Os dias passam como uma névoa. Eu trabalho, respiro, atendo telefonemas, assino documentos... mas tudo no piloto automático. Como se assistisse minha própria vida acontecer do lado de fora. A ausência de Lizzy se torna um incômodo físico, um vazio insistente que me persegue até nos silêncios. A empresa segue no ritmo de sempre, mas eu não. E todos parecem notar isso, especialmente Sofia. Ela não disfarça. Cada vez que cruza comigo pelos corredores, lança aquele olhar carregado de julgamento. Não sei se é implicância ou proteção. Sofia é íntima de Lizzy, quase uma irmã, e não me surpreenderia se estivesse liderando uma revolução silenciosa contra mim. Hoje, durante uma reunião que mal consegui acompanhar, percebo Sofia me observando de novo. Testa franzida, braços cruzados, como se se segurasse para não dizer tudo o que pensa. Quando ela sai da sala, decido que é o bastante. Chamo Jamile, minha secretária. — Peça para a Sofia vir até a minha sala. Agora, por favor. Jamile arque

LIZZY...Continuo sentada no sofá, com Yasmin sonolenta aninhada no meu colo. Ela se encaixa em mim como se nunca tivesse partido, como se esse fosse, desde sempre, o lugar dela. Meus braços a envolvem instintivamente, apertando um pouco mais, como se assim eu pudesse protegê-la de tudo, até mesmo do homem parado na porta.Victor está ali, a poucos passos dentro da sala, hesitante. Seu olhar repousa sobre mim, carregado de algo que não consigo decifrar por completo. Ele espera... Espera por uma palavra, um gesto, por qualquer coisa que eu ainda não sei se sou capaz de oferecer.— Ela sentiu sua falta todos os dias, — ele diz, a voz baixa, quase um sussurro. — E, para ser honesto… eu também.Levanto os olhos e o encaro. Ele vê, eu sei que vê. A mágoa, o cansaço, a desconfiança… e, por mais que eu tente disfarçar, ainda resta ali uma ternura teimosa, resistindo, quase imperceptível.— Você tem um talento impressionante para aparecer justo quando eu tô tentando seguir em frente, — solto,

Victor liga o carro novamente e seguimos para o mercado da vila. O caminho parece mais tranquilo, mas meu coração ainda pulsa rápido, tentando processar tudo o que aconteceu entre nós. Tento me concentrar na lista mental de compras, mas a imagem dele segurando minha mão ainda está fresca demais. Quando chegamos, ele desce primeiro e abre a porta para mim, todo atencioso. — Vamos, Lizzy. Pegue tudo o que precisar. Não quero que falte nada para vocês — ele sorri, passando o braço leve pelas minhas costas enquanto entramos no mercado. — Eu não preciso de muita coisa, Victor… — murmuro, tímida. — Precisa, sim. E eu faço questão. Não discuta. — Ele me dá um sorriso firme. — Para ser sincero, não tenho a menor ideia do que comprar. Nunca precisei fazer compras antes. Eu o encaro, surpresa. — Nunca? — Sempre houve alguém para cuidar disso por mim. Mas hoje… hoje eu quis vir, quis fazer isso com você. Sinto o rosto esquentar, mas disfarço pegando uma cestinha. Victor pega um car

Franzo a testa, desconfiado. — Apaixonado? Quem é ela? Silêncio. Um silêncio longo demais, até que ele solta, de uma vez só: — É a Lizzy. Congelo. O sangue parece gelar nas veias, aperto o celular com mais força, engulo seco. — Lizzy? — repito, tentando soar natural, mas o nome sai estranho na boca, pesado. — É, mano… a Lizzy. Eu sei, parece loucura, mas… sei lá. Desde aquele almoço, depois o pôquer, e agora com ela trabalhando na empresa… não consigo parar de pensar nela. Ela é diferente de tudo o que já conheci. Linda, inteligente, corajosa. E tem aquele jeito doce dela. Ela é diferente de todas… — ele ri baixinho, quase envergonhado. — Eu estou pirado por ela, Victor. Nunca me senti assim antes. De verdade, ela mexeu comigo de um jeito novo. Fico mudo. Uma dor estranha, uma pontada amarga, cresce no peito. Mas seguro, engulo. Não posso contar... Não agora. — Mark… — começo, pesando cada palavra. — Tem certeza disso? Não está confundindo admiração com outra coisa?

De volta à rotina, as coisas na empresa estão, no mínimo, movimentadas. Lizzy se adapta rápido ao novo papel, dividindo seu tempo entre organizar minha agenda, resolver pendências e dar suporte à Sofia. E, claro, Mark não perde tempo ao se aproximar dela. No escritório, Mark não para de falar. — Lizzy isso, Lizzy aquilo… “Lizzy é incrível”, “Lizzy tem um jeito único de resolver tudo”, “Lizzy deveria sair comigo para descontrair”. Eu ouço calado, escondendo um certo incômodo por trás de um sorriso contido. É claro que ele não sabe. Eu nunca deixei claro que Lizzy e eu estamos juntos. Afinal, como dizer isso para alguém como Mark, que sempre enxergou Lizzy como uma possível conquista e nunca percebeu que ela já tem dono? — Ei, Victor! — Mark aparece de repente no meu escritório, largando-se na poltrona à minha frente. — Onde você esteve no fim de semana, hein? Sumiu. E, espera… — Ele arqueia as sobrancelhas. — Você está usando uma aliança? Olho para minha mão distraidamente, perceb