Com a permissão de Alexander concedida, Valeria sentiu um pequeno alívio ao se vestir. Escolheu algo confortável no armário e saiu, avisando Doris que já estava pronta. Doris, já instruída por Alexander, não impôs nenhuma objeção, e saíram juntas do apartamento.Enquanto desciam no elevador, Doris a olhava com nervosismo em intervalos regulares. Valeria percebeu a ansiedade dela e decidiu tranquilizá-la.— Você não precisa se preocupar comigo, Doris — assegurou, com um tom suave. — Não tenho intenções de fugir. Sei muito bem que você teria problemas. Então, despreocupe-se e pare de me olhar como se eu fosse sair correndo a qualquer momento.Ela olhou para o próprio abdômen e para o cansaço que a acompanhava devido à gravidez.— Também não é como se eu pudesse fazer isso tão facilmente — acrescentou, dando de ombros. Correr era uma tolice; ela não conseguiria nem se quisesse.Doris sorriu, um pouco envergonhada.— Não estou duvidando da senhora.— A propósito, quero que saiba que não q

Alexander depositou Valeria sobre a imensa cama da vila italiana. Ela nem se mexeu, continuava dormindo profundamente; apenas um leve suspiro escapou de seus lábios. Ele se afastou um pouco, observando-a daquele ângulo. Pensou no quanto ela era bonita, delicada e frágil. Era essa fragilidade que ele, ironicamente, queria proteger, mas que ao mesmo tempo percebia que ele mesmo havia quebrado.Balançou a cabeça incessantemente. Era bobagem continuar tendo esse tipo de pensamento. Tinha que se concentrar no que importava: Valeria tinha apenas um preço. Ela valia 50% das ações da empresa familiar. Isso e seu desejo de controlar totalmente a empresa dos Beaumont deveriam ser primordiais em sua vida. Mas toda vez que via Valeria, enchia-se de contradições, como se pensasse que talvez estivesse errado, que não estivesse enxergando além do que queria ver.No entanto, sua ambição era uma venda autoimposta que ele não queria tirar. Com a intenção de parar de pensar nisso, saiu dali e fechou a p

— E então, Valeria, não vai me contar um pouco mais sobre você? Ainda tenho curiosidade. Você é tão fechada. Acho que sabe mais sobre mim do que eu sobre você.Alexander olhou para ela, de braços cruzados, enquanto ela terminava de comer um delicioso sorvete de limão.— Como você se atreve a dizer que eu sei mais de você do que você de mim? — replicou Valeria, deixando o sorvete de lado. — Claramente você é um homem com tantos segredos e mistérios. Não é justo afirmar algo que não é verdade. Eu não tenho nada interessante para contar.Alexander continuou, pensativo:— Há algo em que estive pensando. Se você foi adotada pela sua mãe, como é que não se lembra? Você não tem nem uma lembrança da infância ou algo assim…?— Você é burro ou está se fazendo? — disparou ela. — Como eu poderia lembrar de algo que aconteceu há tanto tempo? Além disso, eu era pequena, por isso não lembro. Naquela idade não acho que fosse muito consciente do que acontecia ao meu redor. Não tenho lembranças de nada

Brenda levou novamente a taça de vinho aos lábios e voltou a morder o lábio com tanta frustração que acabou ferindo a pele inferior.— Maldita seja! — praguejou em voz alta.Levantou-se como um animal enjaulado em busca de um estojo de primeiros socorros. Conseguiu algo para desinfetar a ferida e colocou um pequeno curativo. Terminou de lavar a taça, apoiando-se na bancada. Tinha acreditado que Alexander tinha algum interesse nela. Ainda não parava de pensar no olhar que o homem lhe dedicara na primeira vez. Agora se questionava se tinha sido apenas um olhar profissional ou algo mais. Ela, que acreditara que seria moleza se enroscar nos lençóis daquele homem, percebia que estava sendo difícil conseguir.— Talvez eu devesse ter insistido mais para acompanhá-lo nessa viagem — murmurou. Teria sido uma oportunidade estupenda para passar tempo com ele e aproveitá-lo.— Por que você é tão inalcançável, Alexander? Por acaso você tem tanto respeito, de verdade, pela sua esposa?De repente, co

Alexander conduzia o carro, adentrando a paisagem. Valeria, observando pela janela, notou a ausência dos guarda-costas. — Não é estranho que seus homens não tenham vindo conosco? — perguntou ela, virando-se para ele. — Não é necessário — explicou ele, sem desviar os olhos da estrada. — Este é um lugar tranquilo. Queria uma viagem mais relaxada. Ela apenas assentiu, dedicando-se a admirar o panorama: colinas suaves, vinhedos ordenados e ciprestes alinhados. A condução durou um par de horas até chegarem a uma extensa propriedade. Foram recebidos por dois homens que esperavam perto de um imponente portão de ferro forjado. Alexander desceu do carro e dirigiu-se a eles. — Buongiorno! Come sta la proprietà? — saudou Alexander com fluidez, apertando as mãos dos homens. — Tutto è pronto, Signor Baskerville. Abbiamo preparato la visita — respondeu um deles, com um sorriso profissional. Valeria desceu do carro e aproximou-se de Alexander, que rapidamente passou o braço pela cintura