Sherrie colgó el teléfono.La expresión de Ruth cambió de inmediato. —¡Ya no podemos permitirnos ese tipo de gastos!Sherrie abrió la boca, pero no salió ninguna palabra. Lo único que tenía claro era que no soportaba que los demás la miraran por encima del hombro.Molesta, se puso de pie. —No voy a quedarme aquí sin hacer nada. Voy a trabajar.—¿En el hospital? —Ruth frunció el ceño—. El salario allí ni siquiera es tan alto. Y además, no te pagarán pronto...Sherrie no respondió. Mientras salía de la habitación, simplemente dijo, —Aun así, es mejor que quedarse sentada sin hacer nada.Lo que Ruth no sabía era que Sherrie ya tenía un plan. Después de salir del dormitorio, se dirigió en secreto al estudio de Nigel.Ruth estaba tan abrumada por todo lo que había sucedido que no notó nada extraño. Ya le costaba bastante aceptar la pérdida de la vida cómoda y despreocupada de la que había disfrutado durante tanto tiempo.Mientras tanto, Sherrie revisó los cajones del estudio de Nigel. Poc

Mientras tanto, Allison estaba completamente concentrada en prepararse para el SAT. No es que realmente necesitara estudiar demasiado. Ya estaba segura de los resultados que obtendría.La mayor parte de su tiempo la dedicaba a tramitar documentos, organizar papeles y reducir su lista de universidades. Como no tenía intención de asistir a clases a tiempo completo, Allison también estaba solicitando ingreso a programas que permitían obtener un título únicamente mediante exámenes.El tiempo pasó rápidamente.El clima se volvía más caluroso con cada día que pasaba.Y la familia Rogers seguía desmoronándose.Después de otro día agotador, Nigel regresó a casa arrastrando los pies, con un aspecto completamente exhausto.El Hospital Rogers llevaba dos meses sin pagar a sus empleados. El personal estaba protestando y el hospital perdía dinero a un ritmo que ya no podía sostener. En la última reunión de la junta directiva, alguien volvió a plantear la posibilidad de declararse en bancarrota.En

Los estudiantes de todo el salón ya habían comenzado a mirar en su dirección.Con cuatro inspectores rodeando su pupitre, era imposible ocultar lo que estaba ocurriendo. Cualquiera que lo viera asumiría lo mismo. Algo había salido mal.Tal como esperaba, uno de los inspectores golpeó suavemente con los nudillos la esquina de su escritorio.—Estudiante —dijo con voz firme—, hemos recibido una denuncia que indica que podría estar involucrada en un caso de trampa. Por favor, acompáñenos y coopere con la investigación.El agarre de Allison alrededor de su bolígrafo se tensó. Quería decir que no había hecho trampa.Pero después de mirar a los inspectores y luego a los demás estudiantes del salón, comprendió que aquel no era el momento para discutir. Si interrumpía el examen, podrían descalificarla antes de que tuviera la oportunidad de explicarse.Manteniendo la calma, se puso de pie lentamente. Sus ojos se posaron sobre las páginas incompletas de su examen. Aún le faltaban dos secciones:

Uno de los chicos la sujetaba por detrás, cubriéndole la boca con fuerza. Era alto y tenía una complexión más propia de un adulto que de un estudiante. La fuerza de Allison no podía compararse con la de él.Intentó liberarse, pero el chico solo apretó más el agarre. Fue entonces cuando pudo observar claramente a los otros dos.La chica y el segundo chico estaban frente a ella con los brazos cruzados. Sus expresiones eran frías y arrogantes. No parecían estudiantes sobresalientes. Parecían más bien los típicos matones que dominaban los pasillos mediante la intimidación y el acoso.El chico que la sujetaba se inclinó hacia ella y le susurró al oído, —Dinos cómo hiciste trampa. ¡Ahora! O nos aseguraremos de que no salgas de aquí caminando.Allison los observó. No reconocía a ninguno de ellos, salvo quizás al chico de su salón de examen.Claramente habían oído los rumores. Creían que tenía algún método secreto para hacer trampa y ahora querían aprovecharlo.Intentó hablar, pero la mano de

—¿El SAT? —Nigel soltó una risa fría—. Qué ridículo. ¿Acaso sabes lo que la gente está diciendo de ti? ¿Y de nuestra familia? Su voz se volvió más severa. —¿Hacer trampa en un examen estandarizado? ¿Ese es tu gran plan? ¿Avergonzar públicamente a la familia Rogers y arrastrarnos a todos al lodo?Para Nigel, todo esto era intencional. Creía que Allison estaba montando un espectáculo para arrastrar consigo a toda la familia Rogers.Su mirada cayó sobre el estuche de lápices que ella sostenía en la mano. Inmediatamente intentó arrebatárselo. —¿Hasta una identificación falsa te hiciste? ¿Tienes idea de que podrías acabar en la cárcel por eso?Intentó romper su comprobante de admisión allí mismo.En su mente, si lograba detener aquella locura antes de que comenzara el examen, todavía era posible que toda la situación se calmara. Era mejor acabar con aquello de inmediato que dejarla terminar el examen y provocar aún más problemas.Pero Allison reaccionó más rápido. Recuperó el estuche de un