O ar da noite no Rio de Janeiro parecia pesado, carregado com a umidade da maresia e o cheiro persistente de borracha queimada que subia do asfalto. Cada degrau de concreto que eu descia na trilha dos fundos parecia uma contagem regressiva para o fim do mundo. Zion vinha logo atrás, com uma das mãos firmes no meu ombro para me estabilizar sempre que o meu corpo ameaçava ceder a mais uma onda de tontura. Na outra mão, ele segurava o fuzil com a guarda alta, os olhos escuros escaneando as sombras dos becos.Mia caminhava colada à minha perna, os dedinhos cravados no tecido do meu vestido de alfaiataria preto, a boneca de pano prensada contra o peito. Ela não chorava mais, mas o silêncio dela era o sintoma mais claro do trauma.— Estamos chegando no limite, sweetheart — Zion sussurro

O trajeto de volta para a mansão no Joá foi cercado por um silêncio sufocante, interrompido apenas pelo ronco agressivo do motor do SUV blindado cortando a madrugada escura do Rio de Janeiro. Quando os portões de ferro pesado finalmente se fecharam atrás de nós, trancando o mundo lá fora, senti meu peito se contrair. Eu estava de volta à jaula.Lorenzo desceu do carro primeiro. Ele não esperou por Franco; ele mesmo abriu a porta traseira com uma urgência brutal. Seus olhos cinzentos mal olharam para mim antes de se fixarem em Mia. Em um movimento rápido, o Lobo de Roma puxou a filha para os braços, apertando-a contra o peito tático com uma força que demonstrava todo o pânico que ele havia escondido sob a máscara de Don. Ele enterrou o rosto no cabelo dela, respirando fundo o cheiro da menina, e deu um beijo demorado e apertado na sua bochecha.— O papai está aqui — ele sussurrou, a voz

A água quente que caía do chuveiro da suíte parecia a única coisa capaz de lavar, mesmo que superficialmente, a crosta de graxa, pólvora e a fumaça do morro que pareciam ter grudado na minha alma. Fiquei longos minutos sob o vapor do banheiro, deixando as gotas pesadas baterem contra as minhas costas, tentando sufocar os soluços que ainda insistiam em subir pela minha garganta. Meu corpo todo doía. Cada músculo parecia ter sido esticado até o limite, e a cicatriz da minha cirurgia em Milão latejava sutilmente, um lembrete físico de que eu nunca estive verdadeiramente livre.Mais tarde naquele mesmo dia, o sol começou a se deitar atrás das montanhas do Joá, banhando o quarto com uma luz alaranjada e melancólica. Encontrei o meu celular em cima da escrivaninha. Segurei o aparelho por um instante, a tela escura refletindo o meu rosto pálido e as olheiras profundas. Pensei em tudo o que já tinha passado. Sobre como a minha