesitou por um segundo. Olhou para o pai. Depois para Catarina. Depois… para Lívia

Os dias não passaram. Eles se arrastaram. A casa continuava funcionando com a mesma precisão de sempre. Café servido no horário. Crianças prontas para a escola. Rotina intacta. Mas o ar… o ar estava diferente. Mais pesado. Mais silencioso. Mais… observado. Catarina Ferraz passou a frequentar a mansão como se já fizesse parte dela. Sem pedir. Sem avisar. Apenas… aparecia. No início, eram visitas rápidas. Um café com Teresa. Um cumprimento educado às crianças. Uma conversa casual com Magno. Depois, passou a ficar. Sentava-se na sala como quem conhece cada espaço. Comentava sobre a decoração. Sugerindo mudanças. Pequenas. Mas constantes. — Esse sofá é confortável… mas não combina com o restante — disse certa tarde, cruzando as pernas com elegância impecável. Teresa apenas sorriu. Lívia permaneceu quieta. Sempre. Magno não gostava. Mas também não impedia. E isso… dizia muito. Na empresa, o ambiente também havia mudado. Não na rotina. Mas nele. Magno esta

A casa amanheceu diferente. Não havia barulho. Não havia movimento leve vindo da cozinha. Não havia voz suave chamando as crianças. Nada. Só… silêncio. Magno acordou antes do despertador. Ficou alguns segundos olhando para o teto. Imóvel. Como se ainda estivesse tentando entender. Ou negar. Mas não conseguiu. Virou o rosto. Olhou o celular. Nenhuma mensagem. Nenhuma ligação. Nada. Ele se levantou rápido demais. Quase automático. Saiu do quarto. Desceu as escadas. Passos mais firmes do que o necessário. Como se estivesse indo confirmar algo que, no fundo… já sabia. Parou diante do quarto dela. A porta aberta. Entrou. O espaço estava… impecável. Arrumado. Frio. Vazio. Sem vestígios. Sem distrações. Sem ela. Magno passou a mão pelo rosto. Respirou fundo. Mas o ar não entrou direito. Voltou para o corredor. Desceu. A cozinha já estava organizada. Mas não por ela. Teresa. — Ela deixou alguma coisa? — pergunt

O cheiro de café fresco tomou conta da pequena cozinha da pensão antes mesmo de Lívia aparecer. Dona Marta já estava de pé, como sempre. Organizando tudo. Esperando. Quando Lívia entrou, o cabelo preso de qualquer jeito e os olhos ainda carregados de uma noite mal dormida, ela não disse nada de imediato. Apenas puxou a cadeira. Sentou. Em silêncio. — Dormiu? — Dona Marta perguntou, colocando uma xícara na frente dela. Lívia soltou um leve sopro. — Mais ou menos. — Pensei. A mais velha se sentou à frente dela, apoiando os braços na mesa. Observando. Com calma. Com aquele olhar de quem já sabia… mas esperava a outra falar. Lívia segurou a xícara com as duas mãos. Quente. Reconfortante. Mas não suficiente. — Você está assim faz dias — Dona Marta comentou, sem acusação. — Desde que voltou. Lívia abaixou o olhar. — Estou só cansada. — Cansaço não pesa no peito desse jeito. Silêncio. Ela não respondeu. Porque não dava. Dona Marta inclinou levemente a cabeça. — Já