C41-¿QUIÉN ES CULPABLE?La escena frente a ella no era exactamente lo que había imaginado. Axel estaba sentado en una silla, sin camisa, mientras Lucelia, de pie detrás de él, masajeaba sus hombros y espalda con algún tipo de ungüento que desprendía un aroma a hierbas.Ambos la miraron, sorprendidos por la brusca entrada.—¿Arianne? —Axel frunció el ceño, claramente confundido por su reacción.Lucelia, por su parte, no dejó de trabajar; sus manos expertas continuaron el masaje.—Luna —saludó con una sonrisa amable—. Llegaste justo a tiempo. Este ungüento ayuda a relajar los músculos y a eliminar los restos de veneno. ¿Quieres aprender a aplicarlo? Axel necesitará tratamiento diario durante al menos una semana más.Arianne se quedó allí, boquiabierta, con el ramo aplastado en las manos y la cara ardiéndole de vergüenza. Axel la miraba fijamente, y sus emociones llegaron a él con fuerza.—Lucelia —dijo sin apartar la mirada de Arianne—. ¿Podrías dejarnos solos un momento?La sanadora as

C43- ¿QUIÉN ES EL CULPABLE?—Tu hermano nos lo dijo —reveló Arianne, lanzando una mirada hacia Dorian—. Cuando lo entrevistamos como parte de la investigación, mencionó que te vio regresar del bosque esa noche; dijo que parecías asustada.Todas las miradas se volvieron hacia Dorian, y él se removió, incómodo, mirando a su hermana con disculpa. Kaeelen, a su lado, apretó ligeramente la mandíbula, pero su expresión permaneció serena.—Lo siento, Sasha —murmuró Dorian—. No sabía que... quiero decir, yo solo dije lo que vi cuando Arianne me preguntó. Pensé que habías ido a recolectar hierbas o algo así. Tú sabes que a veces te gusta caminar de noche para despejarte. ¿Qué pasó realmente?La pregunta de Dorian, llena de inocente preocupación fraternal, hundió aún más a Sasha. Parecía un animal acorralado, con la mirada saltando de su hermano a su padre, de Axel a Arianne.—No sabía que planeaban atacarte —dijo en voz baja, casi inaudible—. Lo juro. Yo... yo solo fui a observar.—¿A observar

C45-¡ME IMPORTA UN CARAJO!Esa noche, en la habitación compartida, la tensión era un animal más dentro de las paredes. La recarga programada transcurría en silencio. Axel estaba sobre Arianne, moviéndose con ímpetu. Pero ella estaba distante; su cuerpo respondía porque era biología, porque era necesario, mientras su mente estaba en otra parte.No gemía. No lo miraba a los ojos. Sus manos no buscaban las suyas.Y Axel lo notó de inmediato.Su eficiencia bajó; los movimientos se volvieron más lentos, menos precisos. Terminó antes de lo habitual y se apartó, sentándose al borde de la cama.—¿Qué falla? —preguntó con voz plana—. Tu energía hoy es irregular.Arianne se quedó mirando el techo. Las sábanas revueltas apenas cubrían su cuerpo.—Nada —respondió, y su tono era todo menos neutral—. Solo pienso en lo... atento que estás con tu nueva curandera.Axel se giró para mirarla. Su rostro no mostró sorpresa, pero Arianne sintió una punzada. Él se levantó de la cama, desnudo, dio media

C47- QUÍTATELOAxel no se movió durante largos segundos. Solo la miró, con el cabello mojado cayendo sobre sus hombros y la bata de seda resbalando por un lado y el amuleto brillando en su cuello.—Quítatelo —repitió, y esta vez su voz sonó diferente. Menos plana y más peligrosa.Arianne se cruzó de brazos, la bata se ajustó a su cuerpo con el movimiento, marcando cada curva.—No me lo quito —dijo, desafiante—. Y tú no tienes derecho a pedírmelo.—¿Que no tengo derecho?Axel dio un paso adelante. Luego otro. Y en tres zancadas estuvo frente a ella, tan cerca que podía sentir el calor de su piel recién bañada.—Soy tu compañero —sentenció, y la palabra cayó entre ellos como una piedra en agua quieta—. Eso me da derecho.—¿Compañero? —Arianne soltó una risa amarga—. Tú no sabes lo que es eso. Para ti solo soy una fuente de energía. Una batería con patas a la que puedes usar cuando necesitas.—No es verdad.—¿Ah, no? —ella dio un paso adelante, enfrentándolo, sus pechos casi rozando el pe

C49 -SU LEALTAD Y ARIANNELas mazmorras abandonadas bajo la fortaleza apestaban a humedad. El agua se filtraba por las grietas de las piedras, formando charcos que reflejaban la luz temblorosa de una sola antorcha.Kaeelen apoyó su bastón contra el muro y miró a su hijo con una expresión que helaría la sangre de cualquiera.Era disgusto.La decepción de un padre que esperaba más y recibió menos.—Has fallado —se quejó—. Has fallado, hijo.Dorian apretó la mandíbula. No respondió, porque las palabras se atoraban en su garganta como espinas. Y Kaeelen continuó, cada sílaba cargada de veneno:—Los grifos debían matar a Axel. Tu plan era perfecto, nadie sospecharía. Y, sin embargo… él vive. ¡Y vive por ella!Dorian sintió que algo explotaba dentro de él. La culpa, el miedo, la rabia contenida durante semanas: todo salió a la vez.—¡No podía saber que el vínculo sería tan fuerte! —exclamó, ofuscado—. ¡No se suponía que la sangre de Arianne lo salvaría! Se suponía que él no tiene un maldito