Ayana BrooksEu também não dormi, a noite inteira parecia ter ficado presa dentro da minha cabeça, girando sem parar como um disco arranhado que insiste em repetir a mesma música, o quase beijo. A respiração de Malik tão perto da minha, a mão dele segurando meu rosto como se eu fosse algo precioso demais para deixar cair. E depois… o momento em que ele parou.— Eu não posso.Eu virei de lado na cama, encarando o teto do quarto de hóspedes. A luz fraca da madrugada entrava pela janela, pintando sombras suaves nas paredes claras. Era um quarto bonito, grande demais para ser apenas um quarto de hóspedes. Essa casa inteira era assim: luxuosa, impecável, silenciosa, e mesmo assim… cheia de uma tristeza que parecia se esconder nos cantos.Eu passei a mão pelo rosto, cansada.— Você devia ir embora — murmurei para mim mesma.Era a decisão lógica, a mais sensata e a mais segura, porque cada dia que eu passava naquela casa tornava tudo mais complicado. Eu pensava em Noah, em Malik e nos sentim

Ayana BrooksO choro de Noah ecoava pelo corredor quando eu subi as escadas quase correndo, mas a verdade é que meu coração não estava acelerado apenas por causa dele, a palavra de Malik ainda estava girando dentro da minha cabeça.— Fica.Uma palavra simples e curta, mas pesada como uma promessa.Eu empurrei a porta do quarto de Noah e encontrei meu pequeno garoto sentado no berço, os olhos ainda inchados de sono, o cabelo bagunçado e as mãozinhas agarradas à grade de madeira. Assim que me viu, ele soltou um pequeno som choroso.— Ah, meu amor… — murmurei, aproximando-me.Peguei-o nos braços e imediatamente ele encostou o rosto no meu pescoço, respirando fundo como se estivesse se acalmando apenas por sentir que eu estava ali. Era sempre assim. Aquele gesto simples sempre desmontava qualquer tentativa que eu tinha de manter distância emocional.Eu balancei Noah suavemente, caminhando pelo quarto.— Está tudo bem… estou aqui…Ele soluçou baixinho.Pequeno demais para entender o que es

Ayana BrooksQuando Malik disse “alguém está falando demais”, eu senti como se o chão tivesse cedido sob meus pés. Não era só a ameaça de Derek, era o que vinha junto com ela, aquela sensação antiga, familiar de estar cercada, de não saber em quem confiar e de que o passado… não só voltou, como também encontrou uma maneira de se infiltrar no meu presente.Eu fiquei parada no meio da sala por alguns segundos, tentando organizar os pensamentos, mas eles vinham rápidos, pesados e confusos demais.— Ayana…A voz de Malik me puxou de volta.Eu levantei o olhar e ele estava me observando com atenção, como se estivesse tentando entender o que estava acontecendo dentro da minha cabeça.— Tem alguma coisa que você ainda não me contou?A pergunta veio direta, sem rodeios, e, pela primeira vez, desde que tudo isso começou… Eu não consegui desviar. Meu coração começou a bater mais rápido, porque a resposta era simples."Sim."Eu não tinha contado tudo, não cheguei nem perto disso.Eu passei a mão

Ayana BrooksExistem dias que começam como qualquer outro e terminam como se tivessem arrancado um pedaço de você. Naquela manhã, eu acordei com a sensação de que algo estava… diferente. Não era um pressentimento claro ou um medo específico. Era só… um peso. Uma inquietação que não me deixava em paz.Eu abri os olhos devagar, encarando o teto por alguns segundos, tentando entender de onde aquilo vinha, mas não havia resposta, só silêncio. A casa ainda estava quieta, e por um instante, eu voltei ao primeiro dia, àquela sensação estranha de entrar naquele lugar luxuoso, impecável e completamente vazio pela primeira vez. Só que agora não era mais assim, havia vida, risadas baixas, choros no meio da noite, respirações compartilhadas no sofá e sentimentos que eu nunca planejei sentir ali.Eu virei o rosto, e meu coração apertou de leve ao ver Noah. Ele ainda dormia no berço, tranquilo, com as mãozinhas fechadas como se estivesse segurando o próprio mundo. Eu me levantei devagar, me aproxim

Ayana BrooksEu não dormi naquela noite, não de verdade. O meu corpo até deitou, meus olhos até fecharam em alguns momentos, mas a minha mente… não parou um segundo. Toda vez que eu começava a relaxar, a imagem dele voltava. Derek parado na porta sorrindo como se ainda tivesse algum tipo de direito sobre mim, como se os anos não tivessem passado e como se eu ainda fosse aquela garota que não sabia como fugir."Mas eu não era mais aquela garota."Eu repeti isso para mim mesma inúmeras vezes, em silêncio, como um mantra e uma tentativa desesperada de acreditar. Só que o medo… ele não vai embora só porque você cresceu, ele se transforma, fica mais silencioso e mais estratégico, mas ainda continua ali esperando.Eu virei na cama pela milésima vez. O quarto estava escuro, mas não completamente, uma luz suave vinha do corredor, e, por um segundo, eu pensei em levantar e ir até o quarto de Noah só para ter certeza de que ele estava bem, de que nada tinha mudado e que o mundo ainda fazia sent