C22- SACRIFÍQUENLOS—¡Alfa! —gritó, sin aliento—. Los cachorros… han empeorado de repente. No es un resfriado común. Las cabañas están llenas y algunos ya no pueden respirar. ¡Temo que sea una epidemia provocada!Axel ya estaba en movimiento.—Maddox, conmigo. Tú —se giró hacia Arianne un segundo—, a la habitación. No te muevas de ahí.Arianne abrió la boca para protestar, pero él ya se había ido. Maddox, antes de seguirlo, se inclinó hacia ella.—No le hagas caso, princesa —susurró con esa sonrisa suya que desarmaba—. Si te encierra es porque le importas. Conmigo no se molesta en hacerlo.Y desapareció tras los pasos del Alfa.Arianne se quedó sola, con el eco de sus palabras resonando.“Le importas”.Qué ridículo.Si hacía unas horas él la había llamado “herramienta”.Dispuesta a no ser un adorno, fue a la enfermería. Y cuando llegó, el calor sofocante y el olor a sudor agrio la golpearon de frente. Akisha, la curandera, corría de una cama a otra, tratando de bajar la temperatura de

C24-HECHIZO DE OLVIDOEl aroma a hierbas medicinales impregnaba la enfermería mientras Arianne cambiaba los paños húmedos sobre la frente de los cachorros. Sus manos delicadas trabajaban con la precisión de quien ha visto demasiado sufrimiento para permitirse un error.A su lado, Axel permanecía de pie, observando cada movimiento con esa mirada analítica que parecía diseccionar el mundo en problemas y soluciones.—Necesito más agua fría —murmuró Arianne sin levantar la vista.Para su sorpresa, Axel ya estaba llenando un cuenco antes de que terminara la frase. No hubo palabras, solo un movimiento fluido que revelaba una atención que iba más allá de la obligación. Ella lo miró de reojo, estudiando su perfil tallado en mármol, preguntándose qué pasaba realmente tras esos ojos que parecían lagos congelados.Mientras tanto, al otro lado de la cabaña, Maddox sonreía con ese encanto natural que derretía corazones, inclinándose hacia una joven sanadora de ojos brillantes y mejillas sonrosadas

C26-PLAN EN MARCHA.Arianne sintió el peso de la responsabilidad sobre sus hombros. Las últimas horas habían sido caóticas: el grupo que siguió el rastro de las bayas venenosas solo encontró callejones sin salida. Cada pista se desvanecía misteriosamente, como si alguien las borrara a propósito.Y la sospecha crecía entre todos: había un traidor en la manada. Con esa inquietud latiendo en su pecho, fue a buscar a Dorian antes de que partiera hacia la frontera norte. Lo encontró preparando su equipo, con el rostro tenso y la mirada perdida.Arianne se acercó con una sonrisa que ocultaba su nueva misión.—Te acompañaré un trecho del camino —le dijo con naturalidad—. Quiero saber todos los detalles de tu hazaña.Dorian asintió, sintiendo un nudo en el estómago. Cada minuto junto a ella era una tortura dulce: por un lado, su cercanía lo llenaba de un calor que nunca había sentido; por otro, la culpa le carcomía las entrañas como ácido. La imagen de su padre vertiendo las bayas de sombra e

C28-EL REGALOEl ambiente en la fortaleza de la Manada de Fuego era sofocante. Ezequiel, vestido de negro con una capa roja, observaba a la multitud. A su lado, Lyra, su nueva esposa, lucía su vestido de cuero rojo y sonreía satisfecha con su nueva unión.Krugg, el Alfa de la manada y padre de Lyra, se acercó a Ezequiel con dos copas de hidromiel. Su único ojo brillaba bajo la luz de las antorchas.—Yerno —gruñó con una sonrisa torcida—. Bienvenido a la familia.Ezequiel tomó la copa, pero no sonrió.La boda era un trámite; lo que realmente quería era el apoyo de los lobos de Fuego en su guerra contra Arianne y el maldito Axel. Krugg lo guio lejos del ruido hacia una cámara privada llena de cabezas disecadas que parecían vigilar cada movimiento.—Hablemos de negocios —dijo, sirviendo más licor oscuro—. Mi hija está contenta, pero sé que tú quieres la cabeza de Axel y mis espías dicen que tiene una Luna… la princesa Arianne. Duele que otro ocupe tu lugar, ¿eh?Ezequiel apretó la mandíbu

C30-SIEMPRE A MÍPero más tarde, en el estudio privado del ala este…—¡No, no, no! —exclamó Maddox, agarrándose la cabeza con la mano libre—. ¿Dos piernas? ¡¿DOS PIERNAS?!Axel lo miró con total seriedad, sin comprender el motivo de su desesperación.—Tiene dos. Las conté.—¡Todo el mundo tiene dos piernas, imbécil! —el alfa pelinegro bebió un largo trago de hidromiel—. Te dije algo que resaltara… algo que…—Tú me dijiste que le dijera algo de su cuerpo —se defendió Axel, con lógica implacable—. Sus piernas son parte de su cuerpo.Maddox bebió otro gran trago y luego se desplomó sobre una mesa, golpeando suavemente su frente contra la madera pulida.—Vaya que eres tonto… Ok. Vamos a empezar desde cero, ¿de acuerdo? —dijo finalmente, levantando la cabeza—. Desde lo más básico. Escucha, hielo andante: cuando veas a Arianne, quiero que pienses en una sola cosa. La cosa que más te guste de ella. ¿Entendido? ¡Una sola cosa!Axel asintió. Ahora lo tenía claro.Había cien cosas. Mil.Pero