O casarão de Zion tremia sutilmente a cada rajada de vento que batia contra os painéis de vidro blindado. Do topo do morro, as luzes do Rio de Janeiro pareciam um mar de ouro, mas o ar dentro daquela fortaleza fedia a perigo iminente. Senti minha cabeça dar mais uma volta, uma vertigem chata que me fez piscar várias vezes para clarear a visão. Levei a mão à boca, sentindo uma salivação estranha e o estômago dar um nó que eu jurei ser apenas o nojo de estar de volta ao ponto de partida.— Você está pálida, sweetheart — a voz de Zion ecoou, arrastada, aquele sotaque americano misturado com a malandragem carioca. Ele caminhou até mim com dois copos de cristal, o gelo estalando contra o uísque caro. — Beba. Vai ajudar a limpar o gosto do italiano da

O papel áspero do documento escorregou dos meus dedos, caindo sobre a mesa de metal com um baque que pareceu o eco de uma lápide sendo lacrada. A verdade não me libertou, ela me esmagou. Minha mãe, o fantasma que eu protegi no meu peito por uma década, a mulher cujo colar de pérolas eu limpei com as minhas próprias lágrimas... era uma chantagista de colarinho branco. Ela tinha usado a minha própria segurança como escudo humano num jogo de bilhões com a máfia italiana.Lorenzo não era o carrasco que Enzo pintou. Ele era o herdeiro de uma dívida de sangue que a minha própria família tinha contraído. Ele mentiu para me poupar da podridão das minhas próprias raízes.A revelação bateu no meu peito com a força de um soco. Minha cabeça

POV LorenzoA fumaça preta que subia dos pneus queimados trazia o cheiro do fracasso, e aquele cheiro estava me sufocando. Eu soquei a lataria crivada de balas do SUV blindado, sentindo a dor no meu ombro recém-costurado irradiar como fogo vivo por todo o meu braço. Eu não me importava. A dor física era um anestésico perto do ódio que estava corroendo as minhas entranhas.Bianca tinha fugido. Ela tinha pegado a minha filha, o meu sangue, a única coisa pura que restava no meu mundo — e tinha corrido direto para os braços de um traficante americano de colarinho branco. Direto para o topo daquela maldita comunidade.— Don, precisamos recuar agora! — Franco gritou, puxando-me pelo colete tático enquanto os projéteis de calibre .50 estilhaçavam o asfalto ao nosso redor. — O perímetro deles é impenetrável com o número de homens que temos. Se continuarmos aqui, seremos encurralados!— Me solta, Franco! — esbravejei, a voz saindo como o rugido de um animal ferido. Eu ergui o fuzil e descarreg

Zion continuava me encarando, a ponta dos seus dedos ainda pressionando a lateral do meu pescoço de um jeito que oscilava entre a carícia e a contenção. Aquele olhar escuro e faminto parecia tentar ler as linhas invisíveis da minha mente, mas a minha verdadeira linha de defesa estava guardada no bolso do meu vestido. Duas marcas vermelhas. Um segredo que latejava a cada batida do meu coração e que me dava uma náusea tão persistente que precisei desviar os olhos por um segundo para que ele não percebesse o suor frio na minha testa.— Você está muito pensativa hoje, sweetheart — Zion comentou, quebrando o silêncio enquanto dava as costas e caminhava até a mesa de centro, pegando o seu charuto. — Mas eu gosto disso. Mulheres inteligentes sobrevivem mais tempo neste negócio. O seu pai sabia disso. A sua mãe também.Engoli em seco, senti

A sala de estar do casarão parecia ter ficado sem oxigênio. Zion continuava com os olhos fixos na minha mão espalmada sobre o ventre, a respiração dele pesada, compassada, como o mecanismo de uma bomba-relógio prestes a zerar. O silêncio que se instalou ali dentro era mais sufocante do que o barulho dos fuzis no asfalto. Eu conseguia ouvir as batidas desordenadas do meu próprio coração, um tambor de guerra ecoando nos meus ouvidos enquanto eu esperava pelo veredito do homem que comandava o morro.Ele se afastou lentamente, quebrando o contato físico, e se levantou. Zion caminhou até a imensa parede de vidro blindado, dando-me as costas. Suas mãos grandes, marcadas por cicatrizes de combates antigos, fecharam-se em punhos na altura da cintura. Eu via a tensão nos ombros dele, a rigidez de um homem que estava lutando contra os próprios demônios. Ele era o chefe da comunidade, o cara que ditava as regras da vida e da morte naquele complexo de vielas, mas ele também era o pai do Daniel. E